A medida que el graffiti pasa de ser una monstruosidad a ser una comodidad, los propietarios intentan sacar provecho
El primer lienzo de Julian Phthean en Londres fue un cobertizo en su patio trasero, donde cubrió las paredes con letras en negrita pintadas con pintura en aerosol. Cuando trasladó su arte a las calles de la ciudad en la década de 1980, no fue bien recibido e incluso fue arrestado algunas veces.
«No teníamos dónde practicar», dijo. «Simplemente fue visto como vandalismo».
Hoy en día, los lienzos llegan a manos del Sr. Phthean, más conocido como el muralista Sr. Cenz. Fachadas recientes, que comparte con su gran número de seguidoreshan incluido un mural abstracto en una sala de exposición de Tesla y un retrato de Biggie Smallspatrocinado por Pepsi Max.
«Nunca hubiera imaginado que podría ganarme la vida con esto», dijo.
Los propietarios que querían atraer a jóvenes profesionales alguna vez borraron los garabatos rebeldes. Eso fue antes de que el graffiti pasara de ser contracultural a ser corriente. Ahora los propietarios de los edificios están dispuestos a pagar por ello.
Desde Berlín hasta Londres y Miami, la mayor aceptación del graffiti ha atraído a desarrolladores que buscan expandirse a áreas de moda, empresas que desean reubicarse en vecindarios más modernos y marcas que buscan formas creativas de publicitar sus productos.
Pero esa atención a barrios que alguna vez fueron pasados por alto ha hecho subir los alquileres, dejando a artistas, fanáticos y funcionarios locales con un dilema: ¿qué sucede después de que el arte callejero que le dio carácter se mercantilice?
El graffiti contemporáneo se remonta a la expresión antisistema de las décadas de 1960 y 1970, cuando cualquiera con una lata de pintura en aerosol podía pintar las aceras de Filadelfia y los vagones del metro de Nueva York. En el Berlín de la era soviética, los manifestantes salpicaron el lado oeste del muro mientras que el lado este permaneció en blanco, hasta que cayó en 1989, abriendo enormes lienzos nuevos de la noche a la mañana.
El mundo de las galerías tomó nota, pero fueron las redes sociales y la fama de artistas como Banksy, Vhils y dama Rosa eso lo impulsó a una audiencia más amplia. Lo que siguió fue un movimiento que, según los expertos, se ha reproducido desde Australia hasta Argentina, a medida que el arte callejero se sumaba al prestigio cultural de un barrio.
Tomemos como ejemplo Shoreditch, en el este de Londres: hace décadas, los desarrolladores lo consideraron una zona industrial en decadencia. Aún así, era un santuario para artistas que aprovechó alquileres baratos para construir un enclave creativo.
«Lo que los artistas aportan es una sensación de entusiasmo: novedad, creatividad, tendencias», dijo Rosie Haslem, directora general de Streetsense Reino Unido, una agencia de consultoría. «Los hipsters atraen a más hipsters que tienen más dinero y pueden empezar a pagar precios más altos».
Ese rumor también atrajo a desarrolladores y empresas que buscaban aprovechar la popularidad de Shoreditch. Una antigua planta envasadora de té alberga ahora una sucursal del club privado Casa Soho. Por el camino está La oficina corporativa más grande de Amazon en la región.
Los pintores con aerosol todavía añaden mensajes políticos al mosaico de obras de arte en el este de Londres. Pero están enclavados entre intereses más comerciales: campañas pintadas a mano patrocinadas por L'Oréal, Sky y Adidas, y recorridos callejeros que tratan el arte como una atracción turística.
Muchas campañas provienen de agencias que actúan como intermediarias entre los artistas y las empresas interesadas en su trabajo.
«Estábamos chapoteando en el agua y vino una ola», dijo Lee Bofkin, cofundador de Arte callejero global, una agencia de publicidad de Londres. En la década transcurrida desde su creación, ha crecido hasta contar con más de 30 empleados, y Adidas, Moncler y Valentino han alquilado sus paredes.
Los desarrolladores son responsables de una parte de los aproximadamente 300 murales que salpican el vecindario Wynwood de Miami. Las paredes sin ventanas del antiguo distrito textil habían atraído durante mucho tiempo a los artistas del grafiti, pero un desarrollador ayudó a impulsar la apertura en 2009 de las paredes de Wynwooduna galería al aire libre visitada por tres millones de personas cada año.
«Tuvimos que encontrar una zanahoria para intentar atraer inversiones al área», dijo Manny González, director ejecutivo del Distrito de Mejoramiento Comercial de Wynwood. El arte callejero, dijo, era el atractivo. «Sabíamos que necesitábamos conservar el arte».
Hace cinco años, no había edificios de oficinas en Wynwood. Ahora, los inquilinos incluyen Spotifyla firma de contabilidad PwC y el capitalista de riesgo Fondo de Fundadores. música sony ha alquilado espacio de oficina allí. Y están llegando empresas de tecnología de San Francisco y Nueva York, dijo González.
Esos empleados necesitarán un lugar donde vivir y los desarrolladores apuestan a que se queden en el lugar. A la vanguardia está el Grupo Relacionado, desarrollador que ha construido una Edificio de apartamentos de convivencia a “precio de mercado” con piscina en la azotea y un mural distintivo del artista El Mac. El año pasado, Related inició la construcción de condominios de lujo y encarga a artistas que agreguen estilo visual a sus edificios.
