Cuando se trata de bebidas tradicionales mexicanas, el tejuino se destaca como una de las más singulares y refrescantes. Originario de las regiones occidentales de México, particularmente en los estados de Jalisco y Michoacán, el tejuino ha sido una bebida muy apreciada durante siglos.
El sabor distintivo y el significado cultural del tejuino lo convierten en una parte icónica del patrimonio culinario mexicano.
La historia del tejuino se remonta a siglos atrás, y se cree que su creación se inspiró en la profunda conexión de los indígenas wixárika o huicholes con la naturaleza y las creencias espirituales. Los Wixárika residen en la Sierra Madre Occidental, abarcando los estados de Jalisco, Nayarit, Zacatecas y Durango.
El ingrediente principal del tejuino es una masa hecha de granos de maíz molidos, que luego se cuece, se tritura y se mezcla con piloncillo (azúcar de caña sin refinar) y agua.
Esta mezcla se deja fermentar durante varios días, lo que permite que los azúcares naturales se desarrollen e infundan al brebaje su sabor distintivo. Una vez finalizado el proceso de fermentación se enriquece con un chorrito de zumo de lima y se sirve con hielo. El resultado es una bebida ligera, efervescente y refrescante, perfecta para saciar la sed en los calurosos días mexicanos.
El tejuino normalmente se sirve en un recipiente de barro o vidrio llamado jícara. En ambientes menos tradicionales se vierte sobre hielo picado y algunas variaciones incluyen agregar una cucharada de nieve de limon (sorbete de limón) encima. Tradicionalmente, se utiliza una cuchara de madera o una pajita conocida como “tutú” para mezclar la bebida y recoger los sólidos restantes del maíz, realzando la textura y el sabor generales.
Dentro de la cultura Wixárika, el tejuino juega un papel importante en ceremonias y celebraciones. La bebida se considera un vínculo sagrado entre los vivos y los difuntos, una forma de honrar a sus antepasados e invocar su presencia. Durante los ritos religiosos, se ofrece a los dioses como muestra de gratitud y símbolo de unidad entre la comunidad. Compartir una copa de tejuino es similar a compartir un pedazo de herencia compartida, reforzando el vínculo entre los miembros de la familia y los hermanos wixárika.
Además de sus raíces tradicionales, el tejuino también es reconocido por sus potenciales beneficios para la salud. El proceso de fermentación involucrado en su preparación introduce probióticos, que ayudan a la digestión y promueven un intestino sano. Sus ingredientes naturales, entre ellos el maíz y el piloncillo, también aportan nutrientes y antioxidantes esenciales.
Como la mayoría de las bebidas fermentadas, el tejuino contiene trazas de alcohol. El contenido de alcohol de esta bebida tradicional es nominal, inferior al 2%.
A pesar de su profunda importancia cultural, el tejuino enfrenta algunos desafíos en el mundo moderno. A medida que la globalización influye en las prácticas tradicionales, existe el riesgo de que este antiguo arte de elaborar cerveza desaparezca. Además, los wixárika han estado lidiando con la apropiación cultural, ya que la popularidad del tejuino entre turistas y forasteros amenaza con diluir sus orígenes auténticos y sus raíces culturales.
Dada la creciente popularidad de la bebida, ahora se puede encontrar en todo el país. En las ciudades más grandes, como Guadalajara y Ciudad de México, los vendedores ambulantes, los mercados y los restaurantes tradicionales mexicanos suelen servir tejuino. Algunos comerciantes especializados ofrecen una variedad de sabores y aderezos para realzar aún más la bebida.
El tejuino es más que una simple bebida; es un recipiente que lleva la historia, las creencias y la unidad de la cultura Wixárika. Representa la riqueza de la gastronomía y el patrimonio cultural mexicano. Cada sorbo de este humilde elixir contiene los sabores de las tradiciones ancestrales de México y la resiliencia de las comunidades indígenas que se esfuerzan por mantener viva su herencia. Su sabor distintivo, métodos de preparación y significado cultural la convierten en una bebida importante en el diverso repertorio de México.
Camila Sánchez Bolaño Es periodista, feminista, librera, conferencista y promotora cultural y es editora en jefe de la revista Newsweek en Español.
