Estados Unidos acusa a Hyundai y otras dos empresas de utilizar trabajo infantil
El Departamento de Trabajo demandó el jueves a Hyundai por el uso de mano de obra infantil en Alabama, responsabilizando al fabricante de automóviles por el empleo de niños en su cadena de suministro, incluida una niña de 13 años que trabajaba hasta 60 horas semanales fabricando piezas de automóviles. .
En la demanda, presentada en un tribunal federal en Montgomery, Alabama, el departamento dijo que Hyundai era responsable del empleo de niños en una fábrica de Smart Alabama en Luverne, Alabama, que produce piezas como paneles de carrocería que se envían a una fábrica de Hyundai. en Montgomery. La demanda también afirmaba que una agencia de empleo, Best Practice Service, reclutó a los niños para trabajar en la planta del proveedor.
En un comunicado, Hyundai dijo que el trabajo infantil «no era consistente con los estándares y valores que mantenemos como empresa». Añadió que el Departamento de Trabajo utilizó “una teoría legal sin precedentes que responsabilizaría injustamente a Hyundai por las acciones de sus proveedores”.
Smart no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. No se pudo contactar a los representantes de Best Practice Service, que ya no opera, para hacer comentarios.
Desde julio de 2021 hasta febrero de 2022, una niña de 13 años trabajó en la planta de Smart, donde fue contratada para trabajar por Best Practice Service, según la demanda. La demanda también sostuvo que otros dos niños trabajaban en la planta.
El Departamento de Trabajo dijo que al emplear niños en su proveedor, Hyundai estaba violando la disposición sobre “bienes calientes” de la Ley de Normas Laborales Justas, que impide el comercio interestatal de bienes “que fueron producidos en violación del salario mínimo, disposiciones sobre horas extras o trabajo infantil” de esa ley.
«Las empresas no pueden eludir su responsabilidad culpando a proveedores o empresas de personal por violaciones en materia de trabajo infantil cuando, en realidad, también son empleadores», dijo Seema Nanda, directora jurídica del Departamento de Trabajo, en un comunicado el jueves.
La demanda surge después de las investigaciones. por Reuters y The New York Times documentaron el uso de trabajo infantil por parte de los proveedores de las empresas automotrices. En 2022, Reuters descubrió que Smart Alabama había utilizado trabajo infantil en sus instalaciones y que Kia, que forma parte del mismo conglomerado surcoreano que Hyundai, también había utilizado trabajo infantil en el Sur. Una investigación de 2023 realizada por The Times encontró niños empleados en los proveedores de General Motors y Ford Motor.
Hyundai importa muchos de sus vehículos de Corea del Sur, pero ha realizado grandes inversiones en fábricas en el Sur, gastando casi 8 mil millones de dólares en una planta de vehículos eléctricos en Georgia. El sindicato United Automobile Workers ha dicho que espera organizar a los trabajadores de la planta de Hyundai en Montgomery.
