La serie de eventos emergentes de Schtick para el Seder celebra la cultura judía

¿Por qué este Seder fue diferente de todos los demás Seders?

Comience con la configuración: una mesa reluciente preparada para 100 personas, a lo largo de un almacén con corrientes de aire en la sección Bushwick de Brooklyn. Y no era un almacén cualquiera; aquí es donde Joyva, la incondicional compañía de dulces kosher, almacena sus montones de halvah, un dulce de sésamo parecido a un dulce de azúcar.

Luego estaban los invitados: no el típico surtido de Tisches, Kaplans y Rubensteins de Pesaj. Sentados codo con codo en la mesa, esperando para tomar matzá, había docenas de personas influyentes, artistas, diseñadores, directores creativos, chefs y amantes de la moda de Nueva York. Si el profeta Elías apareciera a mitad de la comida, sus compañeros de asiento seguramente le habrían pedido su cuenta de Instagram.

También a diferencia de la mayoría de los séders, este, el jueves por la noche (antes del inicio de las vacaciones), contó con un DJ con tatuajes en la cara que tocó una bocina estilo Hot 97 a intervalos durante toda la noche.

Todo fue obra de Shtick, una serie de cenas emergentes en la ciudad que celebra la cultura judía. La mayoría de los eventos son solo por invitación. Entre los invitados al Seder y a fiestas anteriores se encuentran Brett Gelman, el actor; Samantha Ronson, la DJ; Richard Kind, el actor; Chi Ossé, concejal de la ciudad de Brooklyn; y el actor David Schwimmer.

Shtick es más o menos un proyecto de una sola mujer, dirigido por Jacqueline Lobel, una productora y directora de televisión independiente cuyo objetivo, dijo, es organizar “experiencias gastronómicas comunitarias judías que sean sexys”.

El Seder es una comida ritual que vuelve a contar la historia bíblica de la esclavitud y salvación de los israelitas. Entonces, ¿cómo es exactamente una persona sexy?

Comenzó con una hora de cóctel en la fábrica de Joyva, donde los invitados vestidos con batas sanitarias y redecillas para el cabello se arrastraban en los pisos de Bode Astro Grabbers y Tory Burch, pasando por tinas humeantes de halvah semilíquido y máquinas descomunales que bañaban anillos de caramelo en chocolate.

Luego, una rabina joven y elegante llamada Arielle Stein, a quien varios invitados se refirieron como “la rabina sexy”, dirigió un servicio de una Hagadá personalizada que caracterizaba la Pascua como “el Super Bowl de las festividades judías” y presentaba imágenes de Fran Drescher, Gene Simmons (¡judío!) y Larry David.

Los ingredientes ceremoniales no se sirvieron en platos grandes, sino en copas de champán añejos. La sopa de bolas de matzá venía en esas tazas de café de papel azul y blanco con letras helénicas.

Un fotógrafo y un camarógrafo rodearon la mesa gigante y, a pesar de la petición del rabino de que se guardaran los teléfonos, los teléfonos no se guardaron. La comida estaba destinada a ser consumida; El Seder estaba destinado al consumo en las redes sociales.

“Cada cena Shtick es como desearía que se viera mi bat mitzvá”, dijo Lobel, de 34 años, que vestía un vestido de tul rosa transparente de la diseñadora Batsheva Hay, quien fue invitada al Seder.

Muy parecido a cierto tipo de bat mitzvá, la noche tenía un tema: “Seder soviético secreto”, en honor a los rechazados, judíos soviéticos de la década de 1970 que fueron discriminados por su práctica religiosa y no se les permitió emigrar, ya que deseado, a Estados Unidos o Israel. Los invitados no recibieron la ubicación del Seder hasta 48 horas antes. Y entre la hora del cóctel y la comida, hubo una instalación de videoarte sobre los judíos soviéticos.

La Sra. Lobel nació de padres ortodoxos modernos en Brooklyn. Cuando tenía cinco años, su padre se declaró gay y su comunidad lo excluyó. La Sra. Lobel permaneció en la escuela judía hasta la secundaria, pero nunca sintió que encajara, dijo.

