Un estudio encuentra que más jóvenes toman múltiples fármacos psiquiátricos
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A un número cada vez mayor de niños y adolescentes se les prescriben múltiples fármacos psiquiátricos para que los tomen simultáneamente, según un nuevo estudio en el estado de Maryland. El fenómeno está aumentando a pesar de las advertencias de que no se ha probado la seguridad de las combinaciones de medicamentos psicotrópicos en los jóvenes ni se ha estudiado su impacto en el cerebro en desarrollo.
El estudio, publicado el viernes en JAMA Open Network, analizó los patrones de prescripción entre pacientes de 17 años o menos inscritos en Medicaid en Maryland de 2015 a 2020. En este grupo, hubo un aumento del 9,5 por ciento en la prevalencia de la «polifarmacia», que el estudio se definió como tomar tres o más clases diferentes de medicamentos psiquiátricos, incluidos antidepresivos, anticonvulsivos estabilizadores del estado de ánimo, sedantes y medicamentos para el TDAH y ansiolíticos.
El panorama
El estudio analizó sólo un estado, pero datos estatales Se han utilizado en el pasado para explorar este tema, en parte debido a la relativa facilidad para recopilar datos de Medicaid, el programa de seguro médico administrado por los estados.
Al mismo tiempo, algunas investigaciones que utilizan muestras ponderadas a nivel nacional han revelado la creciente prevalencia de la polifarmacia entre los jóvenes. Un artículo reciente dibujó datos de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria y encontraron que en 2015, el 40,7 por ciento de las personas de 2 a 24 años en los Estados Unidos que tomaron un medicamento para el TDAH también tomaron un segundo fármaco psiquiátrico. Esa cifra había aumentado desde el 26 por ciento en 2006.
Los datos más recientes de Maryland muestran que, al menos en un estado, la práctica continúa creciendo y “era significativamente más probable entre jóvenes discapacitados o en hogares de guarda”, señaló el nuevo estudio.
Los expertos en salud mental dijeron que los medicamentos psicotrópicos pueden resultar muy útiles y que los médicos tienen discreción para recetar lo que consideren adecuado. Una preocupación entre algunos expertos es que muchos medicamentos utilizados en cócteles recetados con frecuencia no han sido aprobados para su uso en jóvenes. Y no está claro cómo el uso simultáneo de múltiples medicamentos psicotrópicos afecta el desarrollo del cerebro a largo plazo.
Los números
El último estudio analizó datos de 126.972 personas durante el período del estudio. Encontró que en 2015, el 4,2 por ciento de los afiliados a Medicaid menores de 17 años en Maryland tenían recetas superpuestas de tres o más clases diferentes de medicamentos psiquiátricos. Esa cifra aumentó al 4,6 por ciento en 2020.
Las cifras fueron mayores para aquellos en hogares de acogida, donde la prevalencia de la polifarmacia aumentó del 10,8 por ciento al 11,3 por ciento.
«Los hallazgos enfatizan la importancia de monitorear el uso de combinaciones psicotrópicas, particularmente entre poblaciones vulnerables, como los jóvenes inscritos en Medicaid que tienen una discapacidad o están en hogares de guarda», concluyó el estudio.
