De Elvis a los Ariel: los clavadistas de Acapulco se salen de la postal para encontrar su voz
Hubo un tiempo en que Acapulco era más conocido en el extranjero que el propio México.
Después de la Revolución Cubana de 1959, los playboys del mundo hicieron de la ciudad su hogar de fiesta. Todos los que eran alguien querían estar allí. Frank Sinatra, Cary Grant y Johnny “Tarzán” Weissmuller estuvieron entre las estrellas que compraron casas en la ciudad, con vistas espectaculares de las playas doradas de una bahía en forma de herradura de ensueño.
Incluso en países cerrados como China y la Unión Soviética, la gente conocía Acapulco, en gran parte gracias a una película, “Diversión en Acapulco” de Paramount, protagonizada por Elvis Presley y estrenada en 1963.
Sin embargo, detrás del brillo y el glamour de las celebridades mundiales, algo más humilde y, literalmente, con los pies en la tierra estaba causando sensación en Acapulco.
El buzo arqueado de Acapulco
El símbolo de Acapulco era, y sigue siendo, la silueta de una figura arqueada que se lanza desde un acantilado, representada en todo, desde los autobuses de la ciudad hasta los carteles de las calles.
Es una inmersión desde el imponente acantilado de La Quebrada, a sólo 10 minutos a pie de la catedral de Acapulco, que ofrece el gran final del musical de Elvis. Moisés García Flores, quien murió hace cuatro años a la edad de 88 años, sirvió como doble de la leyenda del rock and roll, realizando una espectacular zambullida en el estrecho y poco profundo canal de agua.
Así fue como millones de mi generación, especialmente en Europa, conocieron México. La única imagen rival procedía de los westerns de Hollywood, donde México era el lugar al que escapar, con partes iguales de anarquía y romance.
Esta fue la época dorada de Acapulco, celebrada una y otra vez en la gran pantalla.
Durante décadas se dijo que ni siquiera habías estado en Acapulco a menos que hubieras visto a los saltadores de acantilados, o clavadistasde La Quebrada: eran parte integral del atractivo del resort.
Todo el mundo quería echar un vistazo, desde Elizabeth Taylor y el Sha de Irán hasta los astronautas del Apolo 11, que fueron fotografiados estrechando la mano de los “mundialmente famosos saltadores de los acantilados de Acapulco” poco después de su histórico alunizaje.
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Capturando la historia humana detrás del espectáculo
Ahora, por primera vez, un nuevo documental captura a los saltadores de acantilados tal como se ven y se comprenden a sí mismos. En sólo 23 minutos, captura con gracia y honestidad su vida interior, sus luchas, sus oraciones, miedos y esperanzas.
Codirigida por Víctor Rejón e Irving Serrano, “Las Voces del Despeñadero” es una obra extraordinaria sobre la vida, la muerte, el coraje, el legado y la condición humana, sin un solo turista a la vista.
En el cine logra mucho de lo que intenté en mi libro “Héroes del Pacífico: Entrando al mundo de los Clavadistas de Acapulco”. Es decir, centrar la atención en las estrellas del renombrado espectáculo y transmitir las voces y opiniones individuales de personas valientes y notables a quienes nadie se había preocupado de escuchar antes.
“Las Voces del Despeñadero” ya ha acumulado varios premios, incluido el de Mejor Cortometraje Documental en el festival HollyShorts de Los Ángeles el año pasado. Quizás lo más importante es que ganó Mejor Cortometraje Documental en la 68ª edición de los Premios Ariel, los Oscar de México, celebrados en Ciudad de México el 3 de octubre.
‘¡Me aviento!’
La película comienza con nada más que sonido. Pero es el sonido que los buceadores escuchan toda su vida, el rugido elemental del Océano Pacífico. Según Rejón, el diseño sonoro se superpone con la textura sonora de volcanes, terremotos y viento “para crear un efecto de respeto y miedo”.
A partir de ahí, el primer plano obliga al espectador a mirar hacia un abismo, hacia las aguas agitadas del canal de La Quebrada. Esto es lo que ven los clavadistas que arriesgan su vida cinco veces al día para el disfrute de los turistas.
Es aún más aterrador de lo que podríamos imaginar, porque la inmersión está lejos de ser vertical, obstaculizada por grandes rocas.
Luego viene el elemento humano: un pie descalzo posado en el borde del acantilado, desnudo y vulnerable, seguido de voces:
“El cuerpo contra el viento.
El azote en aspaviento.
“Me quedo sin aliento
cuando el abismo se enfrento.
“¡Me aviento!”
(El cuerpo contra el viento, / El embate, en ráfaga, / Me quedo sin aliento / cuando me enfrento al abismo, / ¡Me tiro!)
