Dos prácticas médicas independientes en Minnesota una vez esperaron expandir las operaciones, pero han pasado el año pasado luchando por recuperarse del ataque cibernético en un vasto sistema de pago del Grupo UnitedHealth.
Odom Health & Wellness, un atuendo de medicina deportiva y rehabilitación, y el Dillman Clinic & Lab, una práctica de medicina familiar, se encuentran entre las miles de oficinas médicas que experimentaron una agitación financiera repentina el año pasado. El CyberAttack contra Change Healthcare, una división de United, paralizó gran parte del sistema de pago de atención médica de la nación durante meses.
El cambio prestó miles de millones de dólares a prácticas médicas que tenían poco dinero en efectivo, pero ha comenzado a exigir pagos.
Dillman y Odom están demandando a United en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Minneapolis, acusando a la corporación de negligencia relacionada con el ataque cibernético y alegando que sufrieron gastos excesivos debido a las consecuencias del ataque.
Además, Odom y Dillman afirmaron en presentaciones judiciales que el brazo de seguros de la compañía, UnitedHealthcare, a su vez ha negado las reclamaciones de cubrir la atención al paciente por ser presentado tarde.
Los legisladores vieron el caos causado por el ciberataque como resultado del deseo aparentemente insaciable de United de comprar empresas como el cambio, junto con las prácticas de los médicos y los negocios de farmacia. La interrupción generalizada fue un recordatorio de cómo las extensas subsidiarias de United se habían integrado en el sistema de atención médica de la nación.
«Esta es otra señal de que la rápida consolidación de las principales compañías de atención médica ha perjudicado, en lugar de haber ayudado, a los pacientes y médicos estadounidenses», dijo el senador Ron Wyden, demócrata de Oregon, sobre el enlace financiero que el ciberataque había puesto en prácticas.
El mes pasado, la Asociación Médica Estadounidense envió una carta a Optum, la División UnitedHealth que posee el cambio, diciendo que le preocupaba que muchas prácticas estaban siendo presionadas para pagar los préstamos a pesar de las continuas dificultades financieras del ciberataque.
Desde marzo de 2024, el cambio había proporcionado $ 9 mil millones en préstamos sin intereses a más de 10,000 proveedores médicos, incluidos $ 569,680 a ODOM y $ 157,600 a Dillman.
Un año después, se pagaron aproximadamente $ 5.5 mil millones, dijo United en presentaciones judiciales. Alrededor de 3.500 prácticas, incluidos Odom, Dillman y otros seis demandantes en las demandas, no habían realizado pagos a partir del 1 de abril. Varias otras prácticas y pacientes también han presentado demandas contra United.
En un comunicado, Change dijo que «continuaría trabajando activamente con los proveedores para identificar planes de pago flexibles basados en las circunstancias individuales de los proveedores y sus prácticas».
Agregó: «También hemos trabajado con UnitedHealthcare para garantizar que los reclamos que recibe se revisen a la luz de los desafíos que experimentaron los proveedores, incluidos los requisitos de presentación oportunos para los planes bajo su control».
El cambio comparó sus esfuerzos para recuperar los préstamos con los de los Centros para los Servicios de Medicare y Medicaid. Después del ataque cibernético, CMS proporcionó pagos acelerados a las prácticas para cubrir las facturaciones de Medicare retrasadas por el ciberataque. Tiene Desde adornado Medicare afirma recuperar los fondos.
En los documentos judiciales, United citó datos que muestran que solo un pequeño porcentaje de las reclamaciones de atención médica de Odom y Dillman fueron rechazados por ser «inoportunos», aunque esas negaciones aumentaron después del ciberactivo.
Al llamar a las mociones de los demandantes un «shakedown colectivo», UnitedHealth también solicitó que el tribunal de distrito rechace su solicitud de una orden judicial contra el reembolso de préstamos, argumentando que no tenían derecho a interferir en su negocio con miles de otros ganadores de préstamos.
Un mandato, argumentó, United podría ser utilizado por otras prácticas médicas para «retener miles de millones de dólares».
La Dra. Megan Dillman, que se especializa en pediatría y medicina interna, dijo que había abierto su práctica de Lakeville, Minnesota, en 2022 para «devolver la alegría a la medicina». Ella dijo que pasó mucho más tiempo con los pacientes que los 15 minutos espartanos que las operaciones de atención médica corporativa han requerido cada vez más a sus médicos.
«Tengo algunos pacientes en los que no creo que estén aquí hoy si no existiéramos», dijo el Dr. Dillman, citando cánceres que había detectado que habían sido extrañados por médicos más apresurados.
Su esposo, Richard Dillman, dirige el lado comercial de la práctica. Llamó a las demandas de reembolso de United «una patada en los dientes».
«Prefiero pasar por el curso de calificación de las Fuerzas Especiales de forma consecutiva, para volver a espalda, que nunca volver a hacer esto», dijo el Sr. Dillman, una antigua boina verde.
En el momento del ataque cibernético, la casa de compensación de facturas médicas de Change procesaba alrededor del 45 por ciento de las transacciones de atención médica de la nación, o alrededor de $ 2 billones anuales. La compañía tuvo que desconectar sus servicios en febrero de 2024 para contener daños por el ataque, detener gran parte del flujo de caja del sistema de atención médica y desatar el caos.
