Stellah de Ville habla de vida, arte y colaboración en México

La curadora y alfarera Stellah de Ville se enamoró de México la primera vez que visitó la Ciudad de México en marzo de 2020. A partir de entonces, la artista australiana entonces radicada en Brooklyn tuvo en mente una vida en México, y cuando estalló la pandemia de COVID-19. Cuando comenzaron los encierros, supo que quería usar el tiempo “no para hornear pan, sino para duplicar mi práctica artística”. Rápidamente tomó una “decisión emocional e imprudente” de mudarse a un nuevo país, en sus propias palabras. Y ha valido la pena.

Hoy, de Ville es propietario de la Galería Stellah en Oaxaca. Había oído hablar de las dinámicas escenas de arte, cerámica, mezcal y textiles de la ciudad antes de visitarla, y ella y su pareja quedaron inmediatamente cautivados “por la antigüedad de la ciudad, la calidez de la gente, el carácter sagrado subyacente y la conciencia de la belleza y la belleza”. cómo se integra tan completamente en la cultura”.

“Fue profundo para mí”, dice de Ville sobre su primer viaje a Oaxaca. “Allí el tiempo pasa de manera diferente”.

Al mudarse a Oaxaca, algunas de las cosas que más humillaron a De Ville fueron el talento de los artistas, tejedores, artesanos y alfareros locales, y lo acogedores que eran todos. “No conocía a nadie en la escena artística cuando llegué allí, pero la gente empezó a entrar por la puerta y visitarme. Traían obras de arte o yo iba a visitar sus estudios. La tradición de 'hacer' en Oaxaca no tiene paralelo, y eso fue muy intrigante; la gente tiene todo este conocimiento ancestral sobre materiales, arcillas locales, todo”, dice.

Lo más sorprendente para ella al iniciar un negocio en México fue que todo despegara. “Es un ejercicio de paciencia y escucha. Las cosas en México suceden según su propio horario. No tienes control… y tienes que estar ahí [physically]. La gente valora tu presencia, no puedes marcarla y tener un proxy. La gente en Oaxaca se escucha. Es importante dialogar, hacer preguntas y estar preparado para escuchar respuestas. Y trabajar con la población local en cada etapa. Están invertidos en la ciudad y son socios fantásticos”.

Al vivir en Oaxaca durante los últimos dos años, de Ville aprendió a apreciar la vida ligera en la tierra, el valor de los recursos preciosos y la apertura de la comunidad creativa a la colaboración. “Hacía mucho tiempo que quería estar en un espacio como ese y no lo encontraba en el Área de la Bahía ni en Nueva York”.

El plan original de la artista y curadora en Oaxaca era abrir un estudio de cerámica. Sin embargo, unas semanas después de su llegada, caminaba por la calle cuando vio un trozo de papel pegado a un poste que anunciaba un espacio en alquiler en el Centro, que terminó siendo su espacio de galería. “Solo estaba diciendo sí a las cosas”, dijo.

La galería oscura, orgánica e íntima que De Ville ha creado se siente casi mágica. Una barra cortada en el techo deja entrar la luz natural; la puerta de entrada suele estar abierta y no es raro encontrar a un artista pintando a la luz de las velas en el interior. No se parece en nada a un espacio que encontrarías en cualquiera de las costas de los Estados Unidos.

Las paredes de arcilla de la galería fueron curadas con una técnica tradicional utilizando nopales fermentados. “Se mezclan nopales, pigmento y arcilla y se hace una lechada que fermenta y se usa para terminar las paredes. Es maravilloso porque, a diferencia de la pintura de látex, respira y absorbe la humedad cuando está húmeda y la libera cuando está seca. Y no cuesta mucho. Es realmente hermoso”, dijo.

Desde que se mudó a México, de Ville comenzó a trabajar e incorporar arcillas y arenas silvestres locales en sus cerámicas y esmaltes. También ha abrazado la imperfección: el calor extremo, la aridez y la humedad de Oaxaca pueden hacer que la arcilla se agriete o se degrade. Pero la mayor forma en que ha cambiado su arte es a través de su relación cambiante con el color. “Oaxaca está llena de combinaciones de colores inesperadas y estoy trabajando con el color como nunca antes lo había hecho”, explicó.

Con el ánimo de decir sí a las cosas, la artista también se ha embarcado en un nuevo proyecto en la Ciudad de México y ahora divide su tiempo entre las dos ciudades. “Estamos renovando una casa de los años 30 en Roma Sur que se utilizó para la producción cinematográfica durante una década. Ella es una muy hermosa, estilo clásico Roma. [house] – una hermosa ruina”, dijo sobre la casa con espacio para un estudio de cerámica, una galería donde espera albergar a curadores invitados y salas para albergar salones, eventos y más.

De Ville, quien trabajó como consultor de diseño de interiores, también renovó anteriormente una hermosa casa en Oaxaca. Está en Airbnb, pero con su cocina de chef y sus magníficos acabados, espera que se convierta en un centro para los chefs visitantes que quieran explorar la escena gastronómica, probar recetas o incluso organizar cenas. “Renovamos la casa pensando que sería nuestro hogar para siempre, y entonces la vida pasó”, explicó.

La Ciudad de México también presentaba otras oportunidades. A De Ville se le ofreció una oportunidad de artista en residencia en LAGOS y actualmente muestra su cerámica en Elegante por accidente.

Este amante del licor oaxaqueño desde hace mucho tiempo recuerda haber descubierto una pequeña botella de delicioso mezcal en un café de Mazunte el año pasado y haber contactado a los fabricantes en la ciudad de Oaxaca. Pronto, comenzaron a colaborar para llevar al público mezcales raros (generalmente no más de 100 litros) en bonitas botellas de vidrio con etiquetas impresas en una prensa de 200 años. “Son una expresión pura del lugar. El mezcal es como una planta medicinal. Fueron diseñados para beberse en pequeñas cantidades. Es una manera de conectar a la gente con Oaxaca”, dijo sobre la línea de mezcal, apropiadamente llamada Stellah Mezcal.

“Nuestro plan para la nueva casa en el nuevo año es tener estos eventos ceremoniales donde bebemos el mezcal en tazas hechas a mano que estoy haciendo, como ceremonias de té pero con mezcal”, dijo.

De Ville siguió su intuición artística a México. Al decir “sí” en varios momentos cruciales, está construyendo colaboraciones orgánicas y creativas que combinan sensibilidades modernas con conocimientos ancestrales.

Laurel es una periodista de estilo de vida nómada cuyas historias favoritas se centran en viajes y cultura extraños y maravillosos. Su trabajo ha aparecido en The Wall Street Journal, Vice, BBC Travel, Travel + Leisure, South China Morning Post, The Culture Trip y más.

@laureltuohy, www.laureltuohy.com