Una mirada retrospectiva a la carrera de 'Checo' Pérez en la Fórmula 1
Después de meses de frenéticas especulaciones, Sergio “Checo” Pérez, el único piloto de Fórmula 1 (F1) de México y héroe deportivo nacional, anunció su salida de su equipo Red Bull Racing en una publicación en la plataforma de redes sociales X.
La noticia de la salida de Checo significa que la carrera de trece años del piloto nacido en Guadalajara casi seguramente habrá terminado, ya que todos los demás equipos de F1 han anunciado sus listas de pilotos para la temporada 2025, que comienza en marzo del próximo año.
Gracias por estos cuatro años. @redbullracing
Te deseo lo mejor. pic.twitter.com/9vLUwvqBDl— Sergio Pérez (@SChecoPerez) 18 de diciembre de 2024
Si acabas de empezar a seguir la Fórmula 1, se te perdonará pensar que Checo es un corredor de segunda categoría que ocupó el asiento más codiciado del deporte sin hacer nada con él. Por supuesto, estaría muy equivocado.
El piloto tapatío es el corredor más condecorado de México, incluso más que el legendario Pedro Rodríguez, que deslumbró a los aficionados de todo el mundo durante las décadas de 1960 y 1970.
Seis victorias, 39 podios y 1638 puntos en su carrera es una cifra muy respetable para cualquier competidor, y Checo ocupa legítimamente su lugar en el panteón de los grandes pilotos latinoamericanos.
El automovilismo está en la sangre de la familia Pérez: su hermano mayor, Antonio, corrió en NASCAR y, cuando tenía seis años, Checo practicaba karting competitivo.
Rápidamente ascendió en las fórmulas junior, dominando la F3 británica en 2007. Rápidamente fue incluido en la prestigiosa Academia de Pilotos Ferrari y en 2011, con sólo 21 años, Checo fichó por el mediocampo equipo Sauber, convirtiéndolo en el primer mexicano en conducir en F1 desde Héctor Rebaque, unos 20 años antes.
En la Fórmula 1
Tan pronto como se subió al auto en el Gran Premio de Australia que abrió la temporada, Checo llamó la atención. Realizó una actuación consumada en su debut y terminó en los puntos. Un puñado de puntos marcaron una primera temporada respetable, pero fue en 2012 cuando el joven mexicano realmente se hizo un nombre.
Después de sumar puntos en Australia, la F1 se dirigió a Malasia para la segunda carrera de la temporada 2012. Bajo una lluvia torrencial y contra todo pronóstico, Checo persiguió a Fernando Alonso de Ferrari, quedando a metros de adelantar al bicampeón. Se rumoreaba que Ferrari, que suministraba motores a Sauber, había pedido a su equipo cliente que les permitiera ganar, pero casi no importó: Checo Pérez había anunciado que era el futuro de la F1 y había conseguido un segundo puesto sumamente respetable. en un coche decididamente normal.
El resto de la temporada también fue exitoso, con Checo logrando dos podios más y consolidando su reputación como un piloto rápido que sobresalía en circuitos más rápidos. Al culminar su segunda temporada con unos impresionantes 66 puntos, el escenario estaba preparado para que el tapatío avanzara hacia cosas mucho más grandes.
Checo debutó como piloto de F1 con Sauber en el Gran Premio de Australia de 2011,
En su primera carrera demostró su capacidad para sobreponerse a la adversidad; aunque al final el resultado no fue favorable.
Pérez largó en la posición 13 y finalizó séptima, con solo una parada… pic.twitter.com/4FAZ63y6k5
—Kat 🏁 (@F1Katt) 22 de marzo de 2024
Reemplazo de una leyenda
Fue esta reputación la que hizo que McLaren decidiera que Checo era el hombre para reemplazar a Lewis Hamilton, quien inesperadamente había abandonado el equipo que literalmente lo había criado, apostando por los recién llegados Mercedes. Aquí, Checo se asociaría con el campeón mundial de 2009, Jenson Button, quien proporcionaría el primer criterio real para sus habilidades.
Desafortunadamente, McLaren era un equipo en caída libre. Button sólo pudo arrastrar el coche hasta un brusco noveno puesto en el Campeonato de Pilotos. Al pobre Checo le fue aún peor, terminando undécimo y anotando sólo 49 puntos. Lamentablemente, esta fue toda la justificación que necesitaba su nuevo equipo para prescindir de él; Después de sólo una temporada, Checo estaba a la caza de un nuevo coche.
Force India y Racing Point
Por suerte, todavía había demanda de un conductor del talento de Checo. Pronto se encontró en Force India, quienes, como Sauber, eran centrocampistas perennes. Entre 2014 y 2017, lenta y diligentemente se abrió camino de regreso al campo. Un décimo puesto, luego un noveno, luego un séptimo y otro séptimo. Cinco podios más para el equipo indio y una ráfaga de puntos significaron que mientras los pilotos iban y venían de la F1, Checo permaneció. De hecho, era tan popular que Carlos Slim pagó para renovar el Autódromo Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México y devolver el Gran Premio de México al calendario en 2015.
Sin embargo, 2018 fue una temporada mucho más difícil. El propietario del equipo, Vijay Mallya, fue arrestado por cargos de fraude y, después de unos meses tumultuosos, Force India se puso a la venta. Parecía que el equipo iba a desaparecer, y Checo buscó en sus propios bolsillos para asegurarse personalmente de que se pagaran los salarios de los miembros del equipo hasta que se pudiera encontrar un comprador. Finalmente, el multimillonario canadiense Lawrence Stroll intervino para comprar los activos del equipo y le cambió el nombre a Racing Point.
