OPC/OMS: Jóvenes adictos de por vida a causa de las tácticas de la industria del tabaco y la nicotina.
Los jóvenes utilizan cigarrillos electrónicos a tasas más altas que los adultos en muchos países
Washington, DC, 30 de mayo de 2024 (OPS) – La Organización Mundial de la Salud (OMS) y STOP, una organización de vigilancia global de la industria tabacalera, presentan hoy el informe «Enganchando a la próxima generación», que destaca cómo la industria del tabaco y la nicotina desarrollan productos, ejecutan campañas de marketing y trabajan para moldear entornos políticos que favorecen a los jóvenes adictos en todo el mundo.
Este lanzamiento ocurre justo antes del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra el 31 de mayo, cuando la OMS amplifica las voces de los jóvenes que solicitan a los gobiernos que los protejan de ser blanco de la industria del tabaco y la nicotina.
El informe revela que a nivel mundial se estima que 37 millones de niños de entre 13 y 15 años consumen tabaco y, en muchos países, la tasa de uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes supera la de los adultos.
En la región de las Américas, el 5,4% de los adolescentes utiliza cigarrillos electrónicos, una cifra preocupantemente cercana al 6% que consume cigarrillos tradicionales. «Estamos hablando de personas menores de 15 años, por lo que esta prevalencia debería ser cero», resaltó el doctor Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
“Nos unimos a los jóvenes para animar a todos los Estados Miembros de la OPS a adoptar un enfoque integral para el control del tabaco y la adicción a la nicotina, contrarrestando las tácticas de interferencia de la industria,” declaró el Dr. Jarbas Barbosa.
A pesar de los avances significativos en la reducción del consumo de tabaco, la aparición de los cigarrillos electrónicos y otros nuevos productos de tabaco y nicotina representan una amenaza grave para los jóvenes y el control del tabaco. Estudios demuestran que el uso de cigarrillos electrónicos incrementa casi tres veces el uso de cigarrillos tradicionales, especialmente entre los jóvenes no fumadores.
«La historia se repite, ya que la industria tabacalera intenta vender la misma nicotina a nuestros niños en envases diferentes,» afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Estas industrias se dirigen activamente a las escuelas, los niños y los jóvenes con nuevos productos que son esencialmente una trampa con sabor a caramelo. ¿Cómo pueden hablar de reducción de daños cuando comercializan estos productos peligrosos y altamente adictivos para los niños?”
Estas industrias continúan comercializando sus productos entre los jóvenes con sabores atractivos como dulces y frutas. Una investigación realizada en los Estados Unidos encontró que más del 70% de los jóvenes consumidores de cigarrillos electrónicos dejarían de hacerlo si los productos solo estuvieran disponibles con sabor a tabaco.
“Estas industrias están diseñando intencionalmente productos y utilizando estrategias de marketing que atraen directamente a los niños,” afirmó el Dr. Ruediger Krech, Director de Promoción de la Salud de la OMS. “El uso de sabores aptos para los niños, como algodón de azúcar y chicle, combinados con diseños elegantes y coloridos que parecen juguetes, es un intento descarado de convertir a los jóvenes en adictos a estos productos nocivos.»
Estas tácticas engañosas resaltan la necesidad urgente de regulaciones estrictas para proteger a los jóvenes de una vida de dependencia perjudicial.
La OMS insta a los gobiernos a proteger a los jóvenes del consumo de tabaco, cigarrillos electrónicos y otros productos de nicotina prohibiendo o regulando estrictamente estos productos. Las recomendaciones de la OMS incluyen la creación de lugares públicos cerrados 100% libres de humo, la prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabores, la prohibición de la comercialización, la publicidad y la promoción, mayores impuestos, una mayor conciencia pública sobre las tácticas engañosas utilizadas por la industria y el apoyo a iniciativas de educación y sensibilización dirigidas por jóvenes.
“Los jóvenes adictos representan toda una vida de ganancias para la industria,” dijo Jorge Alday, Director de STOP en Vital Strategies. “Es por eso que la industria presiona agresivamente para crear un entorno que haga que sea barato, atractivo y fácil de enganchar a los jóvenes. Si los formuladores de políticas no actúan, las generaciones actuales y futuras podrían enfrentarse a una nueva ola de daños, caracterizada por la adicción y el uso de muchos productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos”.
Los defensores de la juventud de todo el mundo están adoptando una postura contra la influencia destructiva y el marketing manipulador de la industria del tabaco y la nicotina. Están exponiendo estas prácticas engañosas y abogando por su propio futuro libre de tabaco. Organizaciones juveniles de todo el mundo participaron en la última sesión de la Conferencia de las Partes en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (COP10) para transmitir un poderoso mensaje a los responsables de la formulación de políticas: “Las generaciones futuras os recordarán como quienes las protegieron o los que les fallaron y los pusieron en peligro”.
El Dr. Tedros reconoció a las siguientes organizaciones juveniles entre los premios del Día Mundial Sin Tabaco 2024:
- Instituto de la Juventud de Tailandia, Reino de Tailandia
- Club de Abstinencia del Tabaco, República Federal de Nigeria
- Joven líder argentino, Campaña por Niños Libres de Tabaco
Estos jóvenes líderes inspiradores están protegiendo a su generación de una industria que los ve como ganancias, no como personas.
Al trabajar juntos, los gobiernos, las organizaciones de salud pública, la sociedad civil y los jóvenes empoderados pueden crear un mundo donde la próxima generación esté libre de los peligros de la adicción al tabaco y la nicotina.
El tabaco mata a más de ocho millones de personas cada año en todo el mundo, un millón de ellas en las Américas. En esta región, el tabaquismo es responsable del 16% de las muertes por enfermedades cardiovasculares, el 25% por cáncer, el 52% por enfermedades respiratorias crónicas y el 11% por diabetes.
