Derek Humphry, figura fundamental en el movimiento derecho a morir, muere a 94
Derek Humphry, un periodista británico cuya experiencia ayudando a su esposa terminal a terminar con su vida lo llevó a convertirse en un pionero cruzado en el movimiento derecho a morir El 2 de enero en Eugene, Oregon. Tenía 94 años.
Su muerte, en un centro de hospicio, fue anunciada por su familia.
Con un estilo populista y una habilidad especial para hablar con naturalidad sobre la muerte, Humphry casi por sí sola impulsó una conversación nacional sobre el suicidio asistido por el médico a principios de la década de 1980, un período en el que la idea había sido poco más que un esotérico teoría bateada por ética médica.
«Él fue quien realmente puso esta causa en el mapa en Estados Unidos», dijo Ian Dowbiggin, profesor de la Isla de la Universidad de Príncipe Eduardo y autor de «Una historia concisa de la eutanasia: vida, muerte, Dios y medicina» (2005). «Las personas que apoyan la noción de suicidio asistido por el médico le deben absolutamente un gran agradecimiento».
En 1975, el Sr. Humphry trabajaba como reportero para los Sunday Times de Londres cuando Jean Humphry, su esposa de 22 años, estaba en las etapas finales del cáncer de huesos terminales. Con la esperanza de evitar un sufrimiento prolongado, le pidió que la ayudara a morir.
Humphry obtuvo una dosis letal de analgésicos de un médico comprensivo y los mezcló con café en su taza favorita.
«Le tomé la taza y le dije que si lo bebía moriría de inmediato», dijo Humphry al Daily Record en Escocia. «Luego le di un abrazo, la besé y nos despedimos».
Humphry relató la búsqueda emocional, tabú y legalmente fría de la muerte acelerada de su esposa en «Jean's Way» (1979). El libro, extraído en periódicos de todo el mundo, fue una sensación. Los lectores enviaron cartas al editor discutiendo el sufrimiento de sus seres queridos. Muchos escribieron directamente al Sr. Humphry.
«Ojalá tuviéramos una solución como la tuya», escribió una mujer, describiendo las últimas ocho semanas de vida de su esposo como «un horror». «Cuánto más hermoso, cuánto más 'amor'. Hicimos lo que otros nos obligaron a hacer y experimentamos esa terrible 'muerte' que el mundo médico da al prolongar la vida de todas las formas posibles «.
En sus cartas, algunos lectores pidieron instrucciones para ayudar a sus seres queridos a morir. Eso llevó al Sr. Humphry, para entonces volver a casarse y trabajar en California para Los Angeles Times, a pensar en crear una organización para abogar por el suicidio asistido y los derechos al final de la vida para los enfermos terminales.
Ann Wickett Humphry, su segunda esposa, sugirió usar Hemlock como título, «argumentando que la mayoría de los estadounidenses asocian la palabra con la muerte de Sócrates, un hombre que discutió y planeó su muerte», escribió más tarde Humphry en una edición actualizada de «» Jean's Way «.
En agosto de 1980, alquilaron el Los Angeles Press Club para anunciar el establecimiento de la Sociedad Hemlock, que se quedaron sin el garaje de su casa de Santa Mónica.
La organización creció rápidamente. En 1981, emitió «Let Me Die Before I Wake», una guía de medicamentos y dosis para inducir «entrega de sí misma pacífica». El grupo también presionó a las legislaturas estatales para promulgar leyes que hacen legal el suicidio asistido. En 1990, la Sociedad Hemlock se mudó a Eugene. Para entonces, tenía más de 30,000 miembros, pero la conversación de derecho a morir aún no había llegado a la mayoría de las mesas en Estados Unidos.
Eso cambió espectacularmente en 1991, después de que el Sr. Humphry publicó «La salida final: los aspectos prácticos de la autoliverancia y el suicidio asistido por los moribundos». El libro era una guía paso a paso de 192 páginas que, además de explicar los métodos de suicidio, proporcionaba consejos similares a los de Miss Manners para salir con gracia.
«Si desafortunadamente está obligado a terminar su vida en un hospital o motel», escribió, «es amable de dejar una nota disculpándose por la conmoción y las molestias al personal». También he oído hablar de un individuo que deja un generoso consejo al personal de un motel «.
El libro se filmó rápidamente al número 1 en la categoría de consejos de tapa dura de la lista de best sellers del New York Times.
«Esa es una indicación de cuán grande es el problema de la eutanasia en nuestra sociedad ahora», dijo el bioético Dr. Arthur Caplan a The Times en 1991. «Es aterrador e inquietante, y ese tipo de cifra de ventas es un disparo a través del arco . Es la declaración más fuerte de protesta de cómo la medicina está lidiando con la enfermedad terminal y la muerte «.
