A través de la monumental ópera “Don Carlo”, de una hora de duración, dos personajes femeninos emprenden un viaje sin precedentes en el canon de 28 óperas de Verdi. No hay brujas aquí. Sin cortesanas tosiendo. Solo dos personajes reales de la historia atrapados en un triángulo amoroso que sacudió la España del siglo XVI.
Y para el renacimiento de la Royal Opera de la producción de Nicholas Hytner de 2008 (con seis funciones del 30 de junio al 15 de julio), dos de las mejores cantantes femeninas del mundo están a bordo: la soprano noruega Lise Davidsen debutando como Elisabeth de Valois. para ella y Yulia Matochkinauna mezzosoprano rusa, es una oportunidad para profundizar en dos de los personajes femeninos más complicados y realizados de Verdi.
“Don Carlo” está basada en la obra de Friedrich Schiller. Retrata a un príncipe español de la vida real, Don Carlo, e Isabel de Valois, una princesa francesa, que están secretamente enamorados, aunque ella está comprometida con su padre, el rey Felipe II de España. La princesa Eboli, también enamorada de Carlo, amenaza con exponer el asunto. Y el amigo más querido de Carlo, Rodrigo, tiene sus propias maniobras. Todo se desarrolla en el sombrío telón de fondo de la Inquisición española.
Los personajes masculinos a menudo dominan la extensa historia, desde el dúo entre Carlo y Rodrigo (uno de los dúos de tenor-barítono más queridos de la ópera) hasta el famoso bajo del Gran Inquisidor, que le da a la ópera un tono amenazador. Pero para muchos, son las mujeres las que hacen avanzar la historia y ofrecen quizás las caracterizaciones más ricas del repertorio de Verdi.
“Una cosa para recordar con todas las óperas de Verdi es lo que aprendió de Victor Hugo, que es que el conflicto está en el corazón de la caracterización”, Susan Rutherford, autora de el libro de 2013 «Verdi, Ópera, Mujeres» dijo en una entrevista telefónica. “Esa idea realmente gobierna la mayor parte de su producción. Creo que tanto en ‘Aida’ como en ‘Don Carlo’, las mujeres son muy completas. No es melodramático, como que uno es bueno y el otro es malo”.
La interpretación de Verdi de una pieza de Hugo —“Rigoletto” se basa en la obra teatral de Hugo de 1832 “Le roi s’amuse” o “El rey se divierte a sí mismo”— y sus obras inspiradas en otros escritores de los siglos XVIII y XIX pueden ser parte de la razón de tan ricas caracterizaciones. Es algo de lo que tanto la Sra. Davidsen como la Sra. Matochkina son conscientes de sus respectivos personajes, de lo que hablaron en entrevistas en la Royal Opera durante la primera semana de ensayos a principios de junio.
“El drama de Schiller trata de conflictos políticos y sociales y de numerosas intrigas palaciegas, pero la ópera se centra principalmente en los personajes”, dijo la Sra. Matochkina, que ha cantado el papel en varios teatros de ópera importantes, incluido el Metropolitan Opera. “Las mujeres encantadoras usan su belleza y encanto para influir en la política. Es un rumor reflejado en la ópera que la princesa Éboli tuvo una relación amorosa con el rey y traicionó su confianza, y ella pagó y sufrió por ello en todos los sentidos”.
Esa sensación de retratar un momento en la historia, sin importar cuán ficticios lo hayan hecho Schiller, Verdi y su libretista, es parte de la emoción de ambos cantantes. La Sra. Davidsen dijo que sentía empatía por la situación de Elisabeth de estar dividida entre el príncipe que ama y el rey con el que debe casarse.
“El matrimonio forzado no es algo que la mayoría de nosotros conozcamos de cerca, pero sabemos que existe, y ciertamente sabemos sobre las familias reales aquí en este país y también de dónde vengo”, dijo, refiriéndose a Inglaterra y su Noruega natal. “No somos la realeza, pero lo vemos desde afuera: lo que se necesita para ser una persona oficial y cómo es controlado por tantos otros”.
Ese control, y el control de la Iglesia Católica durante uno de sus períodos más oscuros, está en el corazón de “Don Carlo”, y los personajes femeninos reaccionan en consecuencia.
“Ambas mujeres cruzan los límites de lo que se espera de las chicas buenas, digamos, pero finalmente ambas encuentran un sentido más generoso de sus rivales”, dijo Rutherford. «Los personajes femeninos de Verdi son, en cierto modo, más fuertes que sus homólogos masculinos».
«Don Carlo», escrita por Verdi en 1867, precedió a su asombrosa producción que incluyó «Aida», «Otello» y su última ópera, «Falstaff», una comedia que afirma la vida al final de una prolífica carrera definida casi en su totalidad por óperas trágicas.
Para la Sra. Rutherford, los personajes femeninos de “Don Carlo” no son simplemente productos de las maquinaciones de los hombres en siglos pasados.
“Creo que es importante no mirarlos simplemente desde nuestros ojos”, dijo. “Podemos mirar hacia atrás en estas óperas y retorcernos las manos, pero sus audiencias iniciales vieron a estas mujeres con diferentes fortalezas y debilidades”.
La Sra. Davidsen está haciendo su debut no solo en el papel de Elisabeth sino también en una ópera de Verdi. Interpretó el papel de Desdémona en “Otello” cuando estudiaba en la Academia de Ópera de la Real Academia Danesa de Música en Copenhague e iba a cantar “Un Ballo in Maschera” en Oslo en 2021, pero esa producción fue cancelada debido a COVID-19. Ha cantado la famosa aria de “Don Carlo” “Tu che le vanità” en concierto varias veces, pero todavía era una perspectiva un poco intimidante ponerse en los zapatos de Elisabeth. Parte del atractivo de la producción de la Royal Opera, cantada en italiano, era que sería la versión en cinco actos y más de cuatro horas (Verdi y sus libretistas escribieron varias versiones, en francés e italiano, y al menos una se salta una parte). del primer acto, donde Elisabeth está cazando en el bosque y tiene un poco de tiempo para divertirse antes de que comience la intriga del palacio).
“Me gusta que hagamos cinco actos, de modo que comencemos en Fontainebleau en el bosque”, dijo. “Es mucho más ligero. Ves el amor y la alegría y todas las cosas positivas en lugar de empezar cuando ella se siente miserable. Necesitas a la feliz Elisabeth. Ves que es joven y curiosa. Ella crece tan rápido”.
La princesa Eboli también puede verse como un reflejo del compromiso de Verdi con sus personajes, particularmente los femeninos, y la Sra. Matochkina ve el papel como el vehículo definitivo para su voz y su capacidad de actuación.
“Casi todos los papeles de Verdi, especialmente para las mezzosopranos, son contradictorios y brillantes”, dijo. “Eboli lo contiene todo: amor, celos, agonía por el amor no correspondido, un feroz deseo de venganza e intentos de influir en la política, y una gran variedad de sentimientos y situaciones, todo con una gran energía”.
Al final, “Don Carlo” trata sobre el amor y los límites del compromiso con Dios y la corona. Se trata de un continuo de la historia, en lugar de lo que podría parecer una historia aburrida de hace casi medio milenio.
“Incluso si se trata de miembros de la realeza o de una historia antigua, estas son cosas que sabemos de nuestras vidas ahora”, dijo la Sra. Davidsen. “¿Confío en ti? ¿Me atrevo a vivir contigo? ¿Me atrevo a entregarme a ti? ¿Qué hago con estas emociones? Todas estas cosas son lo que reconocemos, y todo se cuenta en una ópera tan brillantemente escrita”.
