La Starship de Elon Musk explota sobre el Caribe, provocando una lluvia de restos incandescentes.
Ocho minutos y veintinueve segundos después de despegar desde el sureste de Texas, la nave Starship 33 ha explotado sobre el mar Caribe, desencadenando una impactante lluvia de desechos que ha sido vista desde numerosas islas.
«Starship sufrió un desmontaje rápido inesperado durante su ascenso», explicó SpaceX para referirse a la explosión. «Los equipos seguirán revisando los datos del vuelo de prueba de hoy para entender mejor las razones. En una prueba como esta, el éxito viene de lo que aprendemos, y el vuelo de hoy nos ayudará a mejorar la fiabilidad de Starship».
Restos de la Starship 33 reentrando en la atmósfera sobre Islas Turcas y Caicos
El revés contrasta con el aterrizaje perfecto del propulsor Super Heavy, que se posó poco antes de la explosión de la nave en los brazos de la torre Mechazilla. Otro contraste irónico es el del otro cohete gigante que ha volado hoy, el New Glenn de Blue Origin, que consiguió llegar a órbita esta mañana, pero no logró aterrizar con su primera etapa.
Tendremos que esperar unos días para saber qué ocurrió exactamente con la nave. No nos cabe duda de que la Administración Federal de Aviación (FAA) exigirá a SpaceX una rigurosa investigación, lo que significa que la compañía de Elon Musk no podrá realizar nuevas pruebas de vuelo del cohete hasta que la investigación esté cerrada.
La lluvia de restos provocada por la explosión de la Starship 33 sobre el Caribe
Podemos especular, eso sí. En los primeros minutos de ascenso del cohete pudimos ver una especie de solapa suelta en la nave. Y en los segundos previos a su explosión, vimos fuego asomándose por las bisagras del alerón trasero.
La telemetría mostró una bajada drástica del nivel de metano antes de la explosión. Uno de los seis motores se apagó, y luego le siguieron otros cuatro. Tal vez una fuga de metano causara un incendio que acabó desencadenando una explosión o la activación del Sistema de Terminación de Vuelo (FTS) por el apagado repentino de los motores.
Sea como sea, la nave explotó a 21.317 kilómetros por hora sobre el Caribe, provocando una de las lluvias de estrellas más impactantes que se recuerdan. Miles de restos se quemaron en la atmósfera, pero el miedo a que alguno sobreviviera a la reentrada forzó a los aviones a cambiar de rumbo para evitar la zona.
«El éxito es incierto, pero el entretenimiento está garantizado», escribió Elon Musk en un vídeo de la reentrada de Starship. «Hay versiones mejoradas de la nave y del propulsor0 esperando su lanzamiento».
La Starship 33 era la primera Starship Block 2, una nueva serie de naves que incorpora todo un bloque de mejoras en su diseño: alerones delanteros más pequeños y alejados del escudo térmico, losetas térmicas de nueva generación, depósitos más grandes, nuevas líneas de combustible para los motores de vacío y un nuevo módulo de aviónica mejorado.
Imágenes | Dean Olson, Cam Tem
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