La violación asociada de la información privada fue la más grande reportado En la historia de la salud de los Estados Unidos. En enero, United aumentó El número reportado de personas cuyos datos personales habían estado expuestos a 190 millones de 100 millones.
Se abrió la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. una investigación en el ataque de ransomware en marzo de 2024. Un portavoz de la agencia declaró que «generalmente no comenta sobre investigaciones actuales o abiertas». Algunas compañías de atención médica han sido multadas por infracciones que involucran datos de pacientes.
Funcionarios de la compañía Han dicho que los piratas informáticos se infiltraron en los sistemas de cambios al obtener credenciales de inicio de sesión comprometidas y usar un portal para la entrada que no requirió autenticación multifactorial.
Funcionarios de United confirmaron que la compañía había pagado un rescate de $ 22 millones a los ciberdelincuentes rusos que se dieron cuenta de la responsabilidad. La corporación reportado En un informe de ganancias de enero de que el ciberataque había costado para entonces $ 3.1 mil millones.
Los reembolsos de atención médica no comenzaron a canalizar relativamente libremente a través del cambio hasta junio de 2024, aunque United dijo que algunos de sus sistemas habían tardado más en volver a estar en línea y que algunos estaban todavía. no al 100 por ciento.
En las audiencias del Congreso en mayo de 2024, los senadores criticaron a Andrew Witty, director ejecutivo de United, sobre cómo la compañía había manejado el ataque cibernético y la interrupción que causó miles de proveedores. El Sr. Witty testificó que la compañía «no tenía intención de pedir reembolso hasta que los proveedores determinen que su negocio ha vuelto a la normalidad».
Los términos del préstamo estipularon que el cambio no exigiría el reembolso hasta que «después del procesamiento de reclamos y/o los servicios de procesamiento de pagos y los pagos afectados durante el período de interrupción del servicio se están procesando».
El significado de «ser procesado» ahora está en el centro de los casos judiciales.
El cambio comenzó a buscar el reembolso de Dillman y Odom a través de lo que las prácticas médicas se caracterizaron en los archivos judiciales como una sucesión de letras cada vez más agresivas. Ambas prácticas le dijeron a Change que no podían pagar y ninguna de las ofertas de plan de pago aceptó. El cambio en enero exigió el reembolso total y amenazó con retener los reembolsos futuros para la atención médica de los pacientes.
«Es decepcionante, pero no es sorprendente que UnitedHealth Group haya decidido priorizar su resultado final sobre el bienestar de las familias y las pequeñas empresas», dijo el Sr. Wyden, quien dirigió la audiencia del Senado sobre el ciberataque.
La AMA pidió a la compañía que negocie «un plan de reembolso individualizado y realista» con cada práctica.
La Dra. Catherine Mazzola, que dirige una práctica de neurología pediátrica y neurocirugía en Nueva Jersey, se encuentra entre muchos otros que también han luchado con United sobre los préstamos.
«Optum, en mi opinión, está actuando como un tiburón de préstamo que intenta cobrar rápidamente», dijo el Dr. Mazzola, que no es demandante en las demandas contra United, de la división que posee el cambio.
La Dra. Mazzola recibió un préstamo de $ 535,000, y dijo que luego le había dicho a Change que no podía pagarlo. Ella propuso un horario pero no recibió respuesta. Entonces comenzó a pagar $ 10,000 al mes en enero. Pero sin previo aviso, dijo, United comenzó a adornar sus reembolsos.
Un portavoz de United disputó su cuenta, diciendo que la demanda de reembolso total no ocurriría sin previo aviso, sino después de meses de esfuerzos para negociar un plan.
Hoy, el Dr. Odom emplea a unas 110 personas, muchas de las cuales proporcionan rehabilitación a personas mayores en instalaciones de vida asistida. Si su práctica tuviera que pagar el préstamo de cambio de inmediato, afirmó su demanda, tendría que despedir al menos a 22 miembros del personal. El Dr. Odom dijo que eso podría hacer que las cadenas de vida asistida eliminen sus servicios y causen más daños financieros.
«Nos enfrentamos a una batalla cuesta arriba como una empresa tan pequeña», dijo el Dr. Meghan Klein, presidente de Odom. En declaraciones al Golfo entre las finanzas de su compañía y el United, dijo: «Lo que es poco impacto para ellos es un gran impacto para nosotros. Estas son la vida de muchas personas que nos preocupa».
La Clínica Dillman, que deriva aproximadamente una cuarta parte de sus ingresos de los reembolsos de un United Insurance, se enfrentaría a la bancarrota si se les obliga a pagar completamente su préstamo, según su demanda.
Habiendo aprovechado su casa, sus autos y sus cuentas de jubilación en contra de su práctica, los Dillmans perderían todos sus activos por bancarrota, incluida su hogar, dijeron.
«Parte del objetivo de estar aquí es tener control sobre mi horario», dijo el Dr. Dillman. Pero el caos impulsado por el ciberataque ha consumido el tiempo de la pareja, dejando poco para su hija de 6 años.
«Hay días que la veo durante una hora», dijo la Dra. Dillman. «Extraño su infancia».
