Casey DeSantis hace una aparición en solitario en Iowa, conectándose con las mamás y promoviendo los ‘derechos de los padres’

Ella estaba allí para cortejar a las madres conservadoras de Iowa. Entonces, Casey DeSantis, la esposa del gobernador Ron DeSantis de Florida, no perdió tiempo en hablar sobre sus tres hijos pequeños y lo mucho que deseaba dejarlos en casa.

“Es gracioso, alguien afuera junto a la máquina de bolas de nieve estaba preguntando: ‘¿Trajiste a tus hijos contigo?’”, dijo, sentada en un pequeño escenario el jueves en los suburbios de Des Moines para su primera aparición en solitario en la campaña presidencial de su esposo. Su respuesta fue inequívoca: “No”.

La última vez que tuvo la brillante idea de hacer un evento de campaña con uno de sus hijos pequeños, le dijo a la multitud, fue en un evento de la campaña de reelección de su esposo en Florida. Durante la mayoría de sus comentarios, Madison, entonces de 5 años, se retorció a su lado. En los momentos finales, Madison tiró de su manga y susurró que tenía que ir al baño, recordó DeSantis.

“Lo que están teniendo, mamás, es una de esas experiencias fuera del cuerpo. ¿Necesito levantarme? ¿Necesito caminar con ella? dijo ella, mientras la audiencia rugía. «Como, ¿qué está pasando?»

Ampliamente considerada como la consejera más importante de su esposo, la Sra. DeSantis es la “arma no tan secreta”, el “segundo al mando” y la “caja de resonancia principal” de su operación política. Ahora, en las primeras semanas de su campaña presidencial, ella agregó otro puesto a su cartera: humanizadora en jefe.

Desplegar a un cónyuge para tratar de suavizar una imagen política espinosa es una táctica comprobada de la política presidencial. En 2007, Michelle Obama cautivó a los votantes de las primarias demócratas con un argumento de mujer común diseñado para fundamentar la inusual historia de vida de su esposo. Cuatro años más tarde, Ann Romney realizó una gira por Iowa y New Hampshire, ofreciendo “el otro lado de Mitt”: un hombre de familia empático y afectuoso que no encajaba en la caricatura del asaltante corporativo despiadado que dibujaban sus rivales. Y en los últimos días de la campaña de 2016, Melania Trump hizo una rara aparición de campaña en los suburbios de Filadelfia para contrarrestar la imagen grosera de su esposo entre las votantes femeninas.

Pero rara vez esta estrategia aparece tan temprano en la campaña primaria, un reflejo tanto de las luchas del Sr. DeSantis para conectarse con los votantes como del papel central que su esposa ha jugado durante mucho tiempo en su carrera política.

Durante la primera carrera congresional de su esposo, la Sra. DeSantis, entonces reportera de noticias locales, recorrió los vecindarios en su distrito del noreste de Florida en un scooter eléctrico, tocando puertas y defendiendo su caso. Años más tarde, cuando se postuló para gobernador, ella narró su anuncio de campaña que más llamó la atención, un anuncio de 2018 en el que animaba a su hijo pequeño a “construir el muro” con grandes bloques de cartón. El papel de ella se amplió junto con el de él: después de que él ganó, obtuvo una oficina principal en la suite del gobernador en el Capitolio, participó en entrevistas de personal mientras él contrataba personal para su nueva administración y compartió el podio en las sesiones informativas sobre huracanes, algunas de las más destacadas para gobernador. apariciones en la Florida propensa a las tormentas.

En las últimas semanas, se unió a su esposo para abrazar las peculiares tradiciones del circuito primario estatal temprano, elogiando la pizza de la gasolinera de Iowa y acaparando los titulares por lucir una chaqueta de cuero negra adornada con un eslogan de campaña no oficial «Donde Woke Goes to Die». en una recaudación de fondos republicana anual con tema de motocicletas en Des Moines.

Su papel de alto perfil ha creado una guerra de giros conflictivos, ya que partidarios y detractores ofrecen su evaluación de la asociación profesional de la pareja. Ella es su mayor activo. O, dependiendo de quién esté opinando, tal vez su mayor responsabilidad. Ella es el antídoto para sus muy documentadas luchas por conectarse. O un virus que infecta su campaña insular, alentando la desconfianza de su esposo hacia quienes están fuera de su órbita política unida.

Sin embargo, para DeSantis, la esperanza es simplemente que su esposa pueda ofrecer una forma de asegurar el santo grial de las campañas presidenciales: relacionarse.

Ese mensaje no fue sutil el jueves en Johnston, Iowa, donde DeSantis apareció junto a la gobernadora republicana del estado, Kim Reynolds, para una sesión de preguntas y respuestas. «¿Cómo diablos lo haces?» dijo efusivamente la gobernadora, ella misma madre de tres hijas y abuela de 11 nietos.

“Es un poco de caos organizado. No voy a mentir”, dijo la Sra. DeSantis, antes de lanzarse a una serie de historias sobre sus tres hijos pequeños, Madison, Mason y Mamie, y sus aventuras en la mansión del gobernador.

Entonces, se puso manos a la obra. La Sra. DeSantis había venido a lanzar oficialmente «Mamas for DeSantis», una versión nacional del grupo estatal que comenzó durante la candidatura a la reelección de su esposo en 2022. En sus comentarios, la Sra. DeSantis intentó posicionarlo como un avatar para el ira conservadora contra los administradores escolares y las juntas escolares que explotó durante la pandemia.

Gran parte de sus comentarios se centraron en una agenda social vaga que a menudo se describe como «derechos de los padres», una mezcolanza de un movimiento que incluye esfuerzos para limitar la forma en que se enseñan los temas de raza y LGBTQ, ataques a los derechos de las personas transgénero, apoyo a los vales de escuelas privadas financiadas con fondos públicos. y oposición a los mandatos de vacunación.

“Me importa proteger la inocencia de mis hijos y de sus hijos”, dijo a la audiencia el jueves. “Mientras tenga aliento en mi cuerpo, saldré y lucharé por Ron DeSantis, no porque sea mi esposo, eso es parte de eso, sino porque creo en él con cada onza de mi ser”.

Fue un mensaje que resonó con algunos en la audiencia, que incluía a muchos afiliados a Moms for Liberty, un grupo que surgió como una potencia conservadora en temas sociales. El Sr. DeSantis, dijo Elicha Brancheau, miembro de Moms for Liberty, ha sido un fuerte defensor de los derechos de los padres, y dijo que estaba impresionada por el compromiso de su esposa con el tema.

«Ella me gusta mucho. Es muy inteligente, habla bien”, dijo la Sra. Brancheau, quien conoció a la Sra. DeSantis antes del evento. “Me encanta la dinámica de su familia”.

No todos estaban tan convencidos.

Malina Cottington, una madre de cinco hijos que comenzó a educar a sus hijos en casa después de la pandemia, dijo que estaba buscando un candidato que tomara la posición más firme para preservar lo que describió como los derechos de los padres. Quedó impresionada por DeSantis, pero le gustó el plan más audaz de uno de sus rivales republicanos, Vivek Ramaswamy, el empresario y autor multimillonario que se comprometió a abolir el Departamento de Educación.

“Creo que necesitamos algo tan drástico”, dijo la Sra. Cottington, de 42 años, que vive en los suburbios de Des Moines. “Solo queremos poder asegurarnos de que podemos criar a nuestros hijos de la manera que queremos criarlos”.