La Universidad de las Artes de Filadelfia anuncia cierre repentino
La noticia llega tras cierres similares en todo el país, en parte debido a las presiones sobre la educación superior en general, pero también a las vulnerabilidades particulares de las instituciones artísticas. La Academia de Bellas Artes de Pensilvania, la primera escuela de arte y museo del país, fundada en Filadelfia en 1805, se disolverá al final del año académico 2024-25. (La Universidad de las Artes había sido designada para acoger a algunos de los estudiantes de la Academia). En abril pasado, el Instituto de Arte de San Francisco, de 150 años de antigüedad, se declaró en quiebra, y ese otoño, los Institutos de Arte, un sistema de empresas con fines de lucro universidades, anunció el cierre de ocho campus en todo el país.
Algunas escuelas fracasadas se excedieron con proyectos de construcción; otros adquirieron bienes inmuebles en lo más alto del mercado y luego vieron su valor caer en picado. Muchos han enfrentado desafíos causados por la interrupción en el proceso de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). La pandemia afectó especialmente a las escuelas de arte, ya que los estudiantes prefieren estudiar estas materias en persona, dijo en una entrevista Deborah Obalil, presidenta de la Asociación de Facultades Independientes de Arte y Diseño, de la que la Universidad era miembro.
La matrícula para el año 2023-2024 fue de 54.010 dólares, según un portavoz, aunque el costo promedio de asistencia es menor porque, dice la universidad, todos los estudiantes reciben algún tipo de ayuda institucional.
Además, sin grandes dotaciones, las escuelas de arte normalmente no pueden proporcionar mucha ayuda financiera. La dotación de la Universidad fue de unos 60 millones de dólares, según funcionarios de allí. El de Yale fue de 40.700 millones de dólares en 2023y el de los altamente clasificados Instituto de las Artes de California – conocido como CalArts – era de 213,8 millones de dólares en 2022.
Los problemas financieros de la Universidad de las Artes eran ampliamente conocidos. Además, hubo una rotación relativamente rápida entre presidentes con visiones contrastantes, lo que hizo que algunos sintieran repetidamente una sensación de latigazo cervical, así como una rápida rotación a nivel de decanos y en las oficinas de admisiones y ascensos.
«Era un lugar increíble, pero también pensé que era problemático, miserable y loco», dijo Judith Schaechter, quien enseñó durante aproximadamente una década como adjunto en el departamento de artesanía. Y añadió: “No sólo me agradaban los estudiantes y el resto de profesores. I amado a ellos. Pero nadie que haya trabajado allí podría no saber que ha tenido problemas financieros”.
