Las raíces del ballet de Chita Rivera dieron forma a su baile
Chita Rivera creció hasta convertirse en una reina de Broadway, pero no se puede dejar de lado que era una niña de ballet. Su entrenamiento comenzó después de un salto fallido en la casa de su familia en Washington, DC Rivera, todavía Dolores Conchita Figueroa del Rivero en ese momento, aterrizó en la mesa de café. Se hizo añicos.
Su energía necesitaba ser más que simplemente contenida; necesitaba encontrar una liberación. Fue idea de su madre que la liberación pudiera llegar en forma de danza, específicamente ballet. Llevó a Rivera a la Escuela de Ballet Jones-Haywood, donde conoció a Doris Jones, la estimada maestra que se convirtió en una segunda madre. Jones, escribió en sus memorias, cambió su vida. “¿Estás dispuesta a trabajar duro, Dolores?” Rivera contó que Jones le preguntó en esa reunión. «¿Más duro de lo que has trabajado antes?»
Ella estaba. Y ella lo hizo. Rivera, fallecida el martes a los 91 años, siempre se consideró más una bailarina que una estrella del teatro musical. (Incluso llamó a su revista musical de 2005 “Chita Rivera: The Dancer's Life”). “La inclinación natural de los bailarines es mantenerse en secreto”, escribió. «Lo que importa es el trabajo».
Y un bailarín nunca está satisfecho. Puede que Broadway sea el lugar donde floreció Rivera, pero su hogar fundacional fue el ballet. Ella y otro estudiante de Jones-Haywood, Louis Johnson, que tuvo una carrera espectacular como coreógrafa y bailarina, fueron llevados a Nueva York para una audición en la Escuela de Ballet Americano. Ambos obtuvieron becas.
La Escuela de Ballet Americano, formada por George Balanchine y Lincoln Kirstein en 1934, es el campo de entrenamiento del Ballet de la ciudad de Nueva York. Rivera no lo sabía en ese momento, pero el hombre que la estaba audicionando era el propio Balanchine. «Algo en el instructor me hizo querer complacerlo», escribió.
Al principio, unirse al City Ballet era su sueño, pero eso cambió cuando conoció a Janet Collins, entonces la única profesora negra en la School of American Ballet. Sus clases eran una mezcla de danza moderna, ballet y la técnica de la coreógrafa y antropóloga Katherine Dunham. Rivera también empezó a ir al Palladium Ballroom, el salón de baile de Midtown, para sus Noches Latinas. Pronto estuvo, como ella escribe, “en la pista de baile fusionando mi entrenamiento de ballet con los pasos de salsa, mambo y rumba que estaba aprendiendo”.
Los estudiantes de la escuela no aspiraban a Broadway: «Nos burlamos», escribió. Pero cuando se corrió la voz de que Collins estaba haciendo su debut en Broadway en un espectáculo presentado por Agnes de Mille, la mente de Rivera comenzó a cambiar.
Si bien se sintió atraída en otra dirección, su entrenamiento de ballet nunca abandonó su cuerpo. La convirtió en una de las bailarinas más refinadas del teatro musical: A Aparición de 1962 en “The Ed Sullivan Show”«demuestra no sólo la agilidad expresiva de sus piernas parpadeantes (y su movimiento es extraordinario), sino también un compromiso total con el movimiento. a través de un paso en lugar de detenerse en una posición.
No hay nada estático en Rivera como bailarina, pero tampoco difumina ninguna arista. Su delicadeza surge de la forma elegante en que muestra cada ángulo de su cuerpo, la atención al épaulement (el porte de los brazos y los hombros) mientras ocupa espacio. Bailando a lo grande y con intención. El aire no se le escapa; ella lo persigue. Puedes escuchar la famosa frase de Balanchine en su cuerpo: «¿Para qué lo estás guardando?»
No fue sólo el entrenamiento de ballet lo que distinguió a Rivera. Muchos bailarines tienen eso. Fue dónde ella fue entrenada. Rivera bailó como si supiera que ahora era todo lo que hay (otro dicho de Balanchine) una forma de ser que permaneció con ella durante toda su carrera. Puede que su cuerpo haya abandonado el mundo del ballet, pero el ballet nunca abandonó su cuerpo. Ella no guardó nada.
