Cuando las marcas buscan un zapato salvaje, contratan a este hombre.
Al igual que el lema de una película de terror, los zapatos … tenían dientes.
En el desfile de modas de Doublet de la etiqueta japonesa en París este enero, las modelos se pisaron con zapatos de vestir con los dedos de los pies en ángulo hacia arriba, como las fauces Ajar de un bajo en el momento de la alimentación. En la parte superior e inferior de esta cavidad de aleteo había dientes metálicos insignificantes. En el interior, la superficie era de la lengua pulida roja.
«Monster Shoes» es cómo Shintaro Yamamoto, el diseñador de estas maravillas de boca ancha, las describió. (Me miraron a los ojos, como versiones a escala infantil de los gusanos de arena de «Beetlejuice».
El Sr. Yamamoto, de 50 años, de Tokio, es el calzado Dr. Frankenstein detrás de los zapatos de vestir más devastadores e sonrientes en la memoria reciente. En colaboración con Comme des Garçons Homme Plus, ha hecho derbis con dos superpuestas apiladas entre sí, como un autobús de dos pisos, y botas de combate con dedos apuntados directamente en el aire en ángulos perfectos de 90 grados.
En su propia etiqueta, a los niños les encanta Gaite, ha hecho zapatos con huesos de esqueleto blancos pintados en la tapa y con una astilla de cuero extra intercalada en la suela y sobresaliendo por la parte delantera, como una lengua acurrucada.
«En estos días, siempre creo que no tengo que estar en el estilo ortodoxo», dijo el Sr. Yamamoto, quien comenzó a los niños que aman a Gaite en 2008. «Puedo pensar más libre».
La búsqueda de la libertad ha sido un motivo común en la vida del Sr. Yamamoto. Cuando era adolescente, sus padres lo enviaron al internado en el sur de Inglaterra. No se adaptaba a él, por lo que se retiró y deambuló hasta Londres, donde se enamoró del trabajo de John Moore, un diseñador de zapatos que, a fines de la década de 1980, comenzó la casa de belleza y cultura de corta duración y muy cultivada. El aspecto de Hobac, como se le conocía, era muy vagabundo.
Los zapatos del Sr. Moore eran fondos duros con correas que se disparaban y los dedos de los pies que estaban cuadrados, como si estuvieran cortados con una cuchilla de carne. Despletaron convenciones pesadas de cómo se ven los zapatos «deberían».
Aunque el Sr. Yamamoto llegó a Londres después de la muerte del Sr. Moore en 1989, se cayó con Daita Kimura, un zapatero en el espíritu del Sr. Moore. El Sr. Yamamoto ayudó al Sr. Kimura en su tienda, aprendiendo el oficio antes de regresar a Tokio en 2000.
De vuelta en Tokio, el Sr. Yamamoto finalmente comenzó a hacer sus propios zapatos para el mercado japonés con Kids Love Gaite, zapatos que no siempre capturaban su racha punkish. Durante una entrevista en video desde su oficina en Tokio, el Sr. Yamamoto, que tiene cabello rockabilly y una perilla con pisos grises y fue enmarcado por un póster de Sex Pistols y uno del inteligente dúo de arte británico Gilbert y George dijo que solo en los últimos años había «comenzó a poner mi identidad en los zapatos».
Hacerlo ha llevado a unos zapatos maravillosos y salvajes. Su cartera de diseño captura a un hombre que constantemente pregunta «¿por qué no?»
Los zapatos doblados que inventó para Comme des Garçons acudió a él después de mirar una camisa de la etiqueta que blandió dos mangas a cada lado. ¿Por qué no, pensó, intenta lo mismo con los zapatos?
La bota de combate L-Angle, que apareció en la colección Comme des Garçons Homme Plus titulada «War Is Hell», era su forma de expresar una bota de combate que había cumplido su desaparición. (También fue, dijo, un guiño a sus raíces adoptivas. La técnica cuadrada de la bota se derivó de los zapatos de punta de cerdo de John Moore, un par de los cuales se mantiene a mano en su oficina. Durante nuestra entrevista, blandió los zapatos para destacar su dedo del pie nivelado).
«Me sorprendió cómo podía tomar un boceto bidimensional en papel y convertirlo en un objeto tridimensional tan perfeccionado», escribió Ino Masayuki, diseñador de Doublet, por correo electrónico. Ha trabajado en dos diseños de zapatos con el Sr. Yamamoto.
El Sr. Masayuki dijo que le dio al Sr. Yamamoto «solo una pequeña idea», y que el zapatero dejó correr su imaginación. Para los zapatos de los dientes, el Sr. Masayuki estaba pensando en cómo en las películas de terror «objetos cotidianos como jeans, refrigeradores o incluso condones cultivan colmillos y atacan a las personas». El Sr. Yamamoto tenía las habilidades para convertir este concepto campy en un producto comercial congrado.
«Él respeta la tradición de los zapatos de cuero mientras los evoluciona constantemente», dijo Masayuki.
Las curiosas colaboraciones del Sr. Yamamoto se producen, al menos en parte, a mano. Producir los zapatos de dientes del doblete le requirió que cosiera a mano la «mandíbula» superior para que siempre permaneciera abierta. Las primeras iteraciones de los diseños también se fabrican a mano.
Esa obra significa precios altos. Los derbies doblados se vendieron por $ 2,700. Un par de niños regulares (léase: solo un dedo del pie, no dos) a los niños les encantan los cordones de Gaite se venden por alrededor de $ 700. Las colaboraciones han llevado su negocio a un nuevo nivel.
Después de ver su trabajo con Comme des Garçons, los clientes se han dado cuenta de que el Sr. Yamamoto se especializa en zapatos fuera de lo común. Y al parecer fuera de lo común es lo que desean los compradores. Recientemente llevó sus zapatos a París por primera vez para que los al por mayor los estén internamente, y dijo que la respuesta fue más fuerte de lo que podría haber imaginado.
Después de todo este tiempo dejando que su imaginación corra libre, el Sr. Yamamoto quizás haya pensado en sus zapatos como … convencionales. Cuando se le preguntó cómo describió lo que hizo, dijo: «Diría zapatos de cuero».
Tiene razón, incluso si tienen dientes y son dos zapatos en uno. Un zapato sigue siendo un zapato.
