La ofensiva de los Chiefs se beneficia del nuevo movimiento característico de Travis Kelce: el lateral
KANSAS CITY, Missouri – Un elemento particular de la ofensiva de los Chiefs esta temporada ha llevado al entrenador Andy Reid a sonreír y reír entre dientes varias veces.
«Ha estado haciéndolo durante algunos años», dijo Reid el lunes sobre el ala cerrada Travis Kelce. “Lo hacemos en la práctica todos los días. Esto no es sólo algo que tiramos por ahí el día del partido. Es algo que hacemos. Todo está bien con eso, siempre y cuando los completes”.
Kelce, un veterano de 12 años, tiene un currículum bastante incuestionable. Es un futuro miembro del Salón de la Fama, tres veces campeón del Super Bowl y un ala cerrada que tiene el récord de más recepciones de touchdown en la historia de los Chiefs (76, junto con el miembro del Salón de la Fama Tony González).
Esta temporada, sin embargo, Kelce ha añadido otra novedad a su juego: ha perfeccionado el pase lateral.
En la victoria de los Chiefs el viernes sobre sus rivales Las Vegas Raiders, el momento más memorable de Kelce se produjo cuando evitó ser tackleado en el medio del campo lanzando el balón hacia atrás al corredor Samaje Perine, quien luego logró un primer intento crítico.
“Sí, hombre, el lugar correcto, el momento correcto”, dijo Kelce en el episodio del miércoles de “New Heights”, el podcast que presenta con su hermano Jason. “Estoy feliz de que haya funcionado. … Esto es sólo un instinto que tuve y tengo suerte de que pudimos conseguir una nueva serie de bajas”.
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Kelce no se ha metido en problemas con Reid esta temporada porque ejecutó con éxito sus dos intentos laterales, lanzando el balón a Perine cada vez para ayudar a los Chiefs a llegar a la zona roja.
«Comenzó como una especie de broma», dijo el mariscal de campo Patrick Mahomes sobre la combinación de habilidad y audacia de Kelce. “Ahora se ha convertido una cosa. Mientras lo complete, el entrenador seguirá dejándolo hacerlo”.
EL REGRESO DEL LATERAL‼️ pic.twitter.com/tdHOScHOLH
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 29 de noviembre de 2024
Eso cosa ayudó a los Chiefs a anotar su único touchdown contra los Raiders en el segundo cuarto, justo antes de la advertencia de dos minutos. En tercera y 10 justo fuera de la zona roja, Mahomes completó un pase corto a Kelce, quien inmediatamente hizo contacto visual con Perine, quien salió del backfield hacia el piso. Con un movimiento inusual, Kelce saltó hacia adelante y lanzó un pase como si fuera Mahomes, una espiral perfecta para Perine.
La multitud del Arrowhead Stadium rugió cuando Perine terminó la jugada con una ganancia de 15 yardas. Perine reconoció a Kelce señalándolo como un jugador de la NBA saludando a su base después de una asistencia en un contraataque.
«No lo olviden, él era un mariscal de campo (de la escuela secundaria)», dijo el analista de Amazon Prime, Kirk Herbstreit, sobre Kelce después del momento destacado. “Eso es un pase sin mirar. Eso es sólo una sensación. Eso es algo con lo que juegas en una práctica, y se vuelve tan cómodo que, de repente, puedes revelarlo y hacerlo en un juego. Esa pelota se lanza perfectamente”.
Tres jugadas después, Mahomes lanzó un pase elevado perfecto al receptor Justin Watson para un touchdown de seis yardas.
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Después del partido, algunos analistas y fanáticos se preguntaron si el lateral de Kelce era una parte diseñada de la jugada de los Chiefs.
«No está diseñado en absoluto», dijo Mahomes. “(Kelce) es la única persona que lo haría. Sé que a veces parece (diseñado), pero se trata más bien de que él está en esta ofensiva durante tanto tiempo que sabe dónde están los muchachos que están corriendo diferentes rutas”.
Mahomes dijo que esperaba que Kelce ganara al menos ocho yardas en la jugada, para poder persuadir a Reid de dejar que la ofensiva permaneciera en el campo en cuarta oportunidad.
Un escenario similar ocurrió a principios de octubre en la victoria de los Chiefs sobre los New Orleans Saints. En el segundo cuarto, los Chiefs enfrentaron una jugada en tercera oportunidad y 21. Mahomes lanzó un pase corto a Kelce, quien atrajo a tres defensores en el medio del campo antes de realizar un lanzamiento por debajo a Perine.
Kelce con el lanzamiento en 3 y 22 😂
📺: #NOvsKC en ESPN
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“Lo vi y pensé: '¡Maldita sea!'”, dijo el guardia derecho Trey Smith después de ese juego. “Ese es el clásico Kelce, simplemente hacer una jugada cuando el equipo lo necesita. Fue realmente genial, hombre. Cada vez que ves algo así, es realmente genial”.