“Cada vestíbulo, cada pasillo, espacio común y área pública del edificio tiene arte”, dijo Patricia Hanna, directora de arte de Related. «La filosofía es continuar lo que es Wynwood».
Para los inversores, apostar por edificios en estos distritos resulta rentable. En Shoreditch, alquilar un espacio de trabajo de primera calidad costó alrededor de 90 dólares por pie cuadrado en el último trimestre de 2023, según CBRE, un 112 por ciento más que el mismo trimestre de 2008. Los alquileres en la City de Londres, el distrito financiero, aumentaron un 40 por ciento en el mismo período.
El precio de venta de los arrendamientos de oficinas en Wynwood fue de aproximadamente $80 por pie cuadrado en el cuarto trimestre de 2023, un 83 por ciento más alto que el promedio en el condado de Miami-Dade, según Colliers.
El lado este del Muro de Berlín en Friedrichshain es ahora una galería al aire libre, y el alquiler medio en la zona se ha duplicado en los últimos 10 años, un crecimiento mayor que en los distritos vecinos, según Savills. Los desarrolladores han intentado llevar ese entusiasmo artístico a otros barrios: Una exposición popularThe Haus, fue alojado en un antiguo banco por un desarrollador, Pandion, que luego reemplazó el antiguo edificio con elegantes condominios. Todos ellos han vendido.
Una gran fachada exterior podría costar seis cifras, dijo Charlotte Specht, cofundadora de Estudio Basa, una agencia en Berlín que ha ayudado a artistas callejeros a colaborar con marcas como Maybelline y Netflix. Las marcas ansiosas por realizar campañas tienen en mente un grupo demográfico para sus clientes objetivo: “Usan Uber, tienen una Apple Mac, toman su café con leche para llevar, viajan”, dijo Specht.
El arte callejero había actuado como “un poderoso motor” para convertir algunos barrios en centros económicos y culturales, dijo Thomas Zabel, director general de Savills Alemania. «Todo el mundo quiere vivir allí».
Pero los funcionarios se preguntan cómo regular el arte callejero y si la comercialización cambia la identidad de un vecindario.
En Lisboa, un organismo municipal llamado Galería de Arte Urbano preside nuevas creaciones, lo que resulta en un festín visual: el arte callejero está salpicado de aceras y estaciones de tren, y los funcionarios han impulsado festivales y recorridos de arte callejero hasta embellecer los barrios más duros de la ciudad. Han llegado estudiantes internacionales, nómadas digitales e inversores extranjeros.
Los investigadores dicen que Lisboa ha utilizado con éxito ese arte para promocionarse como un destino de moda. Pero su resurgimiento es divisivo para los menos privilegiados de la ciudad, quienes argumentan que han sido expulsados de sus hogares.
En Wynwood, los propietarios prometen que tienen la intención de preservar el patrimonio artístico del vecindario. Los edificios nuevos deben incluir algo de arte en sus fachadas y los anuncios pintados a mano son ilegales.
Pero esas regulaciones, dicen algunos, han llevado a una disminución de los espacios orgánicos para los artistas, que no pueden aprovechar al máximo las oportunidades patrocinadas. «Los desarrolladores se convierten hasta cierto punto en guardianes de lo que el público puede ver», dijo Allison Freidin, cofundadora del Museo del Graffiti de Miami. «Y esperas que los desarrolladores tomen una gran decisión».
Un costo más difícil de cuantificar es el desplazamiento de residentes que ya no pueden permitirse vivir allí.
«Realmente se ve como una historia de éxito: Oh, mira cómo el arte transformó esta zona desolada de un páramo en esta hermosa y exitosa zona hipster con restaurantes y turistas», dijo Rafael Schacter, antropólogo del University College de Londres. Él cree que el arte ha sido cómplice de borrar comunidades por no ser “el tipo de personas adecuado”.
Los residentes han respondido. En Kreuzberg, un paraíso cultural cerca del antiguo muro de Berlín, los residentes criticaron la apertura de una incubadora tecnológica de Google, que finalmente se mudó a otra parte. Los artistas allí tienen pintado sobre sus propios murales para protestar contra la gentrificación y preocupaciones expresadas sobre el reemplazo del arte público por parte del contenido patrocinado. En Los Ángeles, los grafiteros se arriesgaron a ser acusados de invasión para pintar una torre de lujo abandonada, lo que a su vez ha aumentado la curiosidad hacia ella.
Conscientes de las tensiones, las empresas han creado organizaciones benéficas que sus proyectos comerciales ayudan a financiar. Algunos, como Global Street Art, pintan murales en los barrios locales. Otros, como Basa Studio, dicen que quieren ayudar a los artistas a recibir un pago justo por sus contribuciones.
Pero lugares como Shoreditch ya han perdido su ventaja a medida que se han vuelto populares, dijo Haslem de Streetsense, la agencia consultora. “El riesgo de mercantilizar algunos de estos graffitis es que terminas desinfectándolos”, dijo.
«Es un arma de doble filo», dijo Dean Stockton, quien ha pintado durante años bajo el nombre de D*Face. Estaba desconcertado por la cantidad de turistas en los autobuses que lo miraban mientras trabajaba en un reciente mural de Wynwood con las palabras «QUIERO IRME».
“Si vas a bailar con el diablo”, dijo, “asegúrate de que te paguen bien”.
