¿Podría la educación ser una barrera para el éxito del nearshoring en México?

La mayoría de los líderes empresariales y políticos tienden a hablar de cuatro áreas principales en las que México necesita mejorar significativamente para aprovechar al máximo la oportunidad del nearshoring: agua, energía, infraestructura y seguridad.

No cabe duda de que cada una de estas áreas necesita una atención especial, una inversión significativa y mejoras radicales. Pero ¿qué sucede con la educación? ¿Podría ser también un obstáculo para el éxito? Permítanme compartir algunas cifras.

México continuamente obtiene los puntajes más bajos de los 38 países de la OCDE en todo el mundo en las pruebas estandarizadas PISA.

Las pruebas más recientes de 2022 Un estudio de la OCDE mostró que el 47% de los estudiantes mexicanos de 15 años obtuvo calificaciones por debajo del nivel 2 en lectura (el promedio de la OCDE para el nivel 2 o superior en lectura es del 74%). En otras palabras, sus habilidades de comprensión limitarán su capacidad de aplicar lo que están leyendo para aprender más. Esto significa que casi uno de cada dos niños mexicanos estará menos preparado para trabajar en empleos que requieran habilidades cuando sean adultos, sin una capacitación significativa, costosa y que consume mucho tiempo, impartida por las empresas que los contratan.

Para ayudar a entender la magnitud de este problema para México, entrevisté a Andreas Schleicher, un estadístico matemático e investigador alemán que actualmente es Director de Educación y Habilidades en la OCDE en París, Francia.

“Las escuelas de México de hoy serán la economía de México de mañana”, me dijo. “Si México pudiera garantizar que todos los estudiantes de 15 años pudieran lograr un Nivel 2 en el examen de lectura PISA, que es el nivel en el que se lee para aprender y comprender, eso sumaría más de 6 billones de dólares a la economía mexicana a lo largo de la vida laboral de esos jóvenes de 15 años”.

“El aumento de los niveles de alfabetización no es una cuestión técnicamente compleja”, continuó Schleicher. “Países como Vietnam, Perú y Colombia han logrado avances rápidos en esta materia”.

Muchos de los empleos de manufactura que históricamente estaban en China y ahora se están trasladando a México eran empleos de baja calificación. Toda empresa que traslade su producción a México debe considerar y evaluar cómo gestionará las inversiones en dos aspectos importantes del negocio: CAPEX y OPEX.

CAPEX significa gastos de capital, que son para cosas como fábricas, equipos, automatización, robótica, etc. OPEX significa gastos operativos, que son inversiones en personas: los empleados.

Imagine por un momento que está pensando en trasladar la producción de una planta en China a una en México. Tiene que decidir el equilibrio entre la inversión en CAPEX y la inversión en OPEX. Para ayudar a tomar esta decisión, parte del proceso de evaluación incluye una evaluación de la disponibilidad, las habilidades y los costos relativos de la fuerza laboral local. Si la fuerza laboral es relativamente poco calificada, la empresa probablemente decida invertir menos dinero en CAPEX y más en OPEX, lo que dará como resultado que una gran cantidad de trabajadores poco calificados realicen trabajos no calificados.

Esto podría resultar en más empleos netos, pero serán empleos mal pagados y con pocas posibilidades de aprender, crecer y progresar. Obviamente, esto no es ideal para los trabajadores mexicanos en el mediano y largo plazo. La otra opción que tendría la empresa es invertir en una cantidad significativa de automatización (más CAPEX) que requiere relativamente pocos trabajadores (bajo OPEX) debido a la falta de disponibilidad de trabajadores calificados. Esta tampoco es una opción ideal para los trabajadores mexicanos, ya que se traduciría en mucho menos empleo en general.

Lo ideal desde el punto de vista de la economía y los trabajadores mexicanos sería que las empresas que invierten en México tuvieran confianza en el nivel de educación, habilidades y disponibilidad de la fuerza laboral mexicana, para que las empresas invirtieran en un CAPEX significativo (para hacer el trabajo más básico, de baja calificación) y al mismo tiempo permitieran un OPEX significativo para contratar trabajadores para realizar habilidades de nivel superior, como ingeniería, automatización, I+D, etc.

Hacerlo bien es sumamente importante, ya que permitiría crear el máximo número de empleos que requieran mayor capacitación, estén mejor remunerados y tengan potencial de crecimiento. Hacerlo mal sería una gran oportunidad perdida para el país, que se traduciría en empleos que en su mayoría requieren salarios bajos y poca capacitación y que no permiten el aprendizaje ni el crecimiento de la fuerza laboral.

¿Está México haciendo lo suficiente para mejorar la educación para que se produzca ese punto óptimo de contratación?

Los datos de las pruebas mostrarían claramente que no es así, pero cambiar los sistemas de educación pública en cualquier país no es un proceso rápido ni fácil.

Por eso, algunas organizaciones privadas están interviniendo para ayudar a llenar ese vacío. Un ejemplo de ello es una organización llamada 311Literacy, que se centra en mejorar las habilidades de lectura y comprensión de los niños hispanos en Estados Unidos y de los niños mexicanos.

311Literacy ha creado un software fácil de usar que registra el tiempo de lectura y la comprensión de miles de libros. La organización también ha creado un torneo de lectura binacional en el que los niños pueden ganar premios y obtener reconocimiento para ellos mismos y sus escuelas. El torneo más reciente se completó en mayo y participaron casi 5.000 niños.

El próximo torneo de lectura está programado para noviembre de este año y tiene como objetivo que participen 50.000 niños. El objetivo de 311Literacy es aumentar significativamente la participación, inspirando a los niños a descubrir la alegría y las recompensas de la lectura.

Todos los líderes empresariales y políticos del país deberían tener éxito y aceptar lo que están haciendo, ya que el éxito conducirá a que jóvenes adultos mejor preparados ingresen a la fuerza laboral.

Si desea obtener más información sobre 311Literacy o ayudar a acelerar su trabajo con su tiempo, energía o recursos financieros, visite su sitio web. aquí.

Travis Bembenek es el director ejecutivo de Noticias diarias de México y ha estado viviendo, trabajando o jugando en México por más de 27 años.