Anthony Boyle no tuvo suerte. Lo habían expulsado de su escuela católica para niños por “problemas de conducta”. También lo habían despedido de su trabajo en un club nocturno después de que lo pillaran bebiendo mientras trabajaba.
Y entonces Boyle, que entonces tenía 16 años, pensó que era un momento tan bueno como cualquier otro para perseguir el sueño que había comenzado a tomar forma en su cabeza. Escribió una serie de palabras en la búsqueda de Google: «Audiciones de actuación masculina en Belfast».
Con el tiempo consiguió algunos papeles poco ortodoxos, incluido un papel en una producción de «Romeo y Julieta» que se representaba sobre un enorme tablero de ajedrez y una temporada en una gira de fantasmas, en la que llevaba una bolsa negra en la cabeza y asustaba a la gente fingiendo Sea el espíritu iracundo de un revolucionario irlandés del siglo XVIII.
Aunque Boyle regresaría más tarde a la escuela, no dejó de actuar.
“Nunca sentí que hubiera otra opción”, dijo en una reciente entrevista en video. “Nunca sentí que hubiera un plan de respaldo para poder estudiar medicina o hacer otra cosa. Siempre fue simplemente actuar”.
Más de una década después, Boyle ha llegado a otro punto de inflexión en su carrera como actor. A pesar de haber tenido éxito en los escenarios de Londres y Nueva York, antes de este año sólo había conseguido papeles menores en la pantalla.
Ahora, el hombre que odiaba la escuela de repente parece ser el actor preferido de los dramas históricos televisados. Boyle interpreta al Mayor Harry Crosby, un navegante aerotransportado que lucha contra el mareo y las dudas, en la serie de Apple TV+ “Masters of the Air”, sobre las tribulaciones que enfrentó el Grupo de Bombardeo 100 de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y con la producción ejecutiva de Steven Spielberg y Tom Hanks. y Gary Goetzman.
También tiene un papel protagónico en “Manhunt”, que se estrena el viernes en Apple TV+, como el actor John Wilkes Booth, que asesina a Abraham Lincoln e intenta evadir la captura.
Para Boyle, de 29 años, este impulso no ha llegado demasiado pronto. Todavía parece joven, con una sonrisa traviesa, cabello castaño espeso y rostro juvenil, pero también se ha vuelto más consciente del paso del tiempo. Durante una entrevista reciente, alguien le preguntó cómo se sentía al cumplir 30 años, lo que sucederá en junio.
“Estaba teniendo una leve crisis existencial en medio de la entrevista”, dijo riendo.
Boyle proviene de una familia de clase trabajadora en el lado oeste católico de Belfast. Su madre era recepcionista y su padre trabajaba en seguridad. Ninguno de sus familiares ni nadie que él conociera se había dedicado nunca a la actuación. Boyle creció viendo películas como “Quadrophenia” y “This Is England” e imaginándose a sí mismo en la pantalla.
La educación tradicional nunca le convenía y recibió una serie de suspensiones por hacerse pasar por sus maestros. Después de ser expulsado a los 16 años, fue transferido con un grupo de otros niños rebeldes a una gran escuela católica para niñas que acababa de decidir aceptar niños.
Durante este tiempo, actuó en pequeños teatros locales, incluido un papel en una obra de Simon Stephens llamada «Herons». Un profesor del Royal Welsh College of Music & Drama lo vio en esa producción y lo convenció para que se matriculara como estudiante.
Dejar Belfast para asistir a la elegante universidad de Gales (una escuela donde la gente comía alimentos que él nunca había probado y representaba en dramas de Shakespeare) fue como entrar en una nueva cultura, dijo Boyle.
“Recuerdo que llamé a mi familia y les dije: 'Me están ofreciendo hummus', y mi familia gritó por teléfono: '¡No lo comas! ¡No lo comas!'”, dijo.
Asistir a la escuela le permitió alcanzar nuevas alturas en su actuación. Después de dos años allí, lo dejó para asumir el papel de Scorpius Malfoy en las producciones del West End y Broadway de “Harry Potter and the Cursed Child”, actuación que le valió un premio Olivier y una nominación al Tony.
“Mi carrera más larga antes fue de cinco días en un centro comunitario en el este de Belfast, y luego fue en el West End, por lo que fue un verdadero cambio”, dijo. “Fue un bautismo de fuego”.
Más tarde tuvo papeles menores en “Tolkien”, una película de 2019 sobre la vida temprana del autor JRR Tolkien, y “Tetris”, un thriller de 2023 de Apple TV+, antes de ser elegido para “Masters of the Air”.
Boyle se sintió atraído por Crosby debido a la timidez y humanidad del aviador. Era un personaje conflictivo que vomitaba sobre sus compañeros de tripulación y accidentalmente desvió su avión hacia la Francia ocupada por el enemigo.
En 2021, para prepararse para este papel, Boyle y el resto del elenco, incluidos Austin Butler, Barry Keoghan y Callum Turner, se dirigieron al campo de entrenamiento.
“En la mayoría de los procesos de ensayo, estás sentado con un director y un elenco, hojeando un guión, bebiendo café con leche y hablando sobre el trauma infantil”, dijo. “Fue como si llegaras allí y hubiera un tipo gritándote y llamándote por el nombre de tu personaje y diciendo: 'Déjame 20, gusano'”.
Durante tres semanas, Boyle hizo rutinas de flexiones y otros ejercicios físicos y aprendió a estudiar mapas para la navegación. El rodaje se llevó a cabo en réplicas de B-17 que estaban suspendidos a 50 pies en el aire y rodeados por pantallas de 360 grados.
Después de terminar el rodaje de “Masters of the Air”, Boyle tuvo unos tres meses para dejarse crecer un bigote tupido para su próximo papel como una figura histórica, el infame John Wilkes Booth. Monica Beletsky, una de las productoras de “Manhunt”, dijo que Boyle era la elección correcta para interpretar a Booth por su carisma y descaro, así como por sus antecedentes.
«Tiene un entrenamiento clásico», dijo. «Y creo que eso se presta a ser convincente en otros períodos de tiempo».
Para prepararse para el papel, Boyle pasa semanas con un grupo de vaqueros, bebiendo whisky, mascando tabaco y aprendiendo a montar a caballo. En “Manhunt”, cambia su acento irlandés por uno estadounidense y presenta a Booth como una figura carismática y narcisista, impregnada de rabia y racismo.
Su serie de dramas históricos continuará con “Say Nothing”, un programa que FX está desarrollando sobre el conflicto sectario en Irlanda del Norte conocido como los Troubles; Boyle fue elegido como un oficial del Ejército Republicano Irlandés. También interpreta a un investigador en la serie de Disney+ “Shardlake”, una novela policíaca sobre un asesinato en la Inglaterra del siglo XVI que se estrenará a finales de este año.
Boyle todavía no parece saber exactamente por qué sigue siendo elegido para papeles históricos. Pero él tiene una teoría.
«Tengo una cara que parece que no puede comprender Internet», dijo.
