Richard Davis, talentoso bajista que cruzó géneros, muere a los 93 años
Richard Davis, un estimado bajista que tocó no sólo con algunos de los nombres más importantes del jazz sino también con figuras importantes del mundo clásico, pop y rock, murió el miércoles. Tenía 93 años.
Su muerte fue anunciada por Persia Davis, su hija. No dijo dónde murió, pero dijo que había estado en cuidados paliativos durante los últimos dos años.
El Sr. Davis, quien fue nombrado Fondo Nacional de las Artes Jazz Master En 2014, apareció en más de 600 álbumes. Tocador de primera convocatoria de algunas de las figuras más importantes de la historia del jazz, tuvo fructíferas colaboraciones con el lengüetero Eric Dolphy (cuya composición «Hombre de Acero» recibió su nombre) y el pianista andres colina. Fue miembro de la Orquesta Thad Jones-Mel Lewis, que actuaba todos los lunes por la noche en el Village Vanguard de Nueva York, desde el debut del conjunto en 1966 hasta 1972.
Su avanzada técnica, especialmente con el arco, le llevó a trabajar con orquestas clásicas bajo la dirección de Igor Stravinsky y Leonard Bernstein. Su adaptabilidad dio lugar a sesiones con Van Morrison, Bruce Springsteen, Paul Simon y Bonnie Raitt.
El Sr. Davis hizo 30 álbumes como líder o co-líder de 1967 a 2007. Fue nombrado mejor bajista en la encuesta de lectores de la revista DownBeat. de 1968 a 1972.
Al reseñar una actuación de 1986 en Sweet Basil en Greenwich Village de una banda dirigida por el Sr. Davis y con Freddie Waits en la batería, el crítico musical del New York Times, Robert Palmer, escribió: “El swing relajado, ligeramente detrás del ritmo, típico de tantos Las secciones rítmicas de jazz no son para ellos. Sus acentos se adaptan perfectamente al ritmo y varían su impulso elástico hacia adelante con remolinos rítmicos y rápidos y un sentido explosivo de la dinámica”.
Richard Davis nació el 15 de abril de 1930 en Chicago. Su madre murió al dar a luz y fue adoptado por Robert y Elmora Johnson. Estuvo expuesto a la música a través de los discos que su madre había coleccionado en su Nueva Orleans natal y los himnos que el Sr. Johnson cantaba en la casa.
Asistió a DuSable High School en Chicago, donde estudió música con Walter Dyett, quien fue mentor de muchas futuras estrellas del jazz, y comenzó a tocar el bajo a los 15 años. Como recordó en una entrevista de 2013 publicada en la revista Allegro de la Federación Estadounidense de Músicos: “ Me sentí cautivado por el sonido. El bajo siempre estaba de fondo y yo era un niño tímido. Así que pensé que tal vez me gustaría estar en segundo plano”.
Davis le dio crédito a Dyett por impulsarlo a tocar en todos los estilos, y durante la escuela secundaria también estudió con Rudolf Fahsbender de la Orquesta Sinfónica de Chicago. Luego recibiría una licenciatura en educación musical en el VanderCook College of Music de Chicago en 1952.
Cuando era joven en Chicago, fue asesorado por bajistas locales como Wilbur Ware y Eddie Calhoun. Mientras aún estaba en la universidad, actuó con el pianista y director de banda Sun Ra, quien en ese momento todavía era anunciado como Sonny Blount.
Su primer concierto importante fue con el pianista Ahmad Jamal en 1952. Luego se fue de gira con otro pianista, Don Shirley (cuya historia se contó en la película “Green Book”); esto lo llevó a sus grabaciones iniciales y finalmente a su traslado, en 1954, a Nueva York, donde trabajó con la cantante Sarah Vaughan de 1957 a 1962.
En una entrevista de 2005 para The New York City Jazz Record, Davis habló de cómo utilizó aspectos de su estudio clásico y su tiempo con la Sra. Vaughan para crear su particular técnica de arco:
“Algunos de los primeros bajistas utilizaron el arco para tocar la línea del Walking Bass. Y escuché todo eso cuando era niño. Por lo tanto, cuando empiezas a estudiar libros sobre métodos de bajo, empiezas con el arco sin importar cuáles sean tus intenciones, por lo que debe haber algún entrelazamiento de lo que escuché cuando era niño, lo que escuché trabajando con Sarah Vaughan, queriendo imitar. esos sonidos vocales”.
