Danielle Mckinney nunca pensó que sus pinturas se verían así

Sin embargo, seguiría luchando por no sentirse aceptada en varios momentos de su vida. Cuando intentó compartir sus pinturas cuando aún era estudiante, un maestro le dijo: «Cíñete a tus fotos». Durante años, su experiencia con el mundo del arte en Nueva York fue un ostracismo. Iba a todas las inauguraciones en galerías, museos y ferias de arte, pero “nunca, jamás vi ningún arte negro, y mucho menos otra persona negra mirando el arte”, dijo. “Pensé: '¿Dónde están todos?'”

Muchos en el mercado ahora ven el arte negro como un monolito pero, aparte de la raza de sus sujetos, el trabajo de Mckinney tiene poco en común con otros pintores negros contemporáneos. No pinta a partir de la historia, como Kerry James Marshall o Henry Taylor, artistas que representan explícitamente la desigualdad y la violencia en Estados Unidos. Pero tampoco pinta figuras de su vida, como Njideka Akunyili Crosby o Jordan Casteel, quienes utilizan a familiares y amigos como modelos para crear escenas de intimidad personal excepcional; El único cuadro de Mckinney como este es un retrato de su hija, que ahora tiene 2 años, que no tiene intención de vender, y mucho menos compartir con nadie que no sea su marido. Sus pinturas no son de personas específicas y, sin embargo, están inspiradas en parte en su propia experiencia con la exclusión. En julio pasado, en su estudio, me mostró una caja de recortes de revistas antiguas que había encontrado en eBay y en tiendas de segunda mano, con especial atención a las revistas de decoración de la era Eisenhower, Vogues y Ebonys. También tiene algunos Playboys de la década de 1970, sobre los cuales, dijo, “Honestamente, me gusta ver mujeres que no tengan pechos grandes ni cirugía plástica. Se siente realmente natural”. Cuando encuentra una pose o una habitación que le gusta, la recorta de la revista y la usa como plantilla, mezcla y combina imágenes en collages y crea sus pinturas a partir de ahí. “Nunca me vi en una revista”, me había dicho antes. «Es decir, una mujer negra con piel negra».

Sus pinturas son “mi manera de mostrar eso”: una propuesta bastante simple pero también radical. El canon de la pintura occidental incluye relativamente pocos retratos de mujeres negras, figuras que críticos e historiadores han ignorado en gran medida, incluso cuando los artistas no lo hicieron. La excepción más famosa es la criada del cuadro “Olimpia” de Édouard Manet de 1863, que se encuentra junto a una prostituta blanca, sosteniendo un ramo de flores y con expresión distraída o evasiva. La mujer para la que trabaja está tumbada en la cama, sosteniendo con confianza la mirada del espectador, desnuda salvo por un par de tacones blancos y una flor rosa en el pelo. La dinámica de poder entre ambos ha sido objeto de mucho discurso crítico. En un ensayo de 1992 titulado “La doncella de Olympia: Reclamando la subjetividad negra”, la propia O'Grady sostiene: “Es la mujer africana quien, en virtud de su color, sus rasgos y las metáforas extremas de la esclavitud, se encuentra en los confines más extremos de la alteridad. '” O'Grady se refiere a la criada de “Olympia” (fue un modelo recurrente para Manet que aparece en la obra menos conocida de alrededor de 1862 “La Négresse”) pero también a las mujeres negras en general en el arte moderno.