La democracia estadounidense está claramente en crisis. Es muy posible que en menos de dos años los disidentes se enfrenten al poder de un gobierno de tendencia autoritaria; Si eso te suena a hipérbole, no están prestando atención.
¿Pero Estados Unidos, más allá del ámbito político, también está en crisis? ¿Se están erosionando los cimientos mismos de la sociedad? Mucha gente de derecha aparentemente así lo cree. Un ensayo reciente de Damon Linker en The Times describió a intelectuales conservadores cuyos escritos, argumentó, ayudan a explicar de dónde viene la derecha MAGA. Lo que me llamó la atención al leer algunos de sus trabajos es el terrible retrato que pintan del estado de nuestra nación.
Por ejemplo, “Cambio de regimén” describe a Estados Unidos de la siguiente manera: “Ciudades y pueblos que alguna vez fueron hermosos en todo el país han sucumbido a una horrible plaga. Las crecientes tasas de nacimientos, el creciente número de ‘muertes por desesperación’, las adicciones generalizadas a los productos farmacéuticos y las distracciones electrónicas dan testimonio de la prevalencia de un aburrido hastío y de la desesperación psíquica”. Y atribuye todo esto a los efectos malignos del liberalismo.
Cuando leo cosas así, siempre me pregunto: ¿Estas personas alguna vez salen y miran a su alrededor? ¿Tienen alguna idea, a partir de la memoria personal o de la lectura, de cómo era Estados Unidos hace 30 o 50 años?
Es cierto que la sociedad estadounidense ha cambiado inmensamente durante el último medio siglo aproximadamente, y no del todo en sentido positivo: la desigualdad se ha disparado y las muertes por desesperación son un fenómeno real. (Más sobre eso más adelante.) Pero muchas críticas de derecha a la América moderna parecen arraigadas no sólo en fantasías distópicas sino en fantasías distópicas que están desactualizadas desde hace generaciones. Parece haber una parte de la mente conservadora para la cual siempre es 1975.
Comience con esas ciudades arruinadas. Tengo edad suficiente para recordar los años 1970 y 1980, cuando Times Square Era un pozo negro de drogas, prostitución y crimen. Hoy en día es demasiado Disneylandia para mi gusto, pero la transformación ha sido increíble.
Bueno, esa es una visión algo centrada en la Gran Manzana, y no a todas las ciudades de Estados Unidos les ha ido tan bien como a Nueva York (aunque es sorprendente cuántos en la derecha insisten en creer que una de las lugares más seguros es un infierno urbano). chicago, por ejemplo, lo ha hecho mucho peor. Pero entre 1990 y las vísperas de la pandemia de Covid-19 hubo una amplia resurgimiento urbanoimpulsado en gran medida por el regreso a la vida urbana de un número significativo de estadounidenses adinerados, que valoraban cada vez más las comodidades que las ciudades pueden ofrecer y estaban menos preocupados por los delitos violentos, que hundido después de 1990.
Es cierto que parte de la caída de la criminalidad se revirtió durante la pandemia, pero parece estar retrocediendo nuevamente. Y los estadounidenses están regresando a los centros urbanos: trabajar desde casa ha reducido el tráfico peatonal en el centro durante la semana, pero visitantes de fin de semana han vuelto más o menos a los niveles prepandémicos.
Esto no me parece una plaga.
¿Qué pasa con la vida familiar? De hecho, menos estadounidenses Casarse que en el pasado. Lo que tal vez no sepa es que desde alrededor de 1980 ha habido una enorme disminución en tasas de divorcio. La explicación más probable, según los economistas Betsey Stevenson y Justin Wolfers, es que la ampliación de las oportunidades laborales para las mujeres condujo a un aumento temporal de los divorcios cuando las mujeres abandonaron matrimonios infelices, que disminuyeron a medida que los matrimonios se adaptaron a las nuevas realidades sociales. Considero que esto significa que durante los “buenos viejos tiempos” había mucha miseria conyugal silenciosa, parte de la cual ya quedó atrás.
Ah, y cuando hablamos de la disminución de las tasas de natalidad, debemos señalar que un factor significativo ha sido una enorme disminución en la tasa de natalidad. embarazos adolescentesespecialmente entre mujeres de 15 a 17 años. ¿Es esto un indicador de decadencia moral?
Pero ¿qué pasa con esas muertes por desesperación? Son reales y en gran medida una acusación de nuestra sociedad. Pero si bien las muertes por drogas, alcohol y suicidio ocurren en todas partes, ocurren de manera desproporcionada no en las grandes ciudades liberales sino en regiones rurales abandonadas, atrapados por fuerzas económicas que han provocado una migración de ingresos y empleo a áreas metropolitanas relativamente bien educadas. Si hay una “desesperación psíquica” que impulsa la adicción, parece ser la desesperación que surge de no poder conseguir un trabajo, no la desesperación que surge de una disminución de los valores tradicionales.
El cambio social nunca es algo totalmente bueno. Observo cómo ha cambiado Estados Unidos a lo largo de mi vida adulta y veo algunas cosas que no me gustan, especialmente el regreso a la desigualdad económica extrema. Pero también veo una sociedad que ofrece mucha más libertad individual, especialmente para las mujeres y las minorías, pero también para el resto de nosotros.
No todo el mundo considera que esto sea un cambio positivo. De hecho, algunas personas de derecha claramente odian los Estados Unidos en los que realmente vivimos, una nación compleja y diversa, en contraposición a la nación más simple y pura de su imaginación.
Y si prefieres una sociedad con relaciones sociales más tradicionales, con más gente practicando formas tradicionales de religión, etc., estás en tu derecho. Pero no afirmes, falsamente, que la sociedad se está derrumbando porque no coincide con tus preferencias ni culpes al liberalismo por todos los problemas sociales.
