Laura Sessions Stepp, quien informó sobre el sexo adolescente, muere a los 73 años
Laura Sessions Stepp, una periodista ganadora del Premio Pulitzer para el Washington Post cuyos informes sobre el sexo adolescente y la cultura de «conexión» en los campus universitarios exploraron en detalles sorprendentemente íntimos cómo las adolescentes y las jóvenes piensan sobre las relaciones, el amor y la autonomía corporal, murió el 24 de febrero en Springfield, Virginia. Tenía 73 años.
Su esposo, Carl Sessions Stepp, dijo que la causa de su muerte, en un centro de cuidado de la memoria, fue por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer.
En una serie de artículos para el Post, y más tarde para su libro más vendido, «Desmecio: cómo las mujeres jóvenes persiguen sexo, retrasan el amor y pierden en ambos» (2007), la Sra. Sessions Stepp se sumergió en la vida de sus súbditos en el área de Washington y en varias universidades, yendo a fiestas, pasando el rato en las dormitorios y el etiquetado en las entradas a las manejas.
Ella ganó su confianza con una voz relajante acentuada por sus raíces de Arkansas. Pero sobre todo, ella escuchó.
«Ella no era crítica», dijo Henry Allen, su editor en la sección de estilo del Post, en una entrevista. «Estas chicas le dirían estas cosas increíbles».
En julio de 1999, los lectores de The Post se despertaron con un sorprendente titular de la primera plana: «Los padres están alarmados por una nueva moda inquietante en las escuelas intermedias: el sexo oral». Sra. Sessions Stepp tenía entrevistado Varios adolescentes en Arlington, Virginia, y descubrieron que el sexo oral se había convertido en una forma popular de evitar el embarazo y parecer fresco.
Algunas de las chicas con las que habló eran indiferentes: “¿Cuál es el gran problema? El presidente Clinton lo hizo ”, bromeó.
Otros fueron más circunspectos. «Realmente no sabía qué era», confió una niña de octavo grado sobre el momento en que un niño lo había sugerido. «Me di cuenta muy pronto de que no lo hizo como yo».
Los artículos posteriores de la Sra. Sessions Stepp explorados «Freak Dancing» la forma en que los estudiantes se «muelen» el uno al otro en los bailes escolares; «Buddysex» entre los estudiantes de secundaria; y Tarjetas de puntaje sexual Mantenido por mujeres universitarias, entre ellas una estudiante de la Universidad de Pensilvania que calificó a sus compañeros e incluyó fechas y notas al pie.
«Estas mujeres analizan sus números como si estuvieran comparando el tamaño y el color de los zapatos correctos», escribió Sessions Stepp en la publicación en 2004. «Se dicen que el sexo está separado del amor. Y pocos adultos les dicen de cualquier manera diferente «.
Era contundente pero se separó en sus artículos periodísticos, contando historias de volar sobre la pared sobre temas provocativos que normalmente no surgieron en la portada de un periódico familiar. Pero ese desapego casi desapareció cuando se expandió en sus informes en «Desmecio».
Ahora estaba preocupada.
«Espero alentar a las niñas a pensar mucho si están» haciendo bien «, si sus experiencias sexuales y románticas están contribuyendo o destruyendo, su sentido de autoestima y fuerza», escribió en la introducción del libro. «Su esfuerzo estudiado para permanecer no comprometido me convence solo de cuán fuertemente quieren estar apegados».
Terminó el libro con «una carta a madres e hijas».
«Si eres una mujer que llegó a la mayoría de edad durante el movimiento de las mujeres de los años sesenta y setenta, sospecho que crees, como yo, que tenemos la responsabilidad de llegar y ayudar a otras mujeres a mejorar sus vidas», escribió. «Esto significa especialmente la próxima generación: nuestras hijas todas, moviéndose a través de la adolescencia hacia la edad adulta».
Esas advertencias no se sentaron bien con algunos críticos, quienes la acusaron de ser un alarmista rubio.
«Es el deber de tiempo tradicional de los adolescentes a los adultos de alarma (padres, en particular)», Meghan O'Rourke escribió En Slate, «divirtiéndose y a menudo idiota, por ejemplo, racha desnuda en todo el campus, jugando juegos de beber, arrojando ventanas, conectándose con un conocido o un amigo que, en un rubor de las hormonas nocturnas, de repente se ve un poco caliente».