Los Chiefs ganaron 20 yardas en la jugada, lo que llevó a Reid a mantener la ofensiva en el campo para convertir una jugada en cuarta y 1 para continuar la ofensiva.
“No estaba escrito, te lo aseguro”, dijo Perine sonriendo. “Lo vi hacerlo un par de veces en la práctica. Solo me estaba quedando (listo) por si acaso. Efectivamente, lo vi cambiar el balón (a su mano derecha) y enrollar su brazo hacia atrás. Estaba preparado para ello”.
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La primera vez que Kelce intentó un lateral fue en la temporada de campeonato de 2019 de los Chiefs en una remontada sobre los Detroit Lions. Con los Chiefs cerca del medio campo, Mahomes comenzó el último cuarto rodando hacia su derecha antes de conectar con Kelce, quien atrapó el balón en la zona intermedia del campo. Al darse cuenta de que estaba a punto de ser tacleado antes de que pudiera ganar yardas después de su recepción, Kelce le devolvió el balón al corredor LeSean McCoy, quien ganó 23 yardas adicionales para un punto culminante de 33 yardas. Los Chiefs terminaron la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda.
Sin contar la desesperación al final del juego, Kelce le ha pasado el balón a un compañero de equipo cinco veces desde el inicio de la temporada 2019, según TruMedia. Aparte de los Chiefs, sólo seis equipos han tenido más jugadas laterales ofensivas que el propio Kelce en ese lapso. Y sólo cuatro equipos tienen más en la primera mitad que los cuatro de Kelce.
«Es la regla menos utilizada del juego», dijo Kelce sobre el lateral en su podcast. “Creo que escuché a Rich Eisen (locutor de NFL Network) mencionar eso al principio de mi carrera. Yo estaba como, «Maldita sea, él no está mintiendo, hombre, eso sería lindo si estuviéramos aquí simplemente dándole la vuelta a cada jugada». Así era el fútbol”.
Travis Kelce es peligroso en el medio del campo porque puede predecir dónde deberían estar los defensores y medir el espacio entre ellos y sus compañeros de equipo. (Jamie Squire/Getty Images)
Kelce conoce los mejores escenarios para dar rienda suelta a su truco. Tiene suficiente experiencia para anticipar cuándo la defensa contraria realizará una cobertura de zona blanda. También ha atrapado suficientes pases en el medio del campo durante su carrera para predecir dónde deberían estar ciertos defensores y el espacio entre ellos y sus compañeros de equipo.
“O los atrapas en (cobertura) hombre a hombre y vences a tu defensor y ahora, de repente, sabes que solo hay un tipo para cada otra ruta a tu alrededor”, dijo Kelce en el podcast. «Eso es lo que pasó (contra) Buffalo, irónicamente, el año pasado».
No contó, pero el lateral de Kelce al final del último cuarto en una derrota ante los Bills la temporada pasada fue probablemente su mayor asistencia a mitad de juego.
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Kelce sorprendió a todos en Arrowhead cuando lanzó un lateral por todo el campo al receptor Kadarius Toney, quien pareció anotar el touchdown de la ventaja mientras los fanáticos lanzaban vítores desenfrenados. El momento culminante viral, sin embargo, se vio empañado por un penalti: Toney comenzó la jugada en fuera de juego mientras se alineaba en la zona neutral.
“Honestamente, hombre, fue una (decisión) tremenda”, dijo Kelce en el podcast unos días después del partido. “Atrapé (la pelota), giré hacia el campo, vi al safety alto y supe que era cobertura humana y supe que había roto el ángulo de contención del tipo que me perseguía.
“Cuando rompí el ángulo del safety, supe que sólo quedaba un (defensor) en ese lado del campo. Sabía que (Toney) estaba allí por la ruta que corrió y lo vi por el rabillo del ojo en posición lateral. Sabía que si podía darle el balón, sabía que tenía espacio para anotar un touchdown”.
TRAVIS KELCE LATERAL A TONEY RECIBE LA DEVOLUCIÓN DE LA LLAMADA 😭
(a través de @NFL)
https://t.co/KIYYNAopAy– Informe Bleacher (@BleacherReport) 11 de diciembre de 2023
La próxima vez que Kelce probó un lateral fue a finales de julio durante el campo de entrenamiento. Durante los períodos del equipo, Kelce experimentó con ángulos de brazos (bajo la mano, un lanzamiento de extremo a extremo y un pase de pecho con dos manos) para sus laterales al corredor Isiah Pacheco.
Perine, un veterano de séptimo año, se unió a los Chiefs el 30 de agosto, menos de una semana antes de que el equipo jugara su primer partido de temporada contra los Baltimore Ravens. En su primera práctica con los Chiefs, Perine quedó atónito cuando Kelce le pasó el balón.
“Está jugando fútbol americano en el patio trasero”, dijo Perine sonriendo. “Sólo experimentarlo de primera mano fue una locura. Pero es divertido”.
(Foto: Jay Biggerstaff / Imagn Images)
