Estados Unidos amplía las sanciones a Rusia mientras se reúnen los líderes del G7
La administración Biden anunció el miércoles una serie de nuevas sanciones financieras destinadas a interrumpir los vínculos tecnológicos de rápido crecimiento entre China y Rusia que los funcionarios estadounidenses creen que son un amplio esfuerzo para reconstruir y modernizar el ejército ruso durante su guerra con Ucrania.
Las acciones se anunciaron justo cuando el presidente Biden abandonaba el país para asistir a una reunión en Italia del Grupo de las 7 economías industrializadas, donde un nuevo impulso para degradar la economía rusa será una de las principales prioridades de su agenda.
Las medidas fueron coordinadas por los Departamentos del Tesoro, Estado y Comercio y tenían como objetivo aislar aún más a Rusia del sistema financiero global y cortar su capacidad de acceder a la tecnología que impulsa su arsenal militar.
El esfuerzo se ha vuelto mucho más complicado en los últimos seis u ocho meses después de que China, que anteriormente se había mantenido al margen, incrementó sus envíos de microchips, máquinas herramienta, sistemas ópticos para drones y componentes para armamento avanzado, dijeron funcionarios estadounidenses. Pero hasta ahora Beijing parece haber prestado atención a la advertencia de Biden contra el envío de armas a Rusia, incluso cuando Estados Unidos y la OTAN continúan armando a Ucrania.
Aunque las medidas amplían el alcance del programa de sanciones de Estados Unidos, la administración Biden hasta ahora se ha abstenido de imponer sanciones a los bancos chinos o europeos que cree que están ayudando a Rusia. Las nuevas medidas no impiden que los bancos faciliten transacciones relacionadas con las exportaciones de energía de Rusia, que la administración Biden ha permitido que continúen por temor a que restringirlas pueda alimentar la inflación.
Al anunciar las sanciones, la Secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, dijo en una declaración que “la economía de guerra de Rusia está profundamente aislada del sistema financiero internacional, lo que deja al ejército del Kremlin desesperado por tener acceso al mundo exterior”.
En el centro de las medidas está una ampliación de las sanciones “secundarias” que dan a Estados Unidos el poder de incluir en la lista negra a cualquier banco del mundo que haga negocios con instituciones financieras rusas que ya enfrentan sanciones. Esto tiene como objetivo disuadir a los bancos más pequeños, especialmente en lugares como China, de ayudar a Rusia a financiar su esfuerzo bélico.
El Departamento del Tesoro también impuso restricciones a la bolsa de valores de Moscú con la esperanza de impedir que los inversores extranjeros apuntalen a las empresas de defensa rusas. Las sanciones afectan a varias empresas chinas acusadas de ayudar a Rusia a obtener acceso a equipos militares críticos, como componentes electrónicos, láseres y drones.
Además de las medidas del Departamento del Tesoro, el Departamento de Estado impuso sanciones a unas 100 entidades, incluidas empresas «dedicadas al desarrollo de la futura capacidad de producción y exportación de energía, metales y minería de Rusia». Y el Departamento de Comercio anunció su propio conjunto de restricciones, prohibiendo las exportaciones estadounidenses a ciertas direcciones en Hong Kong que, según Estados Unidos, se utilizan para establecer empresas fantasma para canalizar productos prohibidos a Rusia.
Biden ha intentado antes estrangular los suministros y el financiamiento a Rusia y sobrestimó los efectos de esa medida. En marzo de 2022, poco después de que comenzara la guerra, anunció una ronda inicial de acciones financieras y declaró: “Como resultado de estas sanciones sin precedentes, el rublo casi inmediatamente queda reducido a escombros”. No era. Después de una breve caída, se recuperó y, aunque hoy no es tan fuerte como hace un año, la economía rusa se ha estado expandiendo debido a la fuerza del crecimiento relacionado con la guerra.
Gran parte de ello se debe al esfuerzo de China. Ha estado comprando petróleo ruso, a menudo con descuento respecto de los precios mundiales. Y ha aumentado su venta de productos de doble uso, especialmente la microelectrónica y el software necesarios para fabricar sistemas de armas, drones y defensas aéreas.
El resultado ha sido el surgimiento de una economía de guerra algo paralela que involucra a Rusia, China, Irán y Corea del Norte. Muchas de las empresas sujetas a sanciones están en Hong Kong o justo al otro lado de la frontera en Shenzhen, el centro de fabricación de tecnología de China. Sin embargo, los funcionarios de la administración insisten en que esta vez pueden ahogar lo que se ha convertido en una relación comercial cada vez más profunda.
Al anunciar nuevas restricciones a las empresas chinas, la administración Biden también espera incitar a los gobiernos europeos y posiblemente a sus aliados asiáticos a tomar medidas similares.
El secretario de Estado Antony J. Blinken discutió el tema con sus homólogos europeos en una reunión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en Praga el mes pasado, y los funcionarios estadounidenses tienen la intención de incluirlo en la agenda de una cumbre de líderes en Washington en julio.
Blinken también advirtió al gobierno chino que no puede esperar tener una relación amistosa con las potencias europeas si apuntala la industria de defensa rusa.
En una conferencia de prensa en Praga el 31 de mayo, Blinken dijo que el 70 por ciento de las máquinas herramienta que Rusia importa provienen de China, así como el 90 por ciento de la microelectrónica.
«China no puede esperar, por un lado, mejorar las relaciones con los países de Europa y, por el otro, alimentar la mayor amenaza a la seguridad europea desde el fin de la Guerra Fría», afirmó.
