Si has vivido en la Ciudad de México por un tiempo, es posible que te hayas encontrado con el término “provinciano,«, que literalmente significa «de la provincia» o «provincial». El término es utilizado por los residentes de la Ciudad de México para referirse a cualquier mexicano que no sea de la capital.
Si bien la palabra no es despectiva en sí misma, puede ser percibida como ofensiva por personas que no son de la Ciudad de México. Las cadenas de televisión mexicanas incluso han dejado de utilizar “provincia” para referirse a otros estados y en su lugar utilizan “en el interior del país” o “en los estados” en respuesta a las quejas contra esta palabra.
¿Pero realmente deberíamos ofendernos?
Soy de Guadalajara, lo que me hace provinciana. Al crecer, solía escuchar a los adultos decir que los chilangos (el demonio coloquial de los nativos de la Ciudad de México) tenían un sentido de superioridad sobre el resto del país y que lo expresaban llamando provincianos a todos los de otras ciudades.
Después de casarme con mi esposo, nativo de la Ciudad de México, y mudarme a la capital, me di cuenta de que cuando los chilangos nos llaman provincianos, no es un insulto. Más bien lo usan claramente por lo que significa: no somos de la capital.
Pero México no tiene provincias. Entonces ¿por qué nos llaman así? Resulta que el país alguna vez tuvo provincias y el término nunca abandonó el léxico de la capital.
¿De dónde viene “provincia”?
Si bien no hay provincias en México, las hubo durante el colonialismo español, como las provincias de Nueva Galicia, Zacatecas y Colima, que formaban el reino de Nueva Galicia dentro de la Nueva España. Incluso más recientemente, el país estuvo dividido en provincias durante sus primeros años como nación independiente.
Se cree que «Provincia» proviene de la palabra latina «vincere», que significa «triunfar» o «conquistar». Se utilizó durante la época romana para referirse a todos aquellos territorios fuera de Roma que fueron derrotados en la guerra y sometidos al dominio romano.
De 1821 a 1823, como Primer Imperio Mexicano, el país tenía 21 provincias. En 1823, el número aumentó a 25. Con la Constitución de 1824, las provincias se convirtieron en estados, y el número de divisiones territoriales se redujo a 17 estados y dos territorios. El número de estados y territorios continuó cambiando durante el resto del siglo XIX, rondando por lo general alrededor de 28 estados. Finalmente, en 1974, México abolió la condición de territorio, reconociendo 31 estados y un Distrito Federal (DF). En 2016 se abolió el Distrito Federal, convirtiéndose en la Ciudad de México, una entidad federativa al mismo nivel que los 31 estados, que también son entidades federativas.
A lo largo de todos estos cambios, lo único que permaneció igual incluso después de la independencia fue la capital: siempre fue la actual Ciudad de México. Y todos los demás lugares que no eran capital eran provincias, incluso cuando luego el nombre cambió a estados.
¿Por qué se considera negativo ser provinciano?
La razón detrás de la connotación negativa de “provincia” es su asociación con ser de zonas rurales. La versión española del Oxford English Dictionary, el Real Academia Española (RAE) da cuatro definiciones diferentes de “provinciano”.
- Natural o habitante de una provincia, a diferencia del de la capital.
- Perteneciente o relativo a una provincia o a sus habitantes.
- Excesivamente apegados a la mentalidad o costumbres de su provincia. Sinónimos: plano, simple, de mente cerrada. pueblerino (de un pequeño pueblo).
- No muy elegante ni refinado.
Históricamente, a las personas de las provincias de un país se les atribuían las definiciones tercera y cuarta: poco refinadas y de mente cerrada. Las provincias eran en su mayoría zonas rurales, pero las oportunidades y los recursos se concentraban principalmente en la capital, lo que dejaba a quienes vivían en las provincias con pocas posibilidades de avance social.
Personalmente nunca he escuchado a un chilango referirse a los provincianos de manera despectiva, pero muchos de otros estados sí se sienten ofendidos cuando escuchan el término, dadas sus connotaciones.
Más allá de los dos significados que le da la RAE, llamar a alguien provinciano resalta un problema que ha existido desde la colonización española: la tendencia de México hacia la centralización.
Durante décadas, los estados han criticado la excesiva centralización política y la toma de decisiones desde la Ciudad de México, fenómeno que el periódico El País ha descrito como “forjado de la mano de otro rasgo de la cultura política mexicana: el presidencialismo”.
Las provincias del México moderno
En los tiempos modernos, ha habido un esfuerzo por descentralizar la política y abordar los problemas regionales en igualdad de condiciones. Por ejemplo, en las elecciones presidenciales de 2018, el Instituto Nacional Electoral (INE), cuyo trabajo es organizar elecciones públicas, organizó debates presidenciales en Tijuana, Baja California y Mérida, Yucatán, así como en la Ciudad de México.
Este año, sin embargo, todos los debates previos a las elecciones presidenciales del 2 de junio tendrán lugar, una vez más, en la Ciudad de México. La centralización se extiende más allá de la política a áreas que incluyen entretenimiento, educación, eventos culturales y oportunidades profesionales. Hasta el día de hoy, los mejores hospitales del país se encuentran en la Ciudad de México.
Sin embargo, el panorama ha cambiado en las últimas décadas, emergiendo las “provincias” como importantes centros empresariales y culturales que, en algunos casos, han superado a la Ciudad de México.
Por ejemplo, el Teconlógico de Monterrey está clasificado como la mejor universidad de México y la cuarta mejor de América Latina, según el Ranking de Universidades de América Latina 2023 del Times Higher Education. Monterrey, Nuevo León, es ahora el principal destino del nearshoring. San Miguel de Allende, Guanajuato y la ciudad de Oaxaca se han convertido en referencias culturales de México, y Jalisco es mundialmente famoso por ser el lugar de nacimiento del licor básico de México, el tequila.
Además, algunos de los destinos de playa más populares del mundo se encuentran en la Península de Yucatán, mientras que uno de Las mejores playas del mundo según Lonely Planet Está en Baja California.
Si bien la capital sigue siendo una de las ciudades más vibrantes y cosmopolitas del mundo, con una amplia oferta de entretenimiento, ofertas culinarias y educativas, las provincias tienen una buena cantidad de atributos de los que enorgullecerse. Mostrar resentimiento por ser llamado provinciano es tan anticuado e injustificado como decir que los chilangos tienen complejo de superioridad.
Cada vez más, los demás estados del país están ganando reconocimiento mundial, cambiando el enfoque de la Ciudad de México. Como provincianos debemos sentirnos orgullosos y honrados cuando alguien nos llama lo que somos.
Gabriela Solís es un abogado mexicano convertido en escritor de tiempo completo. Nació y creció en Guadalajara y cubre negocios, cultura, estilo de vida y viajes para Mexico News Daily. Puedes seguir su blog de estilo de vida Dunas y Palmeras.
