Una pareja lucha por renovar una casa victoriana en ruinas en Irlanda del Norte
Mientras esperaban la llegada de su tercer hijo en Belfast, Irlanda del Norte, Kerri y Neil Beggs encontraron un problema familiar para las familias de todo el mundo: necesitaban más espacio, pero no tenían el presupuesto para el tipo de casa que querían.
«Lo que descubrimos fue que estábamos en un determinado rango de precios, y era un salto de precio bastante grande para el tamaño de la casa que queríamos», dijo la Sra. Beggs, de 44 años, una profesional de la salud. Ella y Beggs, de 47 años, que dirige una empresa de suministros de plomería, habían estado alquilando una casa estrecha de cuatro pisos que a veces parecía más una gran escalera que una casa, y querían más espacio interior y exterior.
Afortunadamente, habían conocido a Craig Hutchinson, el fundador del estudio de arquitectura londinense. Diseño de conejeraa través de un amigo en común, y se ofreció a ayudarlos a evaluar varias propiedades.
Cuando visitaron una ruinosa casa victoriana de 1907 que había sido dividida en tres húmedos apartamentos y tenía letrinas en el patio trasero, parecía demasiado lejos para considerarla. «Me sentí bastante abrumada», dijo la Sra. Beggs, «aunque siempre me han apasionado las casas antiguas».
El señor Hutchinson estuvo de acuerdo. «Estaba realmente en un estado terrible», dijo. “Había agujeros en el techo y en la planta baja había humedad ascendente”.
Pero eso es lo que lo hacía ideal, insistió.
“Craig decía: 'Bueno, hay un enorme potencial; sólo hay que eliminarlo y rediseñarlo'”, recordó la Sra. Beggs.
La pareja decidió arriesgarse y compró la casa por unas 475.000 libras esterlinas (unos 600.000 dólares) en 2019. Entonces Hutchinson se puso a trabajar.
La casa se encuentra en un área de conservación, por lo que planeó una restauración fiel del exterior de ladrillo y cal, con nuevas ventanas de doble acristalamiento que se parecían a las antiguas de un solo panel, que tenían corrientes de aire. En el interior, tuvo libertad para crear un interior que combinara elementos modernos y tradicionales.
“En la época victoriana, había muchas habitaciones cerradas y separadas”, dijo Hutchinson. Pero sabía que los Beggs querían algo más abierto.
“Como sus hijos son bastante pequeños, querían poder verlos desde todas partes”, dijo, especialmente cuando los padres trabajan en la cocina y los niños juegan afuera.
Como resultado, el espacio habitable principal de la casa de tres pisos y 4100 pies cuadrados es ahora una habitación grande que contiene la sala de estar, la cocina y el comedor. Además de derribar paredes, Hutchinson cortó el piso de arriba para crear un techo alto de 23 pies sobre una chimenea de piedra caliza baja. Junto con un par de puertas francesas que se abren al generoso patio delantero, el recorte ayuda a canalizar la luz desde las ventanas del segundo piso hacia la sala de estar.
Aunque la mayoría de los detalles arquitectónicos originales se perdieron mucho antes de que llegara la pareja, el Sr. Hutchinson pretendía resaltar la antigüedad de la casa instalando elementos tradicionales: puertas arqueadas y con paneles, molduras de techo y guardasillas, y puertas batientes que casi desaparecen en las paredes.
«Debido a que habíamos perdido muchos detalles decorativos victorianos, queríamos introducir algunas cosas para reemplazarlos», dijo.
Para contrarrestar el clima frecuentemente nublado de Belfast, tres tragaluces ayudan a traer luz natural, que rebota en las paredes y techos acabados en pintura de cal calcárea. Un tragaluz atrae la luz del sol hacia un entrepiso que conecta el segundo y tercer nivel, que Hutchinson creó abriendo una sección del piso. Otro ilumina una nueva escalera curva. La tercera es una ventana redonda directamente encima de una ducha, diseñada como una espiral de azulejos verdes.
Para completar la casa, Hutchinson rediseñó los patios delantero y trasero (sí, eliminó las letrinas) agregando plantas seleccionadas con la firma de arquitectura paisajista FFLO que brindan una sensación de exuberante vegetación y privacidad. También ayudó a la pareja a amueblar la casa con piezas escultóricas: sillas Chandigarh de Pierre Jeanneret y una mesa de centro de acero de Vogel Studio en la sala de estar; accesorios artísticos y decorativos de artistas y artesanos irlandeses; y alfombras de lana peluda y cortinas y ropa de cama de lino nudoso.
El proyecto tardó aproximadamente un año y medio en diseñarse, incluida la obtención de los permisos necesarios, y otro año y medio en construirse. La familia se mudó a su casa terminada en febrero pasado. El costo de construcción fue de aproximadamente £178 por pie cuadrado (alrededor de $227).
“Fue un proceso largo y muy estresante en ese momento, pero al final valió la pena”, dijo la Sra. Beggs, a quien le encanta que la casa tenga el carácter de una casa antigua pero con la comodidad de una nueva. “Suena cursi, pero simplemente me hace sonreír. Es una casa tranquila y relajante.”
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