“El bolso lleva tus cosas y guarda tus secretos”, dijo Priscila Alexandre Spring. La directora creativa de artículos de cuero de Hermès, de 43 años, estaba sentada en su oficina en Pantin, en las afueras de París, explicando lo que le gustaba del diseño de bolsos; en particular, la relación entre “su vida privada y su vida exterior”.
La Sra. Alexandre Spring se incorporó al métier de marroquinería de Hermès en 2015 y en 2020 fue nombrada para su puesto actual. Hermès, que comenzó en 1837 como fabricante de sillas de montar, es un nombre que viene acompañado de indicios de dinero (los bolsos a menudo se venden por más de 10.000 dólares), escasez (si puedes conseguir uno) y artesanía (cada uno está hecho a mano por un solo artesano). La mayoría de la gente ha oído hablar del bolso Kelly (llamado así por Grace Kelly) o del Birkin (llamado así por Jane Birkin) y de las innumerables celebridades que los llevan.
El trabajo de Alexandre Spring es crear el próximo gran proyecto.
Nacida en Canadá, Alexandre Spring creció en el sur de Portugal. Su padre portugués y su madre mozambiqueña eran profesores que querían que su hija sintiera curiosidad por el mundo y recibiera una educación clásica. Aprendió cinco idiomas (inglés, portugués, español, francés, italiano) y estudió piano, flauta, violín y ballet.
A los 13 años se pasó al baloncesto, que jugó hasta los 25. “Tal vez por eso, para mí, es tan importante trabajar en equipo”, dijo Alexandre Spring. Mantiene un guante de béisbol Hermès en su oficina junto con montones de libros de arte: “Margiela: Les Années Hermès”, “A Time Before Crack” de Jamel Shabazz.
Estudió diseño de moda en la Escuela de Arquitectura de Lisboa, luego se mudó a París y recorrió casas de diseño, trabajando primero para el diseñador portugués Felipe Oliveira Baptista, luego diseñando prêt-à-porter masculino para Louis Vuitton y luego como estilista de accesorios para Balenciaga. . Se mudó a Nueva York en 2008 para unirse a Proenza Schouler.
En Nueva York, vivió principalmente en el East Village y trabajó por cuenta propia, diseñando zapatos para Marc by Marc Jacobs. “El centro de Nueva York es como un pueblo pequeño”, dijo. Muy pronto, se encontró con Humberto León y Carol Lim de la antigua boutique infantil Opening Ceremony, quienes la contrataron en 2010.
Cuando Leon y Lim se convirtieron en diseñadores de Kenzo, Alexandre Spring se unió a ellos en París como estilista de accesorios, dividiendo su vida entre Francia y Estados Unidos, 15 días a la vez. Después de un año de idas y venidas, regresó a París a tiempo completo.
Alexandre Spring, que vive con su marido estadounidense y sus dos hijos en el Marais, compara el proceso de diseño con un juego de pingpong: un diálogo entre sus compañeros diseñadores y artesanos. Como primer paso, hará un boceto que luego llevará a los creadores de prototipos, cuyo taller se encuentra a pocos pasos de distancia. Hablan sobre el tamaño, la funcionalidad e incluso cosas como el sonido que hace el hardware cuando se cierra la bolsa.
Para el bolso Arçon, Alexandre Spring se inspiró en la forma de la solapa de una silla de montar. Pero luego le vino otra inspiración, dijo.
“Estaba mirando un libro que hablaba sobre los bolsillos en el siglo XIX, cómo los hombres tenían alrededor de siete bolsillos en sus chaquetas, bolsillos en sus chalecos y bolsillos en sus pantalones, y las mujeres sólo podían tener un bolsillo que tenían que esconder debajo. su falda. Y ese fue una especie de comienzo de la emancipación de la mujer. Cuando las faldas se hicieron más pequeñas y ajustadas al cuerpo, simplemente quitaron el bolsillo de debajo de la falda y lo pusieron afuera”.
“Así es como llegó aquí este bolsillo”, dijo, señalando un bolsillo con cremallera en ángulo, que recuerda al bolsillo oblicuo de una falda o un pantalón, en un Arçon marrón chocolate. Se añadió un gancho para llaves o guantes.
Otro bolso que diseñó Alexandre Spring, el Petite Course, que significa un pequeño recado en francés o un pequeño paseo, era más pequeño y más ergonómico, “para un auto deportivo”, dijo. “Pones tu billetera y tus llaves dentro y te vas.
Una vez que Alexandre Spring y su equipo están satisfechos con un diseño, lo fabrican con salpa, un material similar al cuero, un proceso que compara con el monstruo de Frankenstein. «Los hacemos pequeños, los hacemos grandes», dijo.
Luego, el bolso se produce en uno de los 22 talleres de cuero de Hermès en Francia. Entre ellos se encuentra Maroquinerie Saint Antoine, un taller en el distrito 12 de París, donde más de 100 empleados vestidos con delantales ensamblan bolsos. En su mayoría son artesanos desde hace mucho tiempo, pero incluyen una clase de aproximadamente una docena de aprendices cuyas carreras anteriores incluyeron camareras, criadores de ovejas y conductores de autobuses.
Entre los momentos de fantasía en la oficina (tazones de dulces y fotos de fiestas pegadas en los escritorios), se encuentra ocasionalmente un Birkin de cocodrilo o un Haut à Courroies hecho de cuero Volynka rescatado de un naufragio de 1786, que le dio al espacio un olor acre y ahumado a cecina de res. .
Cuando se le preguntó sobre los diseños en el horizonte, Alexandre Spring objetó. En un rincón de un taller había un maletín de médico de décadas de antigüedad que tomó de los archivos de Hermès para inspirarse. En otra parte del taller, había cuerdas enrolladas sobre una mesa.
«Todo es un trabajo en progreso», dijo. «Pero sí, estamos probando algo nuevo con cuerdas, pero no sabemos si va a funcionar». Crear un nuevo diseño puede llevar entre seis meses y seis años.
Su equipo produce 10 bolsos nuevos cada temporada para las colecciones de hombre y mujer, lo que, según Alexandre Spring, «no es mucho en comparación con lugares donde puedes tener colecciones de 30 bolsos nuevos».
“Pero a veces”, dijo, “puedo pensar en 10 bolsas al día”.
