Un recluso enfermo en Nueva York es liberado después de demandar por demoras en libertad condicional
Un hombre enfermo fue liberado de una prisión de Nueva York el viernes después de demandar al estado por mantenerlo mucho tiempo después de su cita en libertad condicional.
A Steve Coleman, que tiene 67 años y tiene una enfermedad renal avanzada, recibió libertad condicional en 2023 después de cumplir 43 años por asesinato. Pero permaneció encarcelado durante 21 meses más porque el Departamento de Correcciones no pudo encontrar un hogar de ancianos para acomodar su atención de diálisis.
Los expertos dijeron que muchos prisioneros en libertad condicional en todo el país están en un limbo similar, atrapados dentro porque su estado no puede encontrarlos en la atención médica en otros lugares. Se espera que el problema se vuelva más agudo a medida que la población carcelaria envejece y necesita una atención más compleja.
El Sr. Coleman demandó al estado de Nueva York en agosto, sosteniendo que se le debe permitir salir de la prisión y determinar su propia atención médica. Un tribunal inferior falló en su contra en septiembre, y apeló. Catorce ética médica habían escrito una carta que respaldaba su liberación.
El Centro Correccional de Wende en el norte del estado de Nueva York lo liberó el viernes por la mañana, según Martha Rayner, abogada del Proyecto de Preparación de Parole, una organización sin fines de lucro que ayuda a los reclusos a solicitar el lanzamiento temprano.
La Sra. Rayner, quien conoció al Sr. Coleman cuando fue sacado de las instalaciones, dijo que le dijo que «no tenía palabras» para describir sus sentimientos.
El estado lo liberó sin una colocación en el hogar de ancianos, y la Sra. Rayner dijo que recibiría atención médica en la ciudad de Nueva York. Inicialmente, el Departamento de Correcciones se había opuesto a la idea, argumentando en litigios que sería «inseguro e irresponsable» liberarlo sin planes de satisfacer sus necesidades médicas.
En un comunicado, el Departamento de Correcciones confirmó que el Sr. Coleman fue liberado y dijo que se le pedirá que siga ciertas condiciones de su libertad condicional.
El mes pasado, el New York Times informó sobre el encarcelamiento del Sr. Coleman y otros reclusos enfermos en Nueva York que permanecieron con meses encarcelados, o incluso años, después de recibir libertad condicional.
Los médicos y los abogados dijeron a The Times que el estado a veces realizaba poco más que una búsqueda superficial de hogares de ancianos. Los reclusos describieron no poder acceder a la atención que necesitaban en prisión. El Sr. Coleman, por ejemplo, no había recibido diálisis durante meses porque el estado había terminado un contrato con su proveedor. La prisión se ofreció a llevar al Sr. Coleman a una clínica cercana, pero se negó porque encontró el protocolo de transporte, que implica una búsqueda de tiras y grilletes, doloroso e invasivo.
Casi 90 personas recibieron libertad condicional médica en Nueva York entre 2020 y 2023, pero el estado no revela cuántos esperan las ubicaciones de los hogares de ancianos.
Westil González, otro prisionero cuyo caso fue destacado por los tiempos, sigue siendo encarcelado siete meses después de su fecha de libertad condicional mientras el estado busca un hogar de ancianos que pueda acomodar su esclerosis múltiple avanzada. El Sr. González usa una silla de ruedas y tiene una visión deficiente.
Le dijo al Times en diciembre que no le habían dado anteojos a pesar de las repetidas solicitudes. A fines de enero, después de que se publicó el artículo del Times, recibió un par de anteojos, según un voluntario de preparación de libertad condicional que lo ayudó con su caso.
