Según Hsieh, McCaffrey's Food Market era el único supermercado en Princeton, Nueva Jersey, cuando aceptó un trabajo en la universidad en 1998. Luego, Wegmans, una cadena con sede en Rochester, Nueva York, llegó a la ciudad. “El día de la inauguración había una fila de gente”, dijo, recurriendo a anécdotas más que a datos para expresar su punto de vista. «Querían ser los primeros en entrar a la tienda». Desde entonces, Whole Foods también abrió una tienda en Princeton y McCaffrey's todavía está en funcionamiento. Los consumidores, dijo Hsieh, están en mejor situación.
“Cuando las cadenas llegan a la ciudad, en primer lugar, traen la productividad que las convirtió en una cadena exitosa”, dijo Rossi-Hansberg. También aportan variedad, afirmó. «Ahora puedes ir a todas las ciudades de Estados Unidos y tomar un macchiato».
También hablamos de fusiones de hospitales, que han alarmado a las autoridades antimonopolio. En las grandes ciudades, las grandes cadenas hospitalarias sin fines de lucro han estado adquiriendo hospitales independientes más pequeños. «Lo que no se menciona con frecuencia es que cada vez que hacen esto, lo que también hacen es construir redes de clínicas ambulatorias que nunca existieron», dijo Hsieh.
Mitchell me dijo cuánto le gusta comprar en establecimientos locales y pequeñas cadenas en Portland. Le encanta Main Hardware, que se llama a sí mismo “Orgullosamente local, ferozmente independiente, muy servicial.” La tienda está conectada con Ace Hardware Corp., una cooperativa de compras que propiedad total por los minoristas locales.
“La teoría de que cuando las empresas nacionales se extienden a ciudades y pueblos más pequeños, generan más competencia en esos mercados locales suena bien”, escribió en un correo electrónico de seguimiento. “Pero se pueden señalar muchos ejemplos del pasado en los que ocurrió lo contrario, lo que en última instancia condujo a mucha menos competencia y daños a la comunidad. La proliferación de cadenas de supermercados nacionales como Walmart y Kroger ha dejado a los mercados locales de comestibles mucho más consolidados y menos competitivos, por ejemplo”.
