Cómo visitar la frontera de Estados Unidos se convirtió en una potente forma de teatro político
La vicepresidenta Kamala Harris fue a la frontera entre Estados Unidos y México poco después de que ella y el presidente Biden asumieran el cargo, a pesar de que apenas unas semanas antes había caracterizado esas visitas como política vacía. El presidente Barack Obama también recorrió la frontera durante su estancia en la Casa Blanca, aunque llegó a considerar los viajes como poco más que sesiones fotográficas.
Donald J. Trump utilizó la frontera cuando era presidente para galvanizar el apoyo a sus políticas antiinmigración, e incluso firmó su nombre en su “gran y hermoso muro” con un bolígrafo Sharpie.
A medida que el debate sobre la inmigración se polariza cada vez más, un viaje a lo largo de la frontera de 2.000 millas se ha convertido en un teatro político obligatorio para los líderes que quieren demostrar que se preocupan por la inmigración. Las imágenes de la frontera (el muro, los agentes de la Patrulla Fronteriza, los centros de detención abarrotados) sirven como un potente telón de fondo para llamar la atención sobre la crisis o, cada vez más, para aprovechar el tema para atacar a los oponentes políticos.
El jueves, ambos factores estarán en juego cuando el presidente Biden y Trump realicen viajes de duelo a la frontera entre Estados Unidos y México.
Trump viajará a Eagle Pass, Texas, donde hablará sobre los crímenes cometidos por migrantes y culpará a Biden por el aumento de los cruces en la frontera. Biden, a más de 300 millas de distancia, en Brownsville, planea hablar con agentes fronterizos y denunciar a los republicanos de la Cámara de Representantes que siguieron el ejemplo de Trump y frustraron un proyecto de ley fronterizo bipartidista que habría tomado medidas enérgicas contra la migración ilegal.
«Es un fenómeno relativamente nuevo, en el que se le da mucha importancia a la frontera», dijo Tevi Troy, un historiador presidencial. «Mientras esto siga siendo un problema, vamos a tener presidentes que van a exponer un punto político o, si no van, serán presionados para que lo hagan».
La inmigración se ha convertido en una de las mayores responsabilidades políticas de Biden a medida que millones de inmigrantes abruman a un sistema carente de fondos y recursos, algo que republicanos como Trump están deseosos de resaltar. Un Gallup encuesta publicada el martes descubrió que los estadounidenses son más propensos a nombrar la inmigración como el problema más importante del país.
“Este es un Ave María de Biden”, dijo Brandon Judd, presidente del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, el principal sindicato de agentes de la Patrulla Fronteriza. Judd, que ha apoyado durante mucho tiempo a Trump, se unirá al expresidente en Eagle Pass el jueves. Aún así, dijo, estaba a favor del proyecto de ley fronterizo en el Congreso que Biden apoyó y Trump se opuso.
La inmigración está en el centro de la candidatura presidencial de Trump y muchos republicanos, especialmente en la Cámara, se mostrarían reacios a darle una victoria a Biden en un año electoral en un tema que les ha dado una poderosa línea de crítica hacia los blancos. Casa.
La política de la frontera no siempre fue tan divisiva. En 1971, Pat Nixon, entonces primera dama, acaparó los titulares cuando saludó a niños mexicanos y se quejó de las cercas mientras visitaba un parque a lo largo de la frontera en San Diego.
Décadas más tarde, el presidente George W. Bush viajó a un puesto de la Patrulla Fronteriza en Nuevo México para conseguir apoyo para su intento de reformar la política de inmigración del país. Si bien en ese momento el Senado apoyó un proyecto de ley que incluía un camino hacia la eventual ciudadanía para muchos inmigrantes ilegales, la Cámara enfatizó la necesidad de seguridad fronteriza.
Obama enfrentó divisiones más marcadas. En 2011, pronunció un discurso en El Paso, a la vista de la frontera, para impulsar leyes de legalización, en un guiño a los votantes latinos que serían cruciales en las elecciones de 2012. Pero en 2014, cuando un número récord de menores no acompañados cruzaban la frontera, Obama enfrentó incesantes llamados para visitar la frontera, que desestimó.
«No estoy interesado en las fotografías», dijo Obama.
El señor Trump lo era. Visitó la frontera varias veces durante su presidencia y podría haber ido más si no fuera por la pandemia.
Casi tan pronto como Biden asumió el cargo, él y Harris enfrentaron demandas de los republicanos que decían que deberían visitar la frontera y ver la crisis por sí mismos. Ambos han hecho el viaje a El Paso; Harris en junio de 2021 y Biden en enero de 2023.
Ambos también han enfrentado críticas. Los republicanos criticaron a Harris por ir a El Paso en lugar de la parte baja del Valle del Río Grande, considerado el epicentro del aumento de la migración. Los demócratas progresistas dijeron que Biden debería haber hablado directamente con los inmigrantes.
Gil Kerlikowske, comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza durante la administración Obama, dijo que los presidentes y otros altos funcionarios pueden demostrar que dan prioridad a la frontera al visitarla. Pero también reconoció que tales visitas pueden tener más fines políticos.
«Es muy delicado políticamente en este momento», dijo Kerlikowske. “Que vengan y vean el trabajo y las dificultades que enfrenta la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza en particular en la frontera les dice que este será, si no el número uno, ciertamente uno o dos en los temas de este ciclo de elecciones presidenciales. «
