La boda clásica de Hollywood de Kelley Carter y Moreno McAlpin
Durante años, Kelley Louise Carter tuvo la fantasía de cómo iba a conocer al amor de su vida. “Estaríamos en Whole Foods, y él usaría una sudadera de ex alumno de la Universidad Estatal de Michigan”, dijo. “Ambos estaríamos tomando la leche de almendras al mismo tiempo, luego miraríamos hacia arriba, nos miraríamos a los ojos y eso sería todo. Intercambiábamos números y nos enamorábamos”.
Convertirse en el comprador de leche alternativa de sus sueños no era algo que Moreno Quintell McCalpin hubiera podido lograr fácilmente cuando se conocieron en 2021, dado que él vivía en Atlanta y ella en Los Ángeles. Pero convertirse en el hombre que la ayudó a repensar cómo podría ser el amor a primera vista fue, para él, fácil.
La Sra. Carter, de 46 años, es una reportera senior que cubre el entretenimiento negro en Andscape de ESPN operación. El Sr. McCalpin, de 42 años, es un químico independiente y gerente de laboratorio cuyas computadoras y pantallas de televisión están estacionadas permanentemente en canales de deportes. Cuando se conectaron en Twitter en febrero de 2021, su rostro era tan reconocible para él como los atletas y celebridades que entrevista regularmente. Para ella, él era un extraño amigable, uno de los miles que la seguían en las redes sociales, pero cuya amabilidad la ayudó en un momento en que ella realmente lo necesitaba.
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El blues de covid había llegado para la Sra. Carter ese invierno. “Estábamos en el meollo de la situación”, dijo. “Ni siquiera habían desarrollado una vacuna todavía”. Recientemente había comprado una casa en Los Ángeles, sacándola de la vida de apartamento y de la interacción diaria con los vecinos que la acompañaba. “Estaba literalmente atrapado en la casa solo. Ni siquiera tenía una mascota”.
El 15 de febrero de 2021, el tercer aniversario del lanzamiento de la película “Black Panther”, publicó una foto de ella con la estrella de la película, Chadwick Boseman, en Twitter. “Había muerto unos meses antes y todos estaban tuiteando sus recuerdos”, dijo. “Lo conocía bien, así que tuiteé una foto de Chad, Ryan Coogler y yo días antes del estreno de la película”. El Sr. McCalpin comentó sobre la imagen. “Veía esa hermosa sonrisa en cualquier lugar entre la multitud”, escribió.
El cumplido se sintió como un bálsamo. “Fue agradable tener a alguien que coqueteara contigo de una manera en la que podrían haber coqueteado en el exterior”, dijo. A los pocos minutos, ella le envió un mensaje directo. “Muchas gracias por el tuit, fue muy dulce”, escribió.
El Sr. McCalpin, quien dijo que siempre pensó que la Sra. Carter era linda, había comentado publicaciones anteriores que ella compartió en las redes sociales, pero esta fue la primera vez que respondió.
Su respuesta inició un romance que al principio le hizo preguntarse si estaba siendo engañado. “Pensé, ¿qué quiere una persona como ella de alguien como yo?”. él dijo.
El Sr. McCalpin creció en Memphis. Él y su hermana menor, Ashley Prewitt, fueron criados por su bisabuela, Marie Barnes. Su madre, Renee McCalpin, estuvo en rehabilitación por adicción durante toda su infancia hasta que, en 1991, murió por una sobredosis de drogas. Nunca conoció a su padre. Los deportes, dijo, «eran una especie de mi salida».
El atletismo y el fútbol le valieron una beca para la Universidad Estatal de Arkansas, pero sus amigos le sugirieron que considerara colegios y universidades históricamente negros. Se graduó de Lane College en Jackson, Tenn., en 2005 con una licenciatura en biología y planeaba inscribirse en la escuela de farmacia poco después. Pero antes de que pudiera inscribirse, a la Sra. Barnes le diagnosticaron leucemia. Hasta que ella murió un año después, él era su cuidador a tiempo completo.
Un primer trabajo como técnico de laboratorio en Memphis en 2006 lo colocó en un camino de trabajo de laboratorio constante. “He estado en ese tren desde entonces”, dijo. Llevaba dos años trabajando en Atlanta haciendo turnos nocturnos en la empresa de suministros médicos Medline cuando la Sra. Carter lo sorprendió con su mensaje directo.
La Sra. Carter se convirtió en reportera de ESPN en 2016 después de lo que dijo que fue “una infancia bastante encantadora” principalmente en Southfield, Michigan. Su padre, William Carter, era un entrenador de reclutamiento que trabajaba en universidades y escuelas secundarias. Su madre, Carolyn Carter, enseñó inglés en varias universidades, incluida la Universidad de Eastern Michigan.
Aunque era hija única, su hogar bullía con las visitas de los estudiantes y reclutas de sus padres. Entre ellos se encontraba Kevin Willis, un exjugador de baloncesto profesional que asistió a Michigan State. “Lo llamo mi hermano mayor”, dijo. “Jugó para Michigan State, y como fue allí, me obsesioné con el baloncesto de Michigan State. También tenían un gran programa de periodismo”. La Sra. Carter se graduó de ese programa con una licenciatura en 2007. Su devoción por su alma mater se mostró a través de una sudadera en su fantasía de amor por Whole Foods.
Antes de que la Sra. Carter y el Sr. McCalpin pasaran de la mensajería directa ininterrumpida a las llamadas telefónicas durante toda la noche ocho días después de su primer encuentro en Twitter, ella tenía una palabra para describir su vida amorosa. “Fue trágico”, dijo entre risas.
