Descubren ejemplares fósiles de animales marinos en la península de Yucatán
En los cenotes de la Península de Yucatán, al sureste de México, un equipo de científicos liderado por expertos del Instituto de Geología (IG) de la Universidad Nacional ha hallado 22 fósiles de animales marinos, incluidos peces óseos, tiburones y mantarrayas, lo que evidencia la rica diversidad de vertebrados en la región.
El trabajo fue realizado en conjunto con la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS) y el Instituto de Investigación Científica y Estudios Avanzados Subacuáticos.
Los cenotes son formaciones geológicas naturales que se generan cuando colapsa el techo de una cueva subterránea de roca caliza, revelando el agua del acuífero, explicó Kleyton Magnice, paleontólogo del IG y líder del proyecto.
El sistema de cuevas subacuáticas se abastece del agua de lluvia que, con el tiempo, se filtra a través del suelo, erosionando la roca sedimentaria conocida como coquina, que está compuesta de caparazones y otros restos, como dientes y mandíbulas de vertebrados marinos, agregó.
En la Península de Yucatán, estos sumideros naturales se han formado sobre la Formación Carrillo Puerto, afirmó el especialista.
«A partir del registro fósil encontrado en las rocas de la Formación Carrillo Puerto, podemos identificar los diferentes grupos de animales que habitaron la Península de Yucatán, en un entorno de mar poco profundo», destacó.
Las prospecciones subacuáticas se realizaron en los cenotes Sambula (en el municipio de Motul), San Juan (en Homún) y X-nabuys (en Suma), llevadas a cabo por los buzos especializados Erick Sosa Rodríguez y Kay Nicte Vilchis Zapata, quienes recolectaron los fósiles que luego fueron analizados en laboratorio.
El entendimiento de la geología de los cenotes fue facilitado por Hugo Enrique Salgado Garrido, profesor de la Facultad de Ciencia, mientras que la identificación de los tiburones fue asistida por Gerardo González Barda, de la UABCS, precisó Severiano.
Entre las especies descubiertas se encuentran grupos que todavía habitan las costas de México, como el tiburón cobrizo (Carcharhinus brachyurus), toro (C. leucas), coralino (C. perezii) y blanco (Carcharodon carcharias), lo que demuestra su distribución en la costa mexicana durante millones de años.
También se identificaron especies extintas como el tiburón tigre (Galeocerdo mayumbensis), dientes de sierra (Hemipristis serra) y el tiburón gigante megalodón (Otodus carcharocles megalodon).
Además, se encontraron taxones que no se distribuyen en las costas mexicanas, como las mantarrayas águila y toro del género Aetomylaeus, lo que indica eventos de extinción en el Atlántico Norte.
Uno de los hallazgos más significativos es la descripción de un nuevo pez que refleja un aumento en la diversidad de especies durante el período geológico entre el Mioceno y el Plioceno en el Golfo de México, apoyando la existencia de un ambiente marino somero asociado con sistemas de arrecifes de coral en el pasado.
“Fue identificado principalmente por la estructura ósea que encontramos, la premaxila en forma de una pieza única, que es una característica diagnóstica de este grupo. Esta presenta dos porciones de placas dentales. La posterior es una estructura característica de un determinado grupo de peces, que científicamente se denomina familia Diodontidae. Tienen forma globosa y se conocen como pez erizo debido a las espinas en su piel”, añadió.
“Como paleontólogos queremos comprender lo que ha ocurrido en la historia de los seres vivos. Algunas especies que existieron hace millones de años todavía perduran, mientras que otras han desaparecido. Una investigación conduce a otra y ahora tenemos la intención de continuar el trabajo”, destacó el universitario.
El pequeño tamaño de algunos dientes sugiere que los depósitos de la Formación Carrillo Puerto pudieron haber sido un refugio para organismos marinos en ese tiempo. Además, la presencia de ciertos taxones destaca las extinciones locales que ocurrieron.
Este descubrimiento enriquece nuestro conocimiento sobre la historia de la biodiversidad marina en la región y subraya la importancia de preservar estos ecosistemas únicos para las futuras generaciones.
