MTV todavía estaba en su infancia en 1983, y fue fortuito que el álbum debut de Lauper, “She's So Unusual”, saliera justo cuando la cadena estaba ascendiendo. Vio su imagen pública como una forma de arte visual. Su maquillador era pintor y su estilista era un comprador vintage.
«La gente a veces tiene la idea equivocada de que fue muy combinado», dijo Laura Wills, fundadora de la tienda vintage Screaming Mimi's, sobre el estilo de la cantante. «La gente simplemente no tenía ese aspecto». A principios de los años 80, Lauper trabajó para Wills, a menudo intercambiando su trabajo por ropa. Cuando su carrera despegó, Wills comenzó a diseñarla, y la pareja a menudo construía los atuendos de Lauper como si deslizara fichas sobre una mesa de póquer, como en: «Veré tus calcetines de lunares y tus capris a rayas, y te subiré». una blusa a cuadros”, dijo Wills. «Veré tus calcetines de lunares, tus capris a rayas y tu blusa a cuadros, y te traeré un sombrero de cachemira».
Lauper pareció saltar a la fama como un ícono feminista completamente formado. Se negó a decirles a los entrevistadores su edad (“No soy un automóvil”, dijo) e insistió en que reconocieran la política detrás de sus elecciones estéticas. «Usé el corsé para deshacer el poder de ataduras de las mujeres», dijo a la prensa. Apareció en la portada de Ms. Magazine y grabó la canción de 1986. «Colores verdaderos,» que resonó en ella tras la muerte de un amigo a causa del SIDA.
“Sé que probablemente perdí negocios porque hablé mucho sobre el SIDA”, dijo, pero pensó: “Debería defenderme como cualquier buen italiano y defender a mi familia, ¿sabes?” En 2008, fundó Colores verdaderos unidos para ayudar a combatir la falta de vivienda entre los jóvenes LGBTQ. Y en 2022, creó el Las niñas sólo quieren tener un fondo de derechos fundamentales para apoyar el acceso al aborto y otros movimientos por la justicia reproductiva.
En 1985, Lauper ganó el Grammy al mejor artista nuevo tras el lanzamiento de «She's So Unusual». El álbum y canciones como «Una y otra vez» y «Durante toda la noche» – rompió récords. Pero algo extraño estaba sucediendo. Miró a su alrededor y vio versiones de sí misma por todas partes. “Cuando me hice famoso por primera vez, sentí que todo el mundo simplemente se fue” (aquí Lauper hizo un ruido agudo de sorber) “y absorbió todo. Las joyas, el color, los corsés por fuera, todo. Y luego lo usé. Escúpelo. ¡Próximo!»
