Expertos se congregan para abordar los avances en el tratamiento de aguas residuales y la vigilancia ambiental en América Latina y el Caribe – Paho/WHO
Ciudad de Panamá, Panamá, 12 de mayo de 2025 – La promoción de las aguas residuales y la vigilancia ambiental (WES) como herramientas fundamentales para la preparación y respuesta en salud pública fue uno de los temas centrales en la Conferencia Regional de Glowacon para América Latina y el Caribe, que finalizó el viernes pasado en la capital panameña.
La conferencia, que se llevó a cabo durante dos días, fue coorganizada por la Autoridad de Preparación y Respuesta de Emergencias de la Salud (HERA) de la Comisión Europea y la Organización Panamericana de la Salud (PAHO). Contó con la participación de más de 70 asistentes presenciales y más de 130 virtuales, provenientes de las Américas y otras regiones, incluyendo a funcionarios de salud pública, investigadores, científicos ambientales, así como representantes de fondos y socios internacionales.
Basándose en el impulso de encuentros anteriores de Glowacon, este evento regional se centró en el aprovechamiento de las aguas residuales y la vigilancia ambiental para apoyar la implementación de la inteligencia epidémica, fortalecer los sistemas de alerta temprana e integrar WES en esfuerzos más amplios de salud pública en las Américas. Esto se alinea con la estrategia de PAHO sobre inteligencia epidémica para fortalecer la alerta temprana de emergencias de salud (2024-2029), que busca mejorar la detección temprana de brotes, enfermedades potencialmente pandémicas y otras emergencias sanitarias. También respalda la estrategia regional de vigilancia genómica de PAHO (2022-2028), promoviendo el uso de datos genómicos y facilitando la coordinación entre los sectores de salud pública, animal y ambiental.
Durante su discurso inaugural, el Dr. Jarbas Barbosa, director de PAHO, resaltó el potencial transformador de la vigilancia de aguas residuales: «La vigilancia de aguas residuales no solo se trata de identificar patógenos; se centra en desarrollar sistemas integrados, ampliar la inteligencia en salud pública y asegurar que nadie se quede atrás. América Latina y el Caribe han demostrado un liderazgo e innovación extraordinarios en la aplicación de estas herramientas cruciales.»
Laurent Muschel, Jefe Adjunto de HERA, en representación de la Comisión Europea, destacó la importancia de la colaboración internacional: «La cooperación entre Europa y América Latina y el Caribe es más esencial que nunca. Juntos, a través de iniciativas como GLOWACON, estamos construyendo un sistema global de centinela que fortalece nuestra capacidad para identificar amenazas a la salud de manera temprana, actuar rápidamente y salvar vidas. La vigilancia de aguas residuales debe convertirse en una parte fundamental de nuestra preparación epidémica y también ser una herramienta para la respuesta».
Los participantes discutieron una variedad de temas, entre ellos la integración de la vigilancia genómica en WES, tecnologías innovadoras para el análisis de aguas residuales, la interpretación de datos y los mecanismos de intercambio, así como marcos regulatorios y la importancia de la participación comunitaria e intersectorial. Las conversaciones también giraron en torno a cómo operacionalizar los datos de aguas residuales en los procesos de toma de decisiones de salud pública y cómo escalar modelos exitosos que ya se implementan en la región.
Se hizo un llamado a mayores inversiones por parte de gobiernos, organismos regionales y la comunidad internacional para expandir las capacidades de laboratorio, las metodologías armonizadas e integrar WES en redes de inteligencia epidémica nacional y regional. La necesidad de financiación sostenible, colaboración intersectorial y desarrollo de capacidades se destacó repetidamente como crucial para el éxito futuro.
Sobre Glowacon
Lanzado en marzo de 2024, el Consorcio Global para las Aguas Residuales y la Vigilancia Ambiental para la Salud Pública (Glowacon) ofrece una plataforma para avanzar en la colaboración intersectorial, innovación y desarrollo de capacidades. Promueve la integración de la vigilancia de aguas residuales y ambiental en los sistemas de alerta temprana para la toma de decisiones en salud pública y la preparación ante pandemias.
