Semana Mundial de la Lactancia Materna: Países hacen un llamado a invertir en sistemas de salud y a apoyar a las madres lactantes – Paho/OMS
Washington, DC, 6 de agosto de 2025 (Paho/OMS) – En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se centra en el tema «Priorizar la lactancia materna: crear sistemas de apoyo sostenibles», la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF hacen un llamado a los gobiernos y sistemas de salud de todo el mundo para que inviertan en el fomento de la lactancia materna, con el objetivo de mejorar la salud y el desarrollo infantil. En las Américas, la Organización Panamericana de la Salud (PAHO) respalda este mensaje, subrayando los esfuerzos realizados en la región para incrementar las tasas de lactancia y proteger a las madres de las presiones comerciales.
En una declaración conjunta emitida el 4 de agosto de 2025, el Director General Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus y la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, señalaron que la lactancia materna actúa como la primera barrera de un bebé contra enfermedades como la diarrea y la neumonía, considerándola su «primera vacuna». Sin embargo, a nivel mundial, solo el 48% de los bebés menores de seis meses están siendo amamantados exclusivamente, unha cifra que se aleja del objetivo del 60% establecido por la Asamblea Mundial de la Salud para 2030.
La declaración destaca las deficiencias en los sistemas de salud como una barrera principal. Solo uno de cada cinco países capacita a médicos y enfermeras en la alimentación infantil, lo que deja a muchas madres sin el respaldo necesario tras el parto. Las estructuras de salud en contextos con recursos limitados a menudo no ofrecen apoyo continuo para la lactancia materna, a pesar de los beneficios comprobados: cada dólar invertido en lactancia materna genera un retorno de 35 dólares en economía.
Amamantar en las Américas: avances y retos
Según datos publicados en 2024, la PAHO informa que en América Latina y el Caribe, el 52% de los recién nacidos son amamantados en la primera hora de vida, y el 43% de los bebés menores de seis meses reciben exclusivamente leche materna. Sin embargo, estas cifras descienden al 37% en el conjunto de las Américas y al 27% en América del Norte.
Tan solo 19 de los 35 países y territorios de la región han implementado medidas legales que aplican total o parcialmente el Código Internacional de Marketing de Sucedáneos de Leche Materna, que protege la lactancia materna de influencias comerciales.
Para afrontar estos desafíos, la PAHO está apoyando iniciativas como la «Iniciativa Hospital Amigo de los Bebés», que promueve entornos de apoyo para la lactancia materna en instalaciones de salud. Asimismo, la organización colabora en la supervisión del cumplimiento del código y en la elaboración de políticas nacionales que fomenten la alimentación óptima de los bebés, alineándose con la estrategia de la OMS y UNICEF sobre la alimentación infantil y los esfuerzos de la PAHO para prevenir la obesidad en niños.
La declaración de la OMS y UNICEF exige acciones para reforzar los sistemas de salud al:
- Garantizar una inversión adecuada en atención materna y neonatal de calidad y equitativa, que incluya servicios de apoyo a la lactancia materna;
- Aumentar las asignaciones presupuestarias nacionales para programas de lactancia materna;
- Integrar la asesoría y el apoyo a la lactancia en los servicios de salud materna e infantil de rutina, que abarque la atención prenatal, el parto y el postparto;
- Asegurar que todos los proveedores de servicios de salud cuenten con las habilidades y conocimientos necesarios para apoyar la lactancia materna, incluso en situaciones de emergencia y contextos humanitarios;
- Fortalecer los sistemas de salud comunitaria para proporcionar a cada nueva madre un apoyo accesible y continuo en lactancia durante dos años o más;
- Proteger la lactancia materna garantizando la aplicación del Código Internacional de Marketing de Sucedáneos de Leche Materna en todos los sistemas de salud y establecimientos de atención.
«Reforzar los sistemas de salud para apoyar la lactancia materna no es solo un asunto de salud, sino también un imperativo moral y económico», afirmaron los líderes de la OMS y UNICEF, comprometiéndose a seguir apoyando a los países en la construcción de sistemas resilientes que no dejen atrás a madres ni hijos.
