Los ingenieros de Baltimore comienzan a limpiar los restos del puente para reabrir el canal

Ingenieros en Maryland comenzaron el sábado a levantar un trozo del puente Francis Scott Key del canal en Baltimore, el primer paso de un largo proceso para reabrir el puerto marítimo de la ciudad.

«No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es hoy y el primer movimiento de este puente y los escombros», dijo Gobernador Wes Moore en una conferencia de prensa el sábado. «No se puede subestimar la complejidad de esto».

A primera hora de la mañana del martes, el puente Key se derrumbó debido a que un buque portacontenedores chocó contra uno de sus pilares, dejando a varias personas desaparecidas, seis de las cuales la Guardia Costera de Estados Unidos ha dado por muertas.

«Nunca vamos a perder de vista el aspecto humano de esta crisis», dijo el sábado el alcalde de Baltimore, Brandon Scott.

En los días posteriores al colapso, el puerto de Baltimore, el undécimo puerto más grande de EE. UU., no ha estado operativo hasta nuevo aviso, lo que obligó a las compañías navieras a desviarse a otros puertos.

Los funcionarios gubernamentales a nivel federal, estatal y municipal han movilizado a sus equipos para comenzar a intentar que el puerto vuelva a estar en funcionamiento. El presidente Joe Biden visitará la ciudad la próxima semana y se ha comprometido a que el gobierno federal pague el costo total de la recuperación y reconstrucción del puente.

Para ejecutar el primer levantamiento del puente el sábado, los ingenieros cortaron un trozo del puente para hacerlo manejable para su grúa. Una vez cortada la pieza, los ingenieros le colocarán correas, la instalarán y la subirán a una barcaza para transportarla fuera del canal.

Si tiene éxito, este proceso podría replicarse en otras partes del puente para despejar un paso para que se reanude parte del transporte, tanto para que más embarcaciones ayuden en la recuperación del sitio del puente como posiblemente para algunos envíos comerciales.

«Una vez que podamos reabrir un canal, potencialmente podrá reutilizarse también para activos comerciales, pero primero tenemos que dejarlo claro y en eso estamos trabajando», dijo Shannon Gilreath, oficial de la Guardia Costera de Estados Unidos.

Los economistas dicen que el cierre del puerto de Baltimore probablemente no tendrá ningún impacto importante en la macroeconomía, pero sigue siendo una interrupción importante que complica las cadenas de suministro del transporte marítimo.

«Esto no se trata sólo de Maryland. Se trata de la economía de nuestra nación», dijo el gobernador Moore. «Nuestra economía depende del Puerto de Baltimore y el Puerto de Baltimore depende del tráfico de buques».