La Sra. O'Rourke, señalando que asistió a la universidad «en los primeros días de la cultura 'Hookup'», escribió que «recordar, a través de la neblina de años, era que todo el objetivo de las conexiones era que eran placenteros, un poco vergonzoso, a veces, pero sobre todo, divertido».
Kathy Dobie, una periodista que revisado El libro de la publicación escribió que la Sra. Sessions Stepp estaba «combinando lo que las chicas se niegan a combinar: el amor y la sexualidad».
«'Desmecio' puede ser francamente doloroso de leer», escribió Dobie. «El autor resucita la fea y vieja noción de sexo como algo que una mujer da a cambio del buen comportamiento de un hombre, e imagina el cuerpo femenino como algo que puede ser empañado por demasiado uso».
La Sra. Sessions Stepp defendió el libro en entrevistas.
«No quería ser una región, crecí con regañones», ella ella dijo El Sol Baltimore. “Y no digo: 'Ten menos sexo'. Estoy diciendo: 'Ten más romance'. El amor es una palabra que no escuché, junto con la pasión, la alegría, la anticipación y solo estar bien enamorado «.
Su voz aumentó, agregó: “Estoy enfermo y cansada de tener que defender lo que creo que es una posición media razonable. La extrema derecha quiere que esperes hasta que estés casado para tener relaciones sexuales. El extremo izquierdo le dice que tenga tanto sexo como desee, el único requisito es la protección. Estas mujeres jóvenes están en el medio tratando de descubrir cómo hacer esto ”.
Laura Elizabeth Sessions nació el 27 de julio de 1951 en Fort Smith, Ark. Su padre, Robert Sessions, fue un ministro metodista que predicó en apoyo de la desegregación escolar, una posición impopular que resultó en una cruz quemada en el patio delantero de la familia. Su madre, Martha Rae (Rutledge) Sessions, era psicóloga.
En la escuela secundaria, salió mucho. Boys la recogió en su puerta, recordó en una entrevista con el New York Times después de que se publicara «Unwooked». Algunos le dieron anillos de amistad, que su padre insistió en que regresara.
Estudió alemán e inglés en Earlham College, en Richmond, Indiana, graduándose en 1973. Al año siguiente, obtuvo una maestría en periodismo de la Universidad de Columbia.
Su primer trabajo fue en las noticias de televisión, como reportero meteorológico. Después de trabajar en periódicos en Florida y Pensilvania, se unió a Charlotte Observer en 1979 como editor que supervisa los proyectos de la sala de redacción. Ella dirigió un equipo de reporteros que ganado El Premio Pulitzer para el Servicio Público en 1981 para una serie de artículos sobre la enfermedad pulmonar marrón entre los trabajadores textiles.
En 1982, la Sra. Sessions Stepp se unió a la publicación como editora, recurriendo a escribir cuatro años después. Ella tomó una compra del periódico en 2008.
Además de «Desnopado», escribió «Nuestro último mejor disparo: guiar a nuestros hijos a través de la adolescencia temprana» (2000), un libro bien recibido que exploró las luchas que enfrentan los adolescentes con pertenencia social, identidad, aprendizaje e independencia.
Su matrimonio con Robert King terminó en divorcio.
Se casó con Carl Stepp, periodista, en 1981, y se tomaron los apellidos del otro. Además del Sr. Stepp, le sobreviven su hijo, Jeff Stepp; dos hijastras, Ashli Stepp Calvert y Amber Stepp; tres nietos; su madrastra, Julia Sessions; y sus hermanas, Teresa Kramer, Kathy Sessions y Sarah Lundal.
A diferencia de muchos reporteros en Washington, la Sra. Sessions Stepp nunca quiso cubrir a los políticos u otras personas conocidas.
«Nararse la vida de los ricos o famosos es un ritmo sexy», ella escribió En la revista Nieman Reports en 2000. “Gana los lugares de los reporteros en la portada, sin mencionar las invitaciones de la cena. Pero en mi opinión, no es tan gratificante personalmente, como escribir sobre gente común «.
