Louis Vuitton lanza un premio para relojes dirigido a creativos independientes.
Los relojes representan sólo una pequeña fracción de las ventas de LVMH, el imperio de artículos de lujo más grande del mundo. El grupo es mucho más conocido por los bolsos de cuero Louis Vuitton y Moët Champagne. Pero últimamente, con Las exportaciones de relojes suizos alcanzan niveles récord y el creciente interés por los relojes de lujo de una nueva generación de consumidores globales ricosLVMH está mostrando un mayor enfoque en su negocio de alta relojería, que incluye a TAG Heuer, Hublot y Zenith.
La semana pasada, Miami fue sede de la LVMH Watch Week. El martes se dio a conocer un nuevo y brillante premio en la Fundación Louis Vuitton, el altísimo museo de cristal diseñado por Frank Gehry para albergar la colección de arte de Bernard Arnault, el jefe de LVMH que también