Clínicas de salud ansiosas por las vacunas Covid semanas después de su lanzamiento

Semanas después de la aprobación de vacunas Covid actualizadas, los centros de salud comunitarios de todo el país dicen que todavía están esperando que lleguen sus dosis. Los retrasos están impidiendo que muchos adultos y niños vulnerables se vacunen antes de una posible ola invernal.

Cahaba Medical Care, que cuenta con 26 clínicas de salud comunitarias en todo Alabama, no ha recibido ni un solo envío del nuevas vacunas contra el covid desde que comenzó el lanzamiento en septiembre, dijo Veronica Ford, gerente de enfermería del centro.

«En realidad estamos esperando con gran expectación», dijo Ford. «Estamos comprobando diariamente si el estado ha recibido su suministro para que nosotros podamos obtener el nuestro».

Las clínicas, dijo Ford, tratan a muchos pacientes con afecciones subyacentes que los hacen más susceptibles a enfermedades graves. Le preocupa que las personas que ya han llegado a recibir su vacuna anual contra la gripe No volverá a recibir la vacuna Covid una vez que lleguen los envíos.

Los retrasos en los envíos, dicen los expertos, subrayan las perdurables disparidades de salud basadas en raza y clase en los EE. UU.

Los centros de salud comunitarios brindan servicios de salud gratuitos o de bajo costo financiados con fondos federales, lo que los convierte en fundamentales para brindar atención a poblaciones desatendidas, incluidas personas de bajos ingresos, inmigrantes indocumentados y muchas comunidades negras y de color.

Debido a que las clínicas dependen de fondos federales, no pueden permitirse el lujo de cubrir los costos de las vacunas por sí solas. Eso no fue un problema durante la pandemia, cuando el gobierno federal era el que comprar y distribuir las dosis; Ford dijo que Cahaba, por ejemplo, administró alrededor de 50.000 vacunas Covid durante la pandemia que fueron suministradas por el gobierno estatal y federal.

Ahora que el gobierno ha dejado de pagar en gran medida, muchos centros de salud comunitarios han tenido que depender de programas que incluyen el Programa de acceso al puente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadescuyo objetivo es proporcionar vacunas Covid gratuitas a adultos sin seguro o con cobertura de seguro limitada.

Pero los envíos de ese programa se retrasan y los centros de salud comunitarios enfrentan tiempos de espera de semanas para recibir sus pedidos de vacunas, según Vacheria Tutson, vicepresidenta asociada de políticas y asuntos regulatorios de la Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios.

«He tenido centros de salud que sólo han recibido 100 vacunas», dijo Tutson.

Con vacunas limitadas disponibles, las clínicas han tenido que priorizar las dosis para las personas que enfrentan la mayor riesgo de enfermedad grave, incluidos los adultos mayores y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados. Otros se quedarán sin hasta que lleguen los envíos.

«Ahora que no tenemos ese acceso del gobierno, está arrojando luz sobre cómo realmente no podemos darnos el lujo de vacunar a adultos sin seguro o con seguro insuficiente», dijo Tutson, quien añadió que espera que la situación mejore en los próximos dos años. semanas.

Luis Borja, 70 años, de Los Ángeles, fue rechazado la semana pasada cuando fue a recibir una vacuna Covid gratuita a un centro de salud comunitario local en el sur Los Angeles.

La clínica, dirigido por St. John’s Community Health, dijo que no tenía suficientes vacunas para todos los que querían una, citando retrasos en los envíos del Programa Bridge Access.

Eso significaba que Borja, que vive por debajo del umbral federal de pobreza, se quedó en gran medida sin opciones: no podía permitirse el lujo de pagar de su bolsilloy su seguro, Medi-Cal, no cubría el costo de la inyección en la mayoría de las farmacias minoristas.

Borja, originario de El Salvador, dijo a NBC News en una entrevista en español que se sentía «un poco frustrado».

Jim Mangia, presidente y director ejecutivo de St. John’s Community Health, lo llamó «una farsa».

«No tenemos los recursos para atender a las comunidades más necesitadas», dijo Mangia. «Las mismas disparidades en materia de vacunas que se observaban antes de la pandemia están asomando de nuevo su fea cara».

Según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos, se han enviado casi 14 millones de vacunas Covid a farmacias y otros lugares desde que fueron aprobadas el mes pasado.

Un portavoz de los CDC dijo en un comunicado que la agencia «ha estado en contacto frecuente con los departamentos de salud estatales y no ha tenido conocimiento de ninguna escasez u obstáculo en todo el sistema para la distribución de la vacuna COVID-19 actualizada a los centros de salud comunitarios».

Community Health Connection, en Tulsa, Oklahoma, solo recibió un tercio de las dosis de vacunas que pidió cuando llegaron sus envíos esta semana, según su director ejecutivo, Jim McCarthy.

El centro de salud solicitó 100 viales cada uno de tres programas financiados con fondos federales, incluido el Programa Bridge Access.

«Tuvimos 33 en cada programa», dijo McCarthy. «Entonces, estamos tratando de averiguar ahora, ¿eso significa que habrá 33 más mañana o alguna vez?»

El centro atiende a más de 20.000 personas, muchas de las cuales son latinas. McCarthy dijo que los desafíos con los esfuerzos de vacunación existen desde hace mucho tiempo en Oklahoma, donde Las dudas sobre las vacunas han aumentado a medida que la información errónea prolifera.

McCarthy dijo que un puñado de personas, en su mayoría jóvenes, acudieron al centro preguntando sobre la nueva vacuna Covid. Alrededor del 96% de los pacientes viven por debajo del umbral federal de pobreza, y muchos son personas que trabajan y viajan de ida y vuelta para visitar a sus familiares en México, dijo.

Cuando las escuelas de Tulsa abrieron en agosto, antes de que la nueva vacuna Covid estuviera disponible, muchos padres también llamaron al centro preguntando sobre las vacunas para sus hijos.

«En ese momento hubo muchas llamadas que decían: ‘Está bien, nuestros hijos volverán a la escuela; posiblemente se expongan más, ¿qué hacemos?'», dijo. «Y, por supuesto, no teníamos la vacuna».

Pero para Farrell, el problema no es tanto el suministro de vacunas sino más bien la voluntad de la gente de conseguirlo. El centro no ha tenido que rechazar a nadie todavía porque nadie ha venido a recibir la vacuna.

Farrell dijo que los sentimientos de desconfianza en las regulaciones del gobierno federal y los mandatos de vacunas no son infrecuentes entre los pacientes negros y morenos. Históricamente, estos grupos han sido maltratados y abusados ​​médicamente en el pasado, dijo.

Es una historia similar en partes de Pensilvania, donde el lanzamiento de la vacuna también ha sido más lento de lo esperado.

La Asociación de Centros de Salud Comunitarios de Pensilvania, que representa clínicas en todo el estado que atienden a aproximadamente 1 millón de personas al año, recibió hasta ahora solo 900 vacunas Covid, según Eric Kiehl, director de políticas y asociaciones de la organización.

Si bien el Departamento de Salud del estado ha dado prioridad a llevar vacunas a los centros de salud con una mayor población sin seguro, los centros de salud que atienden a menos pacientes sin seguro «probablemente todavía estén en la lista de espera para recibir alguna vacuna», dijo Kiehl.

«Nuestro Departamento de Salud no está recibiendo la cantidad de vacuna que habían previsto, o al menos tan rápido como pensaban», dijo Kiehl. «Pero no hemos escuchado mucho de nuestros centros de salud que tienen pacientes golpeando sus puertas para tener acceso a la vacuna».