“Creo que se dice mucho sobre las mujeres que tienen grandes carreras, y creo que lo que se dice principalmente es que no creamos tiempo para el amor en nuestras vidas”, dijo. “Ese absolutamente no fue el caso para mí. Por mucho que quisiera crecer en mi carrera, quería crecer en el amor. Pero no estaba encontrando eso”.
La conexión que sintió con McCalpin en las redes sociales le dio un primer vistazo. “Lo que me cautivó es que la historia de su infancia no es la más bonita, pero soportó ese trauma y aún así era tan amable, amigable, introspectivo y lleno de vida. Me encanta que cuide a la gente”.
Para McCalpin, las relaciones entre los 20 y los 30 años habían sido “interesantes”, dijo. Tenía una novia a largo plazo. “Pero yo era una persona de atletismo. Estaba huyendo de muchas buenas mujeres, supongo. Sus pies estaban firmemente plantados cuando la Sra. Carter voló a Atlanta para encontrarse con él en una primera cita el 15 de mayo de 2021. Tenía amigos y familiares en la ciudad. “Pensé que si él es raro, saldré con mis amigos”, dijo. Pero no había necesidad.
En su primer día allí, caminaron por el Jardín Botánico de Atlanta y recibieron masajes en los pies en Treat Your Feet Buckhead, que el Sr. McCalpin había arreglado previamente. Cuando la llevó de regreso a su hotel esa noche, después de la cena en el Capital Grille de Atlanta, «Creo que ambos pensamos, está bien, entonces, ¿cómo vamos a hacer esto?» ella dijo. “¿Cómo son para ti las citas a larga distancia?”
Para el verano, volaban por todo el país para verse al menos una vez al mes. En junio se declararon pareja. La mejor amiga de la Sra. Carter durante 30 años, la escritora y productora Jemele Hill, sintió una sensación de alivio cuando conoció al Sr. McCalpin en un viaje a Nueva York para los Premios ESPY.
“Kelley es el tipo de persona que está entusiasmada con el amor”, dijo la Sra. Hill. “Hubo muchas veces que le dije que redujera la velocidad, que se lo tomara con calma, que fuera un poco más cautelosa. Pero este fue un caso en el que sentí que la precaución no era necesaria. Moreno entendió a Kelley. Estaba pensativo”.
Menos de un año después, el Sr. McCalpin estaba solicitando el consejo de la Sra. Hill sobre un anillo de compromiso. El que le presentó el 25 de septiembre de 2022, durante un viaje a Dreams Tulum, un resort en México, fue el anillo de sus sueños: un diamante talla cojín con baguettes en la anilla. La Sra. Carter dijo un sí entre lágrimas antes de que el Sr. McCalpin la guiara hacia una sorpresa. La Sra. Hill, su esposo y un grupo de otros amigos y familiares habían viajado a México para celebrar con ellos.
En una fiesta de compromiso en el asador BAK’ Tulum, las felicitaciones llovieron desde las vigas. “Fue un momento tan hermoso”, dijo Carter. Meses después, el Sr. McCalpin se mudó de Atlanta a la casa de la Sra. Carter en el vecindario View Park de Los Ángeles, conocido como Black Beverly Hills.
El 14 de julio, la Sra. Carter y el Sr. McCalpin se casaron en el Hyatt Regency Resort and Spa en Huntington Beach, California. El tema que eligieron para la boda fue el clásico Hollywood Governor’s Ball. Para preparar la escena, se pidió a sus 200 invitados que se vistieran formalmente, con un clásico lazo negro de Hollywood. Para Carter, la elegancia de época se sintió como una forma de rendir homenaje a los actores y artistas negros clásicos que nunca encontraron el éxito general.
Los invitados vitorearon y se secaron las lágrimas cuando la Sra. Carter, con un vestido personalizado de Katerina Bocci con los hombros descubiertos, fue escoltada por su padre por un pasillo sinuoso. El Sr. McCalpin, con un esmoquin negro y un chaleco blanco, la recibió en un altar cubierto de flores blancas donde los esperaba Rodney Patterson, pastor de la Iglesia Bautista Misionera Shiloh en Chicago. De pie a ambos lados del oficiante había una fiesta de bodas que incluía a los actores Gabrielle Union y Deborah Joy Winans; La Sra. Hill fue dama de honor.
Después de una breve y tradicional ceremonia en la que Chanté Moore, cantante y compositora, sorprendió a los invitados con la interpretación de su canción, «El amor se ha hecho cargo» La Sra. Carter y el Sr. McCalpin atravesaron una sala salpicada de atletas y artistas. Pero el protagonismo fue todo suyo. “En ese momento, Kelley y Moreno eran las únicas estrellas”, dijo Hill.
En este día
Cuando 14 de julio de 2023
Dónde El Hyatt Regency Resort and Spa, Huntington Beach, California.
Blanco de boda a negro de recepción En una recepción en el Hyatt, a los invitados se les sirvió un dúo de salmón sellado y pollo en salmuera con sidra y lavanda antes de que se sirviera un pastel de bodas negro de casi cuatro pies de alto adornado con dulces con forma de perlas y encaje. La Sra. Carter cambió su vestido de novia por un vestido blanquecino con tachuelas de cristal.
Glamour de la vieja escuela Después de un refrigerio nocturno de pizza especial, la pareja le dio a cada uno de sus invitados un libro de mesa de café, “Black Hollywood: reimaginando momentos icónicos de películas”. Dentro de los libros, la pareja había encuadernado una foto de ellos mismos en la primera página. La Sra. Carter escribió una nota personal de agradecimiento en cada copia.
