Ayer tuve que llevar mi computadora para una (afortunadamente) pequeña reparación a un expatriado que ha tenido un negocio aquí durante más de una década. A lo largo de los años, se ha mudado constantemente a barrios menos costosos y más “mexicanos”, no sé si por necesidad o por deseo.
Usando el mapa de Google que me envió, empaqué mi computadora portátil y me dirigí hacia el interior, alejándome de la playa. malecónlejos de los principales enclaves de expatriados en centro historico y la zona hotelera. A medida que me adentré en los barrios, pasé cocinas económicasvarios tapiceríasuna iglesia con fachada comercial al lado de una alcohólicos anónimos (AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO). Cada bloque tenía su propio pequeño tienda con las mismas cebollas, tomates y máquinas de videojuegos desaliñadas en la acera; no existía Walmart, Sam’s Club ni Home Depot, Wings Army ni McDonald’s. Abuelas estaban afuera barriendo y charlando; algunos perros deambulaban aquí y allá.
Me inundaron los recuerdos del Mazatlán que encontré cuando me mudé aquí hace casi 20 años, de una ciudad y una forma de vida mucho más simples. Estaba a solo unos minutos en auto, pero se sentía a mundos de distancia del abrumador turismo, tráfico y desarrollo que caracteriza a Mazatlán (y, me atrevo a decir, a gran parte de México) hoy.
Como muchos de ustedes, estoy lleno de emociones encontradas acerca de las gigantescas torres de condominios, el tremendo y constante turismo, el tráfico, las playas abarrotadas, restaurantes, tiendas, plazas y aceras. También hay un conjunto secundario de problemas: la infraestructura y la gestión insuficientes de la basura, el agua y las señales de los móviles; estacionamiento lamentablemente inadecuado para los miles de personas que vienen de vacaciones; la repentina necesidad de hacer reservaciones incluso en la cafetería o cafetería más pequeña del vecindario.
A medida que la ciudad ha “crecido” y ha tomado su lugar como un popular (¡muy popular!) destino turístico y de vacaciones, tanto para extranjeros como para gente de otras partes de México, la pequeña y sencilla ciudad que me atraía originalmente prácticamente ha desaparecido. . Y no es sólo aquí en Mazatlán; Escucho lo mismo de amigos en San Miguel de Allende, Puerto Vallarta, Ajijic y Guanajuato. Sé que la otra cara de esto es un aumento de ingresos y oportunidades para muchos locales, y desde mi posición privilegiada en Estados Unidos lo aprecio. Sin embargo, todavía tengo que preguntar: “¿A qué costo?”
Un nuevo amigo con el que he pasado mucho tiempo últimamente y que también es nuevo en México, me brinda una perspectiva diferente. Llamémosla Annie. Se mudó a Mazatlán el otoño pasado, siguiendo su sueño de una vida nueva y diferente, con menos estrés, un costo de vida más bajo, más aventuras y mejor clima que su hogar en el noroeste del Pacífico.
Tengo un auto (ella no), así que la he estado llevando a hacer recados para ayudarla a preparar su departamento. Había olvidado lo que era ser «un extraño en una tierra extraña», la frustración y el enfado casi garantizados que a menudo acompañan incluso a las tareas más básicas aquí cuando uno intenta establecerse. Principalmente sigue siendo entusiasta, paciente y abierta a lo que sea que venga a continuación. A menudo (vergonzosamente) soy yo quien está irritado y molesto.
Estar cerca de ella me ha hecho recordar cuando llegué aquí por primera vez, las luchas, los desafíos y las “sorpresas”. Recuerdo mis primeros años como expatriado, antes de que existieran las grandes cadenas de tiendas, cuando los únicos lugares para comprar eran las pequeñas tiendas locales. Tuvimos que aprender sobre nuestros vecindarios, practicar nuestro español con lugareños increíblemente tolerantes, para tratar de encontrar cosas y servicios que necesitábamos o deseábamos. Solía tener una lista constante de cosas que traer de Estados Unidos y todavía recuerdo la emoción de “finalmente” tener cúrcuma, sábanas de algodón orgánico, bombillas Edison o una sartén de acero inoxidable realmente bonita. Uno aprendió a prescindir y a soltar tantas cosas, y a vivir realmente más simple, sin tantas opciones materiales.
La ciudad ha cambiado de tantas maneras que es difícil siquiera recordar cómo era (o cómo era yo), mientras que la perspectiva de Annie es fresca y optimista, llena de entusiasmo afable. Está agradecida de “vivir el sueño” que había imaginado durante tanto tiempo. Para ella, Amazon México, esas grandes tiendas y cadenas de comida rápida estadounidenses simplemente son aceptadas como parte de su experiencia aquí; no hay ningún juicio o preocupación de que su “experiencia mexicana” haya sido cambiada por su presencia.
La verdad es que no compro en tiendas pequeñas. tienditas o mercados tampoco mucho, prefiriendo en cambio la comodidad y conveniencia limpias y con aire acondicionado de las grandes cadenas. (Sin embargo, una vez que el clima se enfríe y el mercado semanal de agricultores orgánicos comience en noviembre, mis hábitos cambiarán). Me encuentro comiendo comida mexicana menos tradicional y más comidas a base de plantas y “saludables para el corazón”, y como algunos de ustedes saber, La comida italiana es mi opción para sentirme reconfortado.
Aquí en la costa, estamos inmersos en la crisis del verano, y hace demasiado calor, día y noche, para hacer mucho. Quizás haya demasiado tiempo para pensar, pero salir con mi nuevo amigo ha sido una llamada de atención para mí, otro recordatorio de que debo contar mis bendiciones. Su alegre felicidad incluso cuando se va la luz (otra vez), hay una cucaracha en el horno tostador (otra vez) o se desarrollan cientos de otros escenarios únicos en México nos hace reír a ambos (otra vez).
Janet Blaser es el autor del libro más vendido, Por qué nos fuimos: una antología de mujeres estadounidenses expatriadas, presentado en CNBC y MarketWatch. Svive en México desde 2006. Puedes encontrarla en Facebook.
