Científicos identifican nuevas especies de serpientes endémicas de México
A menudo citado como el país con más especies de serpientes registradas en el mundo, México ahora ha agregado un nuevo habitante subterráneo único a esa lista.
Los investigadores han identificado Yakacóatl tlalli como una serpiente subterránea no venenosa de la cuenca del río Balsas en la parte centro-sur del país que representa no solo una nueva especie sino también un género completamente nuevo endémico de México.
El descubrimiento subraya aún más la posición de México como una de las 17 naciones del mundo categorizadas como “megadiversas”, países que colectivamente poseen una proporción muy grande de la biodiversidad total y las especies endémicas de la Tierra.
En los últimos 10 meses, dos nuevas especies de cocodrilos fueron descubiertos frente a la Península de Yucatán, una nueva especie de luciérnaga fue encontrado en la Ciudad de México y un nueva especie de gecko fue descubierto en una región biocultural que abarca los estados de Puebla y Oaxaca. En general, México contiene entre el 6,5% y el 12% de todas las especies conocidas del mundo.
En términos de serpientes, se cree que México contiene entre 430 y 440 especies conocidas, o aproximadamente el 11% de las especies de serpientes conocidas en el mundo, según una base de datos muy citada. Brasil es el siguiente en la lista con 420.
Sólo tres ejemplares del nuevo Yakacóatl tlalli son conocidos.
Dos fueron encontrados muertos (uno había sido presa del pollo de una familia, el otro fue encontrado deshidratado cerca) y uno fue observado con vida, fotografiado y liberado.
Las dos serpientes muertas fueron encontradas en una zona de tierras bajas del estado de Puebla, dentro de la cuenca del río Balsas que corre desde Puebla en el este hasta Michoacán en la costa del Pacífico. La serpiente viva fue encontrada en la misma cuenca, aunque no se informó su localidad exacta.
Con condiciones secas, vegetación semiárida y montañas circundantes, la cuenca tiene características, dijeron los investigadores, que promueven endemismo, en el que una especie se encuentra naturalmente en sólo un área geográfica específica y en ningún otro lugar de la Tierra.
La investigación fue realizada por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), la Universidad de Texas en Arlington y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina.
También participó la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México. (Semarnat).
La serpiente pertenece a la tribu Sonorini, un grupo de serpientes pequeñas, no venenosas, en su mayoría excavadoras, concentradas en las tierras bajas secas del norte de México y el sur de Estados Unidos.
Yakacóatl tlalli muestra adaptaciones a la vida subterránea, incluida una cabeza con escamas reducidas, un cráneo reorganizado y fusionado y una escama en forma de pala en el hocico que le ayuda a excavar en suelos compactos.
A diferencia de muchas serpientes fosoriales (aquellas que excavan y viven principalmente bajo tierra), conserva ojos relativamente grandes.
El trabajo taxonómico sobre los órganos reproductores masculinos reveló una forma y disposición diferentes a las de cualquier otra serpiente conocida, lo que confirma Yakacóatl tlalli como un nuevo género restringido a México.
Evidencia dietética limitada: una cola de escorpión fue encontrado en un espécimen – apunta a artrópodos subterráneos y posiblemente a invertebrados del suelo como presas, pero los investigadores dicen que todavía hay mucho que aprender.
con informes de La Jornada, Mi Morelia y UNAM Global
