En 1950, el ingeniero Jorge Matute Remus (1912-2002) lideró la increíble hazaña de mover un edificio en el centro de Guadalajara casi 40 pies hacia atrás para permitir la ampliación de la Avenida Juárez.
El edificio de 1.700 toneladas en la esquina de Juárez y Donato Guerra fue reubicado 11.82 metros (casi 40 pies) en sólo cinco días, movimiento que también incluyó una ligera rotación. Pero aún más notable: fue trasladado mientras la gente todavía estaba trabajando en el interior.
¡Hay un edificio en el camino!
A finales de la década de 1940, el gobernador de Jalisco, Jesús González Gallo, decidió ensanchar la Avenida Juárez en la ciudad capital de Guadalajara debido a la creciente congestión del tráfico. Como parte de la ampliación, el gobierno del estado decidió demoler algunos edificios a lo largo de la calle Juárez, incluido el edificio de la Compañía Mexicana de Teléfonos, actual Telmex.
Sin embargo, los propietarios del edificio ganaron un amparo juicio (orden judicial) que protegió el edificio de tres pisos de la demolición.
“La compañía telefónica era una empresa extranjera propiedad de suecos”, recordó en una entrevista el ingeniero Juan Armando Duarte, ex alumno de Remus.
“[The Swedish company] acudió a juicio contra las obras del gobierno estatal para ampliar la avenida porque demoler y reconstruir el edificio era difícil y costoso. Además, no querían que se suspendiera el servicio telefónico”.
Según el historiador tapatío Armando González, la ciudad había comprado y demolido todas las casas de la acera norte para ampliar la Avenida Juárez, excepto el edificio de la Compañía Mexicana de Teléfonos, que estaba en medio de la nueva calle, estrangulando la circulación.
La cuestión entonces era cómo deshacerse de un edificio sin demolerlo.
Fue entonces cuando Remus, entonces Rector de la Universidad de Guadalajara (UdeG) y miembro de la Comisión Estatal de Planeación, sugirió la impresionante idea de reubicar el edificio sin demolerlo e interrumpir los servicios telefónicos de la ciudad.
“Más de un miembro del Ayuntamiento pensó que era una idea descabellada”, dijo Duarte.
Sin embargo, el proyecto empezó a tomar forma y ejecutivos de la compañía telefónica viajaron desde Nueva York -donde tenía su sede la empresa- a Guadalajara para hablar con Remus y evaluar la propuesta.
Estimaron que trasladar el edificio costaría en ese momento 1 millón de pesos, frente a los 9 millones de pesos que hubiera costado demoler el edificio y construir uno nuevo.
Al no tener otra alternativa, la compañía telefónica accedió.
Manos a la obra – ¡manos a la obra!
Junto con un equipo excepcional de ingenieros y trabajadores de la construcción, la asombrosa hazaña duró cuatro días, del 24 al 28 de octubre de 1950, sin afectar el edificio, romper un solo cristal de la ventana o interrumpir el trabajo de los operadores telefónicos.
Los trabajos de preparación, sin embargo, duraron seis meses, incluyendo la excavación, la demolición de las casas vecinas y la construcción de los cimientos de la nueva ubicación. Después de eso, Remus y su equipo armaron una estructura para deslizar el edificio a su nueva ubicación.
Según Duarte, Remus se inspiró para mover el edificio en el mecanismo utilizado para mover los vagones del tren: los rieles.
Se colocaron cuatro rieles a cada lado de las columnas de cimentación, explica la Revista Geotecnia en un artículo. artículo dedicado a la maniobra. Se instalaron gatos mecánicos tipo ferrocarril horizontalmente en cada uno de los ejes de la viga de arrastre para generar la fuerza de empuje.
También se instaló un sistema de sonido con altavoces para que los trabajadores pudieran escuchar a Remus contar hacia atrás para cada empujón. Después de unas horas de funcionamiento, todos los operadores del gato trabajaron según sus órdenes en perfecto sincronismo.
El impulso de cada operador movía el edificio hacia adelante 4/5 de milímetro a una velocidad de un centímetro por minuto, haciendo que el movimiento del edificio fuera imperceptible para los trabajadores telefónicos que se encontraban dentro.
Durante los cinco días del proceso de reubicación, más de 100 trabajadores permanecieron en el interior del edificio, garantizando que el servicio telefónico no fue interrumpido en ningún momento.
Uno de los telefonistas declaró que estaban nerviosos, pero Matute los tranquilizó hablándoles.
“Estábamos muy nerviosos, pero el ingeniero Matute nos explicó claramente que no habría ningún problema y que no sentiríamos nada. Tenía confianza en lo que estaba haciendo y así nos lo transmitió”.
Otros testimonios apuntan a que para tranquilizar a los trabajadores telefónicos, Remus pidió a su esposa, Esmeralda Villaseñor de Matute, que permaneciera en el edificio con su hijo de 7 años, Juan Jorge.
Más obras históricas sobre Matute Remus
Los expertos consideran el logro de Remus la obra maestra de la ingeniería de Guadalajara en el siglo XX. El proyecto fue muy elogiado tanto por la Comisión de Planificación Estatal como por la sede de la compañía telefónica en la ciudad de Nueva York.
Después de su gran logro, Matute Remus sirvió como alcalde de Guadalajara de 1953 a 1955. Uno de los logros más significativos durante su presidencia fue establecer un suministro de agua potable para la ciudad desde el lago de Chapala.
Durante su gestión como Rector de la UdeG, hizo posible que estudiantes de todo el estado se matricularan en la universidad, a la que antes solo podían acceder estudiantes de escuelas públicas de Jalisco. También jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Escuela de Arquitectura.
También modernizó el planeamiento urbano de la ciudad, ampliando y construyendo nuevas carreteras como la vía Guadalajara-Chapala, Lázaro Cárdenas, y la construcción del Aeropuerto Internacional de Guadalajara, entre muchas otras obras públicas.
Debido a sus logros, fue honrado con el título de Benemérito Ilustre de Jalisco en 2012. Sus restos reposan en el Rotonda de los Jaliscienses Ilustres en guadalajara.
Sus logros también le dieron fama internacional, por lo que recibió la Orden Francesa de las Palmas Académicas y un reconocimiento de la UNESCO por su contribución a la educación.
Casi un siglo después, la historia del edificio sigue viva en el imaginario colectivo de los residentes de Guadalajara, jóvenes y mayores.
Para grabar su nombre en nuestra memoria y la de las generaciones futuras, el puente Matute Remus (construido en 2011) lleva su nombre, en honor a un ingeniero y líder que dejó una huella duradera en la ciudad de Guadalajara.
Gabriela Solís es un abogado mexicano convertido en escritor de tiempo completo. Nació y creció en Guadalajara y cubre negocios, cultura, estilo de vida y viajes para Mexico News Daily. Puedes seguir su blog de estilo de vida Dunas y Palmeras.