Stroll tenía grandes planes para Racing Point, pero antes que nada, conoció a su hijo, Lance Stroll, que hasta entonces había corrido para el equipo Williams F1. Frente a un compañero que ahora era imparable, Checo tenía la presión de demostrar que era capaz de desarrollar el potencial que había demostrado ocho años antes.
2020 y ascenso al estrellato
2020 empezó bastante bien, con una racha de tres puntos en las tres primeras carreras. Sin embargo, cuando el calendario llegó a Gran Bretaña, Checo dio positivo por COVID-19, lo que lo descartó tanto del Gran Premio de Gran Bretaña como del posterior Gran Premio del 70 Aniversario.
Al regresar a la cabina para el Gran Premio de España, Checo obtuvo un meritorio quinto lugar antes de sorprender al mundo de las carreras al anunciar que dejaría Racing Point al final de la temporada 2020, ya que el equipo había fichado al cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel. Esto dejó al mexicano sin piloto, y con el resto de la parrilla casi completa para 2021, no estaba claro a dónde podría ir a continuación.
Sin embargo, Checo no dejó que este revés lo detuviera, logrando cinco resultados entre los 10 primeros y tres entre los 5 primeros en las siguientes ocho carreras. La buena racha fue interrumpida por una falla en el motor en Bahréin (en una carrera mejor recordada por la milagrosa salvación de Romain Grosjean de un terrible accidente que debería haberlo matado), pero Checo se alineó en la misma pista la semana siguiente, sabiendo que acababa de terminar. Quedan 2 carreras en la F1 antes de quedarse sin equipo.
Luego, en Sakhir, las estrellas se alinearon. Con el campeón mundial Lewis Hamilton, que hasta ese momento había dominado la temporada, fuera por COVID-19, el joven George Russell subió al Mercedes ganador del título. Cuando Russell tomó la delantera de la carrera en la primera curva, la carrera parecía una continuación predecible del dominio de Mercedes que había caracterizado 2020. Sin embargo, el desastre golpeó a Russell, cuando un error inusual hizo que Mercedes arruinara por completo una parada en boxes, y con ella. , cualquier posibilidad de que Russell gane. El benefactor de esto, sin embargo, fue Checo, que ahora estaba en cabeza, libre y claro. Esta vez todo salió a la perfección y cruzó la línea para llevarse la victoria.
Después de 191 largadas en F1, Sergio Pérez finalmente fue un ganador en la Fórmula 1. Fue el primer mexicano en tomar la bandera a cuadros desde Pedro Rodríguez en 1970. Pero todavía estaba sin piloto para 2021, y los medios clamaban por equipos, cualquier equipo. – para inscribirlo.
toro rojo
La F1 es un juego de ganadores y perdedores, y mientras la estrella de Checo ascendía, el equipo Red Bull vio caer a varios de sus pilotos. El último de una larga lista de rechazos del equipo más competitivo de la F1 fue Alex Albon, quien había sufrido indignidad tras indignidad desde que ocupó el segundo asiento en Red Bull junto a Max Verstappen. Durante la temporada baja, Red Bull anunció que Albon había sido degradado al estado de reserva y que Checo había sido contratado como el número dos del equipo junto con el futuro campeón Verstappen.
Al principio todo salió a las mil maravillas. Seis carreras después, quedó claro que lo ocurrido en Bahréin no fue una casualidad. Checo ganó en Azerbaiyán y logró tres podios más esa misma temporada. Terminó cuarto en el Campeonato del Mundo y el futuro parecía prometedor.
2022 fue aún mejor. Tercero en la carrera por el título después del Gran Premio de España, Checo se dirigió a Mónaco tras su mejor temporada hasta el momento. Al final de la sesión de clasificación, el mexicano, que se encontraba en la pole provisional, hizo un trompo con su coche delante del túnel, bloqueando la pista. Los comisarios reaccionaron rápidamente y agitaron banderas amarillas de advertencia, pero no antes de que Carlos Sainz Jr. atacara al Red Bull, terminando efectivamente la sesión y entregándole la pole a Checo a expensas de su compañero de equipo Verstappen.
Verstappen estaba furioso y acusó efectivamente a Checo de provocar intencionalmente el accidente para asegurar la pole. Checo ganó la carrera al día siguiente, pero el daño ya estaba hecho. Para colmo de males, fue fotografiado bailando con una mujer que no era su esposa en un yate mientras celebraba la victoria.
Rechazar
Esta fue la cota más alta para Checo. Continuaría ganando tres veces más y terminaría segundo en el campeonato de 2023, pero parecía tener cada vez más dificultades a medida que Verstappen dominaba. Con el famoso e intransigente Verstappen ahora rechazando firmemente a Checo, y Red Bull cerrando filas alrededor del holandés, estaba claro que el mexicano estaba fuera.
A finales de 2024, con la moral bien alta, Checo se había convertido en una especie de saco de boxeo tanto para su equipo como para sus fanáticos, y la mayoría creía que solo se mantuvo en la plantilla de Red Bull gracias a su enorme paquete de patrocinio y al público mexicano que lo adoraba.
El hacha finalmente se giró al final de la temporada 2024 después de semanas de disputas. Su reemplazo, que aún no se ha anunciado, es un final inmerecido para un talento mexicano que devolvió el orgullo al automovilismo en su país de origen.
Chris Havler-Barrett es el editor de artículos de Mexico News Daily.
