Juez estadounidense dictamina que el plan de Trump de reducir a la mitad la fuerza laboral de FEMA violó la ley
Una persona sentada en un escritorio dentro de un centro de comando móvil de FEMA después de que tornados arrasaron varios estados de EE. UU. en el centro de Dawson Springs, Kentucky, el 14 de diciembre de 2021.
Jon cereza | Reuters
Un juez estadounidense dictaminó que la administración Trump violó la ley al ordenar a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias reducir su fuerza laboral a la mitad.
La jueza de distrito estadounidense Susan Illston en San Francisco, en una decisión emitida el viernes por la noche, dijo que el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos actuó ilegalmente al usurpar la autoridad de FEMA sobre su propio personal y obligar a la agencia a eliminar miles de puestos de trabajo de respuesta a desastres.
Si bien FEMA es parte del DHS, una ley federal adoptada después del huracán Katrina en 2005 dice que el departamento «no puede reducir sustancial o significativamente las autoridades, responsabilidades o funciones (de FEMA»).
Al estar de acuerdo con los sindicatos que demandaron, Illston dijo que el departamento violó la ley cuando tomó medidas el año pasado para impedir que FEMA renovara los contratos temporales de miles de reservistas de guardia que responden a desastres.
«No hay evidencia en el expediente que refleje una toma de decisiones razonada para este cambio radical o para las condiciones posteriores que el DHS impuso a la autoridad de renovación de FEMA», escribió Illston.
El fallo del viernes no incluyó remedios ni sanciones. Illston, designada por el presidente Bill Clinton, escribió que esos temas se abordarían en un fallo separado el próximo mes y dijo que las partes podrían presentar informes sobre el alcance del alivio que ella debería brindar a los sindicatos.
FEMA y DHS no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el sábado.
Democracy Forward, un grupo de izquierda que representa a los demandantes en el caso, aplaudió el fallo en un comunicado.
«El Congreso creó FEMA para operar con independencia, dada su misión de prepararse y responder rápidamente cuando surgen desastres», dijo Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva del grupo.
En enero, los sindicatos modificaron una demanda que habían presentado el año pasado y que cuestionaba de manera más amplia los despidos masivos iniciados por la administración Trump.
Los recortes planeados en la agencia de manejo de emergencias son ilegales, dicen los sindicatos, porque socavarían su misión central de respuesta a desastres, no fueron aprobados por el Congreso y fueron ordenados por la ex Secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem en lugar de iniciados dentro de la propia FEMA.
La administración Trump ha argumentado que FEMA tiene una flexibilidad considerable para decidir los niveles adecuados de personal. El presidente Donald Trump ha sugerido anteriormente que FEMA debería ser abolida y que los estados deberían ser responsables de su preparación para emergencias. Trump creó el año pasado un consejo para revisar las operaciones de la agencia.
En junio, Illston se negó a bloquear inmediatamente los recortes de empleo y descubrió que FEMA se había alejado al menos temporalmente de sus planes.
Pero escribió el viernes que FEMA parecía estar avanzando con los recortes. FEMA proyectó sus niveles de personal para el próximo año fiscal en 11,383 empleados, o aproximadamente la mitad de los niveles anteriores, sin ninguna base para elegir ese número, dijo Illston.
En una decisión separada, el juez también culpó a los funcionarios de FEMA y DHS por usar la aplicación de mensajería Signal en sus teléfonos celulares personales para comunicar sobre recortes de personal y eliminar mensajes.
Illston dijo que esos mensajes habrían sido relevantes para la demanda y que en el futuro presumiría «que los mensajes de Signal perdidos habrían sido desfavorables para los demandados porque habrían sido una prueba más» de conducta ilegal.
