Pascual-Sekulic, el curioso intercambio de banquillos en la Euroliga
Hay partidos que tienen mucha historia incluso mucho antes que el balón llegue al aro. El Dubai Basketball-Barça que abre la segunda jornada de la Euroliga este martes (18.00 h.), es uno de ellos. Porque no solo se enfrentan dos proyectos que buscan hacerse un hueco entre los grandes de Europa. También se cruzan dos entrenadores que protagonizaron uno de esos intercambios de banquillo poco habituales en el basket de elite.
[–>[–>[–>Xavi Pascual estará en el banquillo del Dubai Basketball mientras que Aleksander Sekulic, en el del Barça. Y hace apenas unos meses la fotografía era exactamente al revés.
[–> [–>[–>La historia tiene algo de guion cinematográfico. Sekulic llegó al Dubai durante la pasada temporada y terminó conduciéndolo al título de la Liga ABA, el primer gran trofeo de la joven entidad emiratí. El técnico esloveno dejó el proyecto con la temporada ya terminada y el club de los Emiratos recurrió a un entrenador que en Barcelona no necesitaba presentación: Xavi Pascual.
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Sekulic llegó al banquillo blaugrana con la misión de formar un equipo completamente nuevo / FCBQ
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Adiós al Barça con dolor
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Mientras tanto, el Barça cerraba una segunda etapa de Pascual que había empezado con enorme expectación y que terminó de forma mucho más breve de lo esperado. El técnico de Gavà había regresado al Palau en noviembre, en plena temporada, y acabó llevando al equipo hasta la final de la Liga Endesa, pero su continuidad no se produjo. El relevo terminó siendo precisamente Sekulic..
[–>[–>[–>Y así se llega a este martes: Pascual contra Sekulic, Dubai contra Barça, pero también Sekulic contra el que fue su sustituto y Pascual contra el club de su vida.
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El componente emocional, en el caso del técnico catalán, resulta inevitable. Pascual reconoció recientemente que el Barça sigue siendo algo especial para él y que el Palau es su «santuario», aunque también dejó claro que cuando se siente en un banquillo su obligación es defender los intereses de su equipo. Ahora ese equipo es Dubai.
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Xavi Pascual quiere llevar a Dubai Basketball a la élite europea esta temporada / EUROLEAGUE
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Será además la primera visita europea del ‘nuevo’ Barça a Dubai. El calendario ha querido que el conjunto azulgrana dispute allí la segunda jornada de la Euroliga tras haber iniciado la competición en el Palau con victoria ante el Anadolu Efes.
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Sekulic, con buenas sensaciones
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Sekulic llega al partido después de haber dejado buenas sensaciones en su estreno europeo como entrenador del Barça. El equipo azulgrana derrotó al Efes por 89-82 en un encuentro en el que tuvo que reaccionar a un mal comienzo y en el que Kevin Punter y Darío Brizuela lideraron la respuesta ofensiva.
[–>[–>[–>Pascual, por su parte, ya ha tenido ocasión de medir el potencial de su nuevo proyecto. Dubai disputó la nueva Supercopa de la Euroliga y cayó en semifinales ante el Real Madrid después de una prórroga (95-98), antes de imponerse posteriormente en el estreno liguero europeo al conjunto blanco en la competición regular.
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Xevi Pujol, Joan Laporta, Aleksander Sekulic y Siscu Pujol, en la firma del esloveno / FCB
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Pero más allá de resultados, el partido tiene otra lectura. Los dos entrenadores están intentando construir algo nuevo con piezas que no son las que tuvieron el curso pasado. Sekulic se ha encontrado un Barça prácticamente reconstruido, con once incorporaciones, y ha insistido desde el primer día en la necesidad de crear una identidad basada en la intensidad, la energía y la velocidad.
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Dubai quiere estar con los ‘grandes’
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Pascual tiene entre manos otro reto mayúsculo: convertir a Dubai, un proyecto todavía joven en la elite continental, en un equipo capaz de competir de tú a tú con los grandes de Europa. La plantilla que ha recibido incluye nombres de primer nivel como Tornike Shengelia, Thomas Walkup, Elie Okobo, Džanan Musa o Dwayne Bacon.
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Pascual logró estrenarse con la victoria ante el Madrid en el inicio de la Euroliga / EUROLEAGUE
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Y en medio de todo eso aparece la paradoja. Pascual entrenará al equipo que Sekulic llevó al éxito la pasada temporada. Sekulic dirigirá al club al que Pascual regresó con la misión de recuperar viejas sensaciones. Dos caminos que se cruzan en Dubai después de haber recorrido, durante unos meses, exactamente el trayecto contrario.
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Los banquillos cambian de dueño, los proyectos se reinventan y los protagonistas terminan encontrándose en el lugar menos esperado. Para el Barça, será un partido importante para comprobar cómo responde su nuevo proyecto lejos del Palau. Para Dubai, una oportunidad de medir su crecimiento ante uno de los históricos del continente. Un duelo muy interesante en la pista…y en los banquillos.
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