Pero más tarde, ya adulta, Lobel se sintió atraída por su herencia judía y le molestó que no pareciera haber muchas experiencias gastronómicas judías fuera de las delicatessen y las tiendas de bagels. Entonces Lobel se propuso diseñar una versión de la cultura judía que deseaba haber tenido cuando era niña.

Después de algunos arranques, presentó la versión actual de Shtick en 2022 con una cena de Hanukkah en la histórica sinagoga griega de Broome Street. Entre los asistentes se encontraban neoyorquinos influyentes como la escritora gastronómica Alison Roman y la diseñadora de joyas Susan Korn.

Shtick trata tanto de los significantes seculares de la cultura judía de Nueva York (la cuenta de Instagram de Shtick tiene publicaciones dedicadas a Billy Joel y Barbra Streisand) como de cualquier tipo de práctica religiosa dogmática.

“Citaré a Virgil Abloh”, dijo Lobel. «Para mí, Shtick se trata de tener una mezcla de turistas y puristas».

En la fábrica de Joyva, estos últimos hicieron todo lo posible para guiar a los primeros. Aisha Rosenfeld, responsable de recursos humanos en Norteamérica del diseñador Brunello Cucinelli, le demostró pacientemente a su compañera de asiento, una modelo y profesora de yoga llamada Eden Amare, cómo mojar su meñique en vino tinto y verter en su plato las 10 gotas que Simbolizan las 10 plagas que Dios trajo contra los egipcios. Helaina Ferraioli, que trabaja en la tienda vintage donde Lobel compró muchos de los adornos de la mesa, preparó con dificultad un sándwich de matzá y charoset, una ensalada dulce de repollo hecha de manzanas, nueces y canela.

Por lo general, un Seder concluye con el canto de “L'Shana Haba'ah B'Yerushalayim”, que significa “El año que viene en Jerusalén”; históricamente, una expresión del deseo por el fin del exilio judío. Hoy, la frase adquiere un significado particularmente cargado cuando la gente se reúne para la primera Pascua desde los ataques del 7 de octubre por parte de Hamas que llevaron a la guerra en curso en la Franja de Gaza.

Pero aunque la Hagadá incluía una entrada que explicaba la expresión, el Seder en sí nunca llegó a ella. Después de la comida principal, los invitados socializaban demasiado como para regresar a la mesa.

De hecho, el Shtick Seder fue relativamente ligero en referencias al Estado judío, a pesar de estar financiado, en parte, por la Fooksman Family Foundation, una organización sin fines de lucro de California cuya misión es “ayudar a dar forma al futuro de Israel, fortalecer la continuidad judía y promover la religión judía”. vida y cultura en una era post-exilio”.

“Siempre hay un elefante en la habitación”, dijo la Sra. Stein, la rabina. «Pero no creo que deba ser central en todos los eventos».

La guerra rondaba los límites. Una invitada, Vanessa Bronfman, llevaba una placa de identificación de gran tamaño que decía: “Tráiganlos a casa”, en referencia a los rehenes israelíes restantes detenidos en Gaza. Bronfman se había conectado con Lobel en un grupo de discusión en la casa de Nueva York de su hermana menor, Hannah Bronfman, la influencer. Lobel dijo que desde el 7 de octubre se había visto “inundada” de solicitudes para asistir a sus eventos, tal es el deseo entre los judíos de reconectarse con el ritual judío.

Durante el Seder, Luba Proger, artista nacida en la Unión Soviética, la actual Rusia, brindó en el que animó a los asistentes a no ocultar su apoyo a Israel, ni su identidad judía.

“Los invito a estar orgullosos”, dijo.

Luego pareció reconsiderarlo, tal vez teniendo en cuenta el espectro de opiniones en la sala.

“Bueno, me invito a estar orgulloso; puedes hacer lo que quieras”, dijo, provocando una risa nerviosa.

Al salir del almacén, los invitados desfilaron frente a pilas de Jell Rings y malvaviscos, así como una pirámide de color topo hecha enteramente de halvah. Afuera, momentos antes de que llegaran los viajes compartidos, se podían escuchar ruidos de comida.