Golpeando fuerte al teatro: la pérdida de suscriptores que iban a todo

«Están sucediendo muchas cosas con eso de ‘deberías-ver-esto-porque-te-va-a-a-dar-una-lección’, y estoy bien con eso, pero una parte de mí piensa Nos estamos excediendo un poco y necesito divertirme un poco”, dijo Melissa Ortuno, de 61 años, de Queens. Se describe a sí misma como una asistente frecuente al teatro (ya ha visto 17 espectáculos este año), pero ahora prefiere comprar entradas para espectáculos individuales, en lugar de suscripciones. “Quiero intentarlo, pero no quiero que me dicten. Y así puedo comprar lo que quiero”.

Pero hay otras razones por las que los suscriptores se han alejado, incluida la edad. “Todos somos viejos, ese es el problema”, dijo Happy Shipley, de 77 años, de Erwinna, Pensilvania, quien decidió renovar su suscripción en Bucks County Playhouse, pero ve que otros toman una decisión diferente. “Muchos de ellos ya no se quedan despiertos hasta tarde; están ansiosos por estacionarse, caminar, la delincuencia, el transporte público, la mayor necesidad de baños, lo que sea”.

Los administradores de arte dicen que muchas personas que antes eran asiduos asistentes al teatro siguen siendo fanáticos de esta forma de arte, pero ahora asisten con menos frecuencia, un fenómeno confirmado en entrevistas con supersuscriptores (buitres de la cultura que tenían múltiples suscripciones) que dicen que están reduciendo sus actividades.

Lisa-Karyn Davidoff, de 63 años, de Manhattan, estaba suscrita a 10 salas antes de la pandemia; ahora es mucho más selectiva y cita una combinación de preocupaciones de salud y prioridades reevaluadas. «Si hay un gran elenco o algo que no me pueda perder», dijo, «iré». Rena Tobey, una neoyorquina de 64 años, tenía al menos 12 suscripciones de teatro antes de la pandemia y ahora no tiene ninguna, citando una preocupación constante por contagiarse de Covid en multitudes, una nueva apreciación por la televisión y el streaming, y la sensación de que los cines están programando programas para otras personas además de ella. «Durante muchos años, he superado mis límites y estoy en un punto en el que ya no quiero hacerlo más».

Y Jeanne Ryan Wolfson, una mujer de 67 años de Rockville, Maryland, que tenía cuatro suscripciones a artes escénicas antes de la pandemia, está descubriendo que le gusta un enfoque a la carta para la compra de entradas; mantuvo dos de sus suscripciones anteriores, canceló dos y agregó una nueva. “Estaba pagando mucho dinero por las suscripciones y algunas de las producciones dentro de esos paquetes fueron un poco decepcionantes o tal vez no tuvieron el factor sorpresa que estaba buscando”, dijo. «Creo que lo que quiero hacer es escoger y elegir».