Las líneas, recitadas sucesivamente por al menos 10 clavadistas diferentes (incluida una niña) con sus reconocibles costeño acentos (costeros), provienen de un poema de Bernardo Fuentes, que da título a la película.
La siguiente escena nos lleva a las sombras del vestuario de los clavadistas (otro lugar al que nunca entran los forasteros) donde los buzos describen cómo llegaron a unirse a esta profesión peligrosa y mal pagada.
Sin sentimentalismos ni grandiosidades, escuchamos retazos de su vida familiar y de las heridas que han sufrido: Germán, que se quedó sordo y no pudo permitirse audífonos durante casi tres años; Gustavo, quien casi pierde la vida cuando el impacto de una inmersión le retorció tanto los intestinos que necesitó múltiples cirugías.
Aprendemos cómo lucharon por recuperarse o se vieron obligados a adaptarse a las consecuencias.
Fue escuchar sobre tales lesiones (tímpanos perforados, desprendimiento de retina y ceguera, órganos internos dañados cuando los codos son empujados hacia adentro por el impacto) del veterano saltador Ignacio Sánchez en noviembre de 2004 lo que perforó mi imagen del glamour de Hollywood de este deporte.
Me puso en el camino de hacer una crónica de la larga historia (92 años este mes) de esta rara comunidad, mientras veía su ciudad, su país y el mundo a través de sus ojos.
En aquel momento, el espectáculo era algo que todo el mundo conocía. Sin embargo, nadie sabía nada sobre los propios buzos.
La paradoja de ser simultáneamente visible e invisible es profunda. Algunos de los adinerados de Acapulco se sorprendieron de que yo fuera a las casas de veteranos y de que mis hijos jugaran con sus nietos.
El propietario de un restaurante destacado me refunfuñó diciendo que “los clavadistas no merecen tu libro”.
Fue entonces cuando los saltadores de acantilados estaban protestando, me alegra decirlo, efectivamente, por sus ganancias del espectáculo. Entonces me di cuenta de lo aislados que estaban y eso me motivó aún más.
“Personalmente creo en el documental como modelo de intervención social”, me dijo Rejón.
Él y Serrano, cuya familia es de Guerrero, están orgullosos de que los clavadistas se sientan representados por la película.
“Para nosotros era fundamental que se apropiaran de su historia”.
Dejando atrás algo heroico
Rejón me dijo que quería que la película fuera un lugar “donde la comunidad pueda verse reflejada y repensar su propia historia”.
Quizás lo más importante, sin embargo, era que quería despertar el interés de los jóvenes “para que esta tradición no se pierda”.
Es ese sentimiento el que marca el final de la película.
Tadeo, uno de los niños buceadores, dice que quiere dejar atrás “algo heroico… el coraje que una vez tuve”.
Asimismo, Gustavo Gatica Goroztieta, presidente de la Asociación de Clavadistas Profesionales de La Quebrada, describe a los clavadistas más jóvenes como “la semilla que estamos dejando en el océano” y su “inspiración”.
Sin embargo, independientemente de sus continuos esfuerzos, ha habido momentos en los que la tradición casi se perdió en el tiempo.
Tras el huracán Otis de 2023, la precariedad crónica de la vida de los buzos llegó al límite cuando los turistas, de quienes dependen, ya no pudieron visitar el devastado centro turístico.
Esto ocurrió después de aproximadamente 20 años en los que Acapulco había sido tildado de demasiado peligroso para visitarlo, a través de repetidas advertencias del gobierno de Estados Unidos e innumerables documentales sobre los cárteles de la droga.
‘No esperes cordura’
El poema de Fuentes cierra con el verso “No le exijas cordura a quien ha escuchado las voces del despeñadero,» o “No esperes cordura de quienes han escuchado las voces del abismo”.
Le pregunté a Gustavo qué significaba para él y se hizo eco de Don Peque, el veterano campeón que me dijo hace años que sólo los locos se enfrentan a la realidad.
“Loco y valiente”, dijo Gustavo – loco y valiente.
“Hay que ser un poco de ambas cosas para enfrentarse al mar”. Conocer las consecuencias y bucear de todos modos, dijo, es en sí mismo una especie de locura.
Los tímpanos perforados, añadió, son “lo de menos” y los desafíos “nunca terminarán”.
Y, sin embargo, los niños siguen escalando la roca, orgullosos de seguir los pasos de sus antepasados: héroes, a su vez, de una ciudad que todavía los necesita.
Barbara Kastelein Ha sido escritora de viajes desde 1997 cuando comenzó su primera columna “Travel Talk” para el Mexico City Times. Ahora divide su tiempo entre Inglaterra y México. Su audiolibro, “Héroes del Pacífico: Entrando al mundo de los Clavadistas de Acapulco« está disponible para descargar de forma gratuita.
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