Cómo la Hacienda Cañada de la Virgen está reconstruyendo Guanajuato

¿Cuál es la prueba definitiva de que los esfuerzos por restaurar tierras degradadas han tenido éxito? Cuando un superdepredador como el puma regresa al ecosistema. Eso significa que el suelo está lo suficientemente sano como para sustentar la vida vegetal. A su vez, esto sustenta a animales como conejos y ciervos, que son presa del puma. Un nuevo plan, operado por Hacienda Cañada del Virgen, ha encontrado una manera de hacer precisamente esto.

En el estado de Guanajuato, frente a tierras deforestadas y una creciente crisis de agua, varios innovadores en agricultura regenerativa están utilizando las asombrosas propiedades de la planta de agave para capturar la humedad del aire nocturno. Estas plantas sobreviven con un solo litro de agua al año y generan resultados impresionantes. También se han utilizado para mejorar las condiciones ambientales lo suficiente como para que los pumas regresen a la naturaleza.

Tal fue la experiencia de la familia Trapp de Hacienda Cañada de la Virgen, cuyo innovador sistema de reforestación, centrado en la planta de agave, ha permitido el regreso del puma a su rancho ganadero orgánico alimentado con pasto y reserva natural de cinco mil hectáreas. cerca de San Miguel de Allende. Un gran felino fue fotografiado recientemente con una cámara ganadera después de no haber sido visto en la zona durante décadas.

La deforestación en México comenzó con la llegada de los españoles hace quinientos años y nunca ha cesado. Grandes extensiones de tierra deforestada se han visto aún más degradadas por el pastoreo excesivo, prácticas agrícolas industriales nocivas, como el uso excesivo de pesticidas y fertilizantes, y el cambio climático. Las regiones áridas y semiáridas de México son ecosistemas frágiles y el resultado en muchas áreas ha sido la desertificación. Si bien ciertas partes del país siempre han sido desiertos naturales, otras regiones solo lo han sido con el tiempo. El sesenta por ciento de la tierra de México ahora se considera desértica o semidesértica, así como el 35 por ciento de toda la tierra de Estados Unidos.

Sophia Trapp, experta en desarrollo sustentable y restauración de ecosistemas, acredita a José Flores de Hacienda Zamarripa en San Luis de la Paz como el “padrino” del método de fermentación del agave utilizado en su sistema de agricultura regenerativa. Flores plantó densamente especies de agaves de rápido crecimiento entre especies de árboles fijadores de nitrógeno como el mezquite. Su innovación revolucionaria fue una máquina que podía triturar las hojas fibrosas de agave en trozos pequeños, permitiendo la creación de un alimento para animales rico en agua y nutrientes. Cada planta de agave local produce hasta una tonelada de biomasa durante sus 10 años de vida. Las hojas, podadas anualmente, se cortan en la máquina y se fermentan en recipientes cerrados, lo que da como resultado un forraje económico y de alta calidad para ovejas, cabras, cerdos y pollos.

Ronnie Cummins, con el apoyo de Regeneración Internacional, construyó sobre el modelo Zamarripa en la granja orgánica en las afueras de San Miguel de Allende. El objetivo de la campaña Proyecto Mil Millones de Agave de Regeneración Internacional es plantar mil millones de plantas en todo el mundo. Está diseñado para extraer y almacenar mil millones de toneladas de CO2, que desestabiliza el clima.

Inspirándose también en el modelo Zamarripa, Trapp sumó importantes innovaciones en Cañada de la Virgen, desarrollando el primer sistema para producir ensilaje de agave apto para ganado y escalable para grandes rebaños. Su sistema es comercialmente viable y está disponible para el público. Se puede acceder al vídeo “Cómo hacer ensilaje de agave” en canadadelavirgen.mx.

Cañada de la Virgen es una de las reservas naturales más importantes de Guanajuato, con un sitio arqueológico que se remonta a la época prehispánica, cuando el pueblo otomí construyó allí pirámides para rituales y observación de estrellas. Hoy en día es el segundo sitio turístico más visitado de la región y atrae a decenas de miles de visitantes cada año, pero cuando la familia Trapp compró la propiedad hace 25 años, tanto las ruinas como la tierra estaban gravemente sobrepastoreadas y descuidadas. Redujeron el número de cabezas de ganado a la mitad para detener el pastoreo excesivo y certificaron el rancho como orgánico. En 2011, la madre de Alex y Sophia también registró la propiedad como reserva natural federal ante el gobierno mexicano, y el Instituto Nacional de Antropología e Historia abrió el sitio arqueológico al público.

El rancho ahora está dirigido por Sophia Trapp, su esposo Paul Escott, su hermano Alexander Trapp y su socia, Laura Rodríguez. Los Trapp han establecido 70 acres de parcelas de prueba de reforestación, donde plantan agave en bermas contorneadas para recolectar agua de lluvia. Las bermas actúan como esponjas naturales, reduciendo la evaporación y redirigiendo el valioso agua de lluvia hacia el lecho de roca, donde corre cuesta abajo bajo tierra en lugar de evaporarse, irrigando así naturalmente la tierra cuesta abajo.

Trapp también ha desarrollado preparaciones microbianas para impulsar la salud del suelo. Su equipo está restaurando las microformas de vida en la tierra mediante la aplicación de tés de compost, tés de hongos y biocarbón. Desde que comenzaron a restaurar el suelo, cavar bermas y plantar agaves hace cinco años, las áridas tierras de cultivo han vuelto a la vida de manera exponencial. Una diversa variedad de plantas ha comenzado a echar raíces naturalmente alrededor del agave, incluidos mezquite, nopal, ocotillo y pastos. Los árboles jóvenes de roble también están creciendo rápidamente en áreas donde antes no prosperaban. Si bien los robles florecieron en la región cuando llegaron los españoles, la sobreexplotación pronto los llevó al borde de la extinción en la zona.

Los agaves son el cultivo ideal para estimular la rehabilitación de este ecosistema, ya que tienen una tasa de supervivencia del 98 por ciento sin ninguna intervención humana. Trapp denominó a este innovador sistema de reforestación «Agavesse». «Debemos pasar de paradigmas económicos extractivos a economías circulares y regenerativas», dijo Trapp, «y el agave es la clave para la regeneración de los ecosistemas en un clima árido o semiárido».

Algunos ranchos vecinos ya están implementando sistemas similares en sus tierras sobrepastoreadas, creando nuevas fuentes de ingresos valiosos para los agricultores y sus comunidades. Desde que introdujeron el ensilaje de agave en la dieta de su ganado en 2020, los Trapp han visto mejoras en la calidad de la carne, las tasas de natalidad y la salud general.

Además de ser muy económico de producir, el ensilaje de agave es extremadamente atractivo porque las plantas de agave no requieren riego, a diferencia de otros alimentos para animales ricos en nutrientes como la alfalfa. Un sorprendente 60 por ciento del uso actual de agua en Guanajuato se destina a la producción de alfalfa. El estado no sólo está experimentando actualmente una grave sequía, sino que a medida que la crisis del agua en el país crece, los conservacionistas argumentan que incluso en años sin sequía, necesitaremos reservar nuestros suministros de agua dulce para uso humano: beber, bañarnos y cultivar humanos. alimento. Tenemos que utilizar cultivos que requieran mucha menos agua para alimentar a los animales, así como desarrollar urgentemente otras estrategias de conservación del agua.

Un beneficio adicional del cultivo de agave, por supuesto, es la oportunidad de elaborar aguardiente de agave, una oportunidad que Hacienda Cañada de la Virgen ha aprovechado. Su Casa Agave produce dos bebidas espirituosas: la Mata de Monte, con su distintiva etiqueta roja que muestra al puma que ha regresado a la tierra, y la premium Atzin, ganadora del premio “Best of Class, International Agave” en el prestigioso Concurso Internacional de Bebidas Alcohólicas ADI 2024. Premios. Ambos se presentan en el Bar Atzintli de Casa Agave en San Miguel de Allende.

Cañada de la Virgen ofrece eventos especiales privados y gourmet con vistas a la pirámide y la hermosa naturaleza. Para reservar una visita u obtener más información sobre estos métodos innovadores de regeneración de ecosistemas, visite www.canadadelavirgen.mx y www.casagave.mx.

Ann Marie Jackson, radicada en San Miguel de Allende, es una escritora y líder de una ONG que anteriormente trabajó para el Departamento de Estado de Estados Unidos. Su novela premiada “El colibrí roto”, ambientada en San Miguel de Allende, se publicó en octubre de 2023. Se puede contactar a Ann Marie a través de su sitio web. annmariejacksonautor.com.