A veces la moda parece simplemente el “Día de la Marmota” con mejores outfits. Los diseñadores desaparecen para reaparecer de repente (mirándote, Alessandro Michele). Las tendencias desaparecen y de repente regresan. Los jeans ajustados estaban de moda hasta que todos usaban pantalones caqui de gran tamaño con entrepierna baja; es decir, todos, excepto ese grupo de creadores de estilo adolescentes que intentaban recuperar los jeggings de la década de 2000 tan malos que son buenos.
Consideremos, en este sentido, el zapato náutico, echt significante de todo lo preppy. Casi desaparecido como elemento de un guardarropa elegante, ahora se ha convertido en un artículo de moda. Este es “el año del zapato náutico'' dice modaque no es el único que observa una proliferación de calzado marítimo de moda.
Allí estaban en el Pasarela Miu Miu primavera 2024 en París, en lo que fue considerada una de las mejores colecciones de Miuccia Prada para esa marca en años. Allí también estaban en Fendi's. otoño 2024 desfile de ropa masculina en Milán, donde el zapato estilo mocasín había sido estampado para que pareciera un cocodrilo. Allí están prácticamente en todas las páginas de un nuevo catálogo de la revivida marca hipster Quaker Marine Supply Co., una marca cuyo modelo de estilo no es Jacob Elordi sino “Papa” Hemingway.
«Cada pocos años hay otra ola», dijo Lisa Birnbach, de 65 años, autora de «The Official Preppy Handbook» y su secuela «True Prep», sobre los zapatos náuticos como Sperry Top-Siders o los igualmente queridos, aunque náuticamente inapropiados, LL. Mocasines Bean Camp (raspan las cubiertas).
El “Manual” de Birnbach, publicado originalmente en 1980 como una versión satírica de las costumbres populares de la clase alta, se convirtió en un texto canónico, a la altura de “Take Ivy”, un delgado volumen de fotografías de 1965 que representan a la antigua Ivy. Chicos de la liga. Ambos son inevitablemente citados cada vez que las tendencias preppy vuelven a aparecer. Y cada vez que eso sucede, la Sra. Birnbach sabe que su teléfono sonará. “Mi número de teléfono debe estar en la pared del baño de Condé Nast and Hearst”, dijo en una llamada desde su casa en Glendale, California.
El renovado interés en los zapatos náuticos podría inspirarse, dijo Birnbach, «en un nuevo minorista que vende Top-Siders, un diseñador que los descubre, una persona de Instagram o TikTok que se combina con zapatos náuticos de una manera inteligente». De todos modos, dijo, siempre parece como si la gente los viera por primera vez, lo cual es extraño para una categoría de calzado creada cuando Franklin D. Roosevelt era presidente.
Él fue en 1935 que se dice que Paul Sperry, el inventor de los Sperry Top-Siders, se resbaló en la cubierta de su velero y cayó por la borda en Long Island Sound. Más tarde experimentó una epifanía empapada, de la cual surgió un zapato para navegar con una pala de cuero simple y suelas de goma grabadas que imitaban las crestas de las patas de su cocker spaniel. (Sperry patentó el proceso de hacer esas ranuras, denominado “sorbetes”, en 1937).
El Top-Sider es “el ideal platónico del zapato”, dijo Jason Jules, autor de “Black Ivy”, un libro de 2021 que examina cómo generaciones de hombres negros adoptaron, improvisaron y apropiaron los elementos de un código de vestimenta que se originó entre una élite mayoritariamente blanca de la Ivy League.
“El repentino resurgimiento de los náuticos en la moda es en parte una reacción a la fatiga de las zapatillas”, dijo Jules, de 60 años, en una llamada desde su casa en Paraguay. “Con las zapatillas, estás tan abrumado por los detalles que necesitas un manual para saber cómo usarlas”.
Por el contrario, como puede atestiguar cualquier navegante, los Top-Siders son tan elementales en su diseño que apenas pueden considerarse un zapato. Y aunque el estilo ha sido reinterpretado en combinaciones de colores pop, metálicos y sujeto a afiliaciones de diseñadores geniales (en particular una colaboración amigable con la moda con Chris Echevarria de Blackstock & Weber), es la versión clásica que sigue resonando.
«Es la iconografía del estilo», dijo Jonathan Frankel, presidente del Grupo Aldo, cuyo portafolio incluye Sperry. «No está roto, así que no lo arregles».
En una llamada telefónica reciente desde la sede de su empresa en Florence, Alabama, el diseñador Billy Reid, de 59 años, señaló que compró su primer par de Top-Siders a los 15 y luego «los usó hasta que se unieron con cinta adhesiva y Shoe Goo». Ahora, dijo, ver a veinteañeros vistiendo Top-Siders “me deja boquiabierto”.
Aunque Reid reemplazó sus zapatos náuticos con cierta regularidad a lo largo de los años, eventualmente los relegó al fondo de su armario. Y ahí permanecieron hasta que “mi hijo Walton, de 20 años, empezó a robarlos”.
Ahí radica la paradoja del zapato náutico, según Kevin McLaughlin, propietario de Quaker Marine. Estilos como Top-Siders tienen sus raíces en la función, no en la moda. Sin embargo, “siempre se vuelven a poner de moda al mismo tiempo”, afirmó.
Para Walton Reid, el hijo de 20 años de Reid y músico, la vibra antimoda de un zapato náutico es intrínseca a su atractivo.
“Tal como funciona el estilo ahora, puedes inspirarte en un clásico utilitario y darle el toque que quieras”, dijo. «Puedo entrar a una tienda de segunda mano, encontrar un par de jeans Dior con los que alguien pudo haber muerto, usarlos con una chaqueta de traje y zapatos náuticos y, aunque no debería funcionar, funciona».