Después de su tiempo con la Sra. Vaughan, la reputación del Sr. Davis comenzó a crecer rápidamente, al igual que su discografía. El año 1964 fue especialmente significativo; tocó en la última grabación de estudio del Sr. Dolphy, “Out to Lunch!”; el fundamental “Punto de partida” del Sr. Hill; el primer álbum del baterista Tony Williams, “Life Time”; y “The Song Book” del saxofonista Booker Ervin.
Tres años más tarde, Davis hizo su primer álbum con su propio nombre, «Sonidos pesados» en el que él y el baterista Elvin Jones fueron co-líderes, lanzado en Impulse! etiqueta. Durante los siguientes años, su trabajo fuera del mundo del jazz se expandió: sus créditos incluyeron actuar como director musical del álbum de Morrison. “Semanas Astrales” y proporcionando el inquietante arco al final de «El Angel,» en el álbum del Sr. Springsteen «Greetings From Asbury Park, Nueva Jersey»
Davis continuó lanzando álbumes con regularidad durante el nuevo milenio. A finales de los años 1960 y 1970 también fue miembro del Coro de Violín Bajo de Nueva York, dirigido por su colega bajista Bill Lee, tocando junto a otras luminarias del instrumento como Ron Carter, Milt Hinton y Sam Jones. A finales de la década de 1980 fue miembro fundador de New York Unit, un trío con el pianista John Hicks y el baterista Tatsuya Nakamura, que grabó ocho álbumes para sellos japoneses hasta 1998.
En un correo electrónico, Carter dijo que Davis era “un bajista increíble, un gran maestro y mi querido amigo”.
En 1977, Davis dejó Nueva York para ocupar un puesto como profesor de música e historia de la música en la Universidad de Wisconsin-Madison. “Recibí una llamada ofreciéndome un trabajo en la universidad de Madison porque no tenían un profesor de bajo en el campus”. le dijo a OnWisconsin, la revista de ex alumnos de la universidad, en 2011.. “Dije: ‘¿Dónde está Madison?’ Pregunté por ahí si alguien había oído hablar del lugar porque esta escuela seguía llamándome. Martin Luther King Jr. habló sobre la importancia de enseñar a otros y yo siempre quise enseñar a los jóvenes. Pensé que tal vez había llegado el momento”.
Se retiró de la docencia en 2016. En 2018, Richard Davis Lane en el este de Madison recibió su nombre en su honor.
La información completa sobre los supervivientes no estuvo disponible de inmediato.
Además de su trabajo grabado y su influencia en generaciones de estudiantes, Davis deja dos legados: uno musical y otro social.
La Fundación Richard Davis para Jóvenes Bajistas, que él creó en 1993, lleva a cabo una conferencia anual para que los jóvenes músicos aprendan de los profesionales y actúen entre sí. Y en 2000, Davis estableció la sección de Madison del Centro para la Curación del Racismo, una consecuencia de su fundación en 1998 del Proyecto de Acción de Retención en la Universidad de Wisconsin para mejorar las tasas de graduación de los estudiantes de color.
Su activismo estuvo relacionado con sus primeras experiencias tratando de ser un músico clásico, dijo en la entrevista de 2005:
“Mi entorno con problemas raciales comenzó el día que nací. Naces con la piel oscura, y eso en sí mismo genera actitudes de otras personas que no son de piel oscura de verte como alguien a quien oprimir y no tener las mismas oportunidades en la sociedad. Entonces eso es algo que es permanente.
“Tenía 18 años y podía tocar toda la música clásica europea”, continuó, “pero no te permitían participar en la orquesta sinfónica porque había cuestiones y prejuicios raciales. No querían verte”.
el bajista William Parker, quien estudió con el Sr. Davis cuando era joven en Nueva York, dijo: “Richard Davis era un músico y un ser humano hermoso. Me recordó a un rey africano, regio y fuerte. Lo alabo no porque sepa tocar tanto música clásica como jazz. Lo aplaudo porque el hermano tenía un sonido grande, poético y lleno de libertad”.
El señor Davis, añadió, “me enseñó algunas cosas sobre música, pero su mensaje principal fue ‘Sé tú mismo’”.