Las reacciones a la «salida final» generalmente se dividieron a lo largo de líneas ideológicas. Los conservadores lo criticaron.
“¿Qué se puede decir sobre este nuevo 'libro'? En una palabra: malvado «, bioética de la Universidad de Chicago Leon R. Kass escribió en la revista Commentary, llamando al Sr. Humphry «el Lord High Executioner». “No quería leerlo, no quiero que lo leas. Nunca debería haber sido escrito, y no merece ser digno con una revisión, y mucho menos un artículo «.
Pero los progresistas adoptaron el libro, incluso cuando los expertos en salud pública expresaron su preocupación de que los métodos que establecieron podrían ser utilizados por personas deprimidas que no tenían enfermedades terminales.
«He leído 'salida final' por curiosidad, pero lo mantendré por otra razón, porque puedo imaginar, una vez que haya amamantado a un paciente con cáncer, el día en que quiera usarlo», The New York Times La columnista Anna Quindlen escribió, y agregó: «Y si ese día llega, ¿de quién es el negocio, realmente, pero el mío y el de los que amo?»
En lugar de preocuparse por el contenido del libro, la Sra. Quindlen dijo: «Deberíamos buscar formas de asegurar que la muerte digna esté disponible en lugares distintos de la librería de la cadena en el centro comercial».
Derek John Humphry nació el 29 de abril de 1930 en Bath, Inglaterra. Su padre, Royston Martin Humphry, era un vendedor ambulante. Su madre, Bettine (Duggan) Humphry, había sido una modelo de moda antes de casarse.
Después de salir de la escuela a los 15 años, Derek consiguió un trabajo como mensajero periodístico. Al año siguiente, el mundo de la noche de Bristol lo contrató como reportero. Luego se informó para Manchester Evening News y The Daily Mail antes de mudarse al Sunday Times de Londres y luego a Los Angeles Times.
Antes de recurrir a los libros sobre la muerte, el Sr. Humphry escribió «porque son negros» (1971), un examen de la discriminación racial escrita con Gus John, un trabajador social negro; y «Power Power and Black People» (1972), sobre el racismo y la corrupción en Scotland Yard.
Humphry era una figura polarizante incluso dentro del movimiento de derecho a morir.
En 1990, él y la Sra. Wickett Humphry se divorciaron y lucharon amargamente en los medios de comunicación. Ella lo llamó un «fraude», acusándolo de dejarla porque le habían diagnosticado cáncer. El Sr. Humphry negó la acusación.
«Este fue un matrimonio muy inestable», dijo al New York Times en 1990. «Esto es extremadamente doloroso, tan malo como la muerte de Jean. Perdí mi casa; He vivido en un motel durante tres meses «.
La Sra. Wickett Humphry se suicidó en octubre de 1991.
En un video grabado el día anterior, expresó dudas sobre el trabajo que habían hecho juntos, incluso ayudar a sus padres a terminar sus vidas en casa.
«Me alejé de esa casa pensando que ambos somos asesinos», dijo en el video, que fue revisado por The Times.
El Sr. Humphry entró en modo de «control de daños», le dijo al Times. Colocó un anuncio de media página en el periódico explicando su lado de la historia.
«Lamentablemente, durante gran parte de su vida, Ann fue perseguida por problemas emocionales», dijo el anuncio, y agregó que «el suicidio por razones de depresión nunca ha sido parte del credo de la cicuta».
La muerte y las reservas de la Sra. Wickett Humphry sobre el movimiento de derecho a morir causaron tensión dentro de la Sociedad de Hemlock. El Sr. Humphry renunció como director ejecutivo en 1992 y comenzó la Organización de Investigación y Orientación de Eutanasia.
La Sociedad Hemlock finalmente se astilló en varios grupos nuevos, incluidos La red de salida finalque el Sr. Humphry ayudó a comenzar.
Se casó con Gretchen Crocker en 1991. Ella lo sobrevive, junto con tres hijos de su primer matrimonio; tres nietos; y un bisnieto.
Lowrey Brown, una «Guía de salida» de la red de salida final que ayuda a los pacientes con alquilar terminalmente a planificar sus muertes, dijo en una entrevista que sus clientes a veces acreditan el Sr. Humphry y la «salida final» por darles el coraje de poner fin a sus vidas.
«Fue la Sociedad Hemlock y el libro 'Final Exit' lo que realmente cruzó el umbral de llevar esto a las salas de estar de los estadounidenses comunes como tema de discusión», dijo Brown. «Podrías hablar de ello en la mesa de la cena de Acción de Gracias».
Si tiene pensamientos suicidas, llame o envíe un mensaje de texto al 988 para alcanzar la línea de vida del suicidio y la crisis Speakingofsuicide.com/resources para una lista de recursos adicionales.
