La OPS solicita a los países de las Américas que prioricen la protección financiera para lograr la salud universal – OPS/OMS
Washington, DC, 11 de diciembre de 2025 (OPS) – En el Día de la Salud Universal, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) subrayó el creciente efecto del gasto directo en servicios de salud en toda la región, instando a los países de las Américas a reforzar la inversión pública y los mecanismos de protección financiera, esenciales para alcanzar la salud universal.
Casi un tercio del gasto total en salud en la región proviene directamente de los hogares, un porcentaje que supera ampliamente el límite recomendado del 20%, lo cual incrementa el riesgo de empobrecimiento y dificultades económicas por culpa de los gastos de salud.
“El gasto de bolsillo sigue llevando a millones de personas a la pobreza”, advirtió el Director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa. «Nadie debería tener que escoger entre su salud y sus necesidades básicas».
De acuerdo con el Seguimiento de la cobertura sanitaria universal: informe de seguimiento mundial 2025, lanzado recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial, la Región de las Américas experimentó una de las menores reducciones en las desigualdades en salud en la última década. A pesar de que la proporción de personas que enfrentan dificultades financieras por gastos en atención médica globalmente disminuyó (del 34% al 26% entre 2000 y 2022), los hogares más desfavorecidos siguen soportando la mayor carga.
A nivel global, el informe estima que aproximadamente 2.100 millones de personas tienen problemas financieros para acceder a la atención médica, incluidos 1.600 millones que viven en la pobreza debido a gastos directos de salud, lo que enfatiza la urgente necesidad de fortalecer los mecanismos de protección financiera en todas las regiones.
En 2023, el gasto total en salud en América Latina y el Caribe promedió el 6,6% del producto interno bruto (PIB), equivalente a unos 778 dólares por persona. Más de la mitad de estos recursos provienen del sector público. Sin embargo, el gasto directo de los hogares sigue siendo alto, especialmente en medicamentos y tratamientos, lo que aumenta el riesgo de que la atención médica se convierta en un lujo para millones de personas.
Desafíos de la inversión pública
A pesar de que los sistemas de salud en la región dependen en gran medida del financiamiento público, la inversión pública se mantiene por debajo del compromiso regional del 6% del PIB. En 2023, el gasto público en salud descendió al 3,7% del PIB, revertiéndose a niveles previos a la pandemia.
En un contexto de bajo crecimiento económico y crecientes presiones fiscales, muchos países enfrentan retos para mantener o aumentar el financiamiento de la salud. Esto incrementa la posibilidad de que los hogares asuman una mayor parte de los costos asociados a la atención médica, afectando desproporcionadamente a las familias de bajos ingresos.
“Para cambiar esta realidad, necesitamos sistemas de salud más resilientes, fundamentados en una atención primaria sólida, que sean capaces de integrar servicios y organizarse en torno a las personas, las familias y las comunidades”, afirmó el Dr. Barbosa.
En las Américas, la prioridad fiscal –es decir, la parte del gasto público destinada a la salud– no solo depende del nivel de ingresos de un país, sino también de decisiones políticas. Mientras que algunos países de mayores ingresos dedican proporciones relativamente bajas del gasto público a la salud, otros con recursos limitados invierten una mayor parte en garantizar el acceso y continuidad de los servicios.
La OPS exhorta a los gobiernos de la región a incrementar la inversión en salud y a fortalecer la atención primaria, fundamental para disminuir las desigualdades y alcanzar la salud universal a través de servicios de salud justos e inclusivos.
El Día de la Salud Universal (conocido globalmente como Día de la Cobertura Sanitaria Universal), que se conmemora anualmente el 12 de diciembre, enfatiza que el acceso a los servicios de salud no debe causar dificultades financieras ni forzar a las personas a elegir entre su bienestar y necesidades esenciales como alimentación o vivienda. La campaña de este año resalta la urgencia de reformar los sistemas de financiación de la salud para aliviar la carga directa que enfrentan millones de familias en la región.
