Altos senadores del panel de las Fuerzas Armadas informados sobre la investigación del FBI sobre Hegseth
Los principales miembros del Comité de Servicios Armados del Senado fueron informados el viernes por la tarde sobre los hallazgos de la verificación de antecedentes realizada por el FBI de Pete Hegseth, elegido por el presidente electo Donald J. Trump para servir como secretario de Defensa, según dos personas al tanto de las reuniones informativas.
El senador Roger Wicker, republicano de Mississippi y presidente del panel de servicios armados, y el senador Jack Reed de Rhode Island, su principal demócrata, se reunieron por separado con funcionarios del equipo de transición el viernes durante más de una hora, según una persona familiarizada con las sesiones informativas. , quien habló bajo condición de anonimato para discutir procedimientos delicados. El equipo de transición encargó la verificación de antecedentes.
Es tradicional que sólo el presidente y el miembro de mayor rango de los paneles analicen los hallazgos de una verificación de antecedentes del FBI de los nominados al Gabinete. Durante las sesiones, los senadores pudieron revisar los hallazgos y hacer preguntas sobre ellos, pero no recibieron copias de un informe para compartir con sus colegas.
Dado que los resultados de la investigación del FBI no han sido mostrados a otros miembros del comité, varios demócratas en el panel expresaron su preocupación de que podrían no tener información relevante para la audiencia de confirmación de Hegseth el martes.
A sólo unos días de la audiencia de confirmación de Hegseth, parece cada vez más improbable que a otros senadores del panel se les muestre esa información antes de preguntarle sobre su aptitud para dirigir el Pentágono.
Los demócratas de base se han alzado en armas por la falta de acceso, diciendo que es necesario que revisen las conclusiones del FBI.
“Necesito ver su verificación de antecedentes del FBI, necesitamos ver sus declaraciones financieras”, dijo la senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois. «Y necesitamos saber sobre otras posibles demandas que podría enfrentar, cualquier otra acusación que pueda enfrentar».
Informes públicos han documentado acusaciones de que Hegseth cometió agresión sexual, administró mal las organizaciones sin fines de lucro para veteranos que dirigía y frecuentemente estuvo en estado de ebriedad en público. Hegseth ha dicho que la acusación de agresión sexual surgió de un encuentro consensual. También dijo a los periodistas el mes pasado que era “un hombre diferente al que era hace años”, y describió su evolución como “una historia de redención”.
Las acusaciones contra Hegseth no han logrado convencer a la mayoría de los senadores republicanos, muchos de los cuales han argumentado que los senadores deberían descartar tales afirmaciones a menos que los acusadores estuvieran dispuestos a presentarse públicamente.
El mes pasado, Hegseth sugirió a los periodistas que el informe de un denunciante sobre su conducta en el trabajo era simplemente un “correo electrónico de un empleado descontento”.
Los demócratas del comité creen que hay acusaciones adicionales que deberían aparecer en las páginas de una verificación de antecedentes del FBI, para fundamentar su interrogatorio. Esa creencia se basa en parte en información que han obtenido de personas que se han acercado silenciosamente a las oficinas del Senado para divulgar información sobre Hegseth.
“Condenar es quedarse corto”, dijo el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, refiriéndose a información adicional sobre el Sr. Hegseth de la que se le ha informado y que, en su opinión, debería aparecer en el informe del FBI. No estaba claro a qué información se refería.
Blumenthal añadió que el hecho de que a los senadores no se les hubiera prometido acceso a la verificación de antecedentes de Hegseth daba la “apariencia de un encubrimiento”.
Los funcionarios del FBI comenzaron a llamar y entrevistar a testigos del comportamiento del Sr. Hegseth el mes pasado, preguntando, entre otras cosas, si el Sr. Hegseth abusaba del alcohol. Pero no está claro a cuántos testigos llegaron ni cuán comunicativos fueron esos testigos.
La mayoría de los demócratas del panel aún no han tenido la oportunidad de interrogar personalmente a Hegseth. Algunos de ellos dijeron que cuando intentaron programar una reunión con Hegseth, les dijeron que solo estaría disponible a partir de la semana del 20 de enero, el día en que Trump asumirá el cargo y el primer día en que el Senado podría hacerlo. votar sobre su confirmación.
Sharon La Franiere contribuyó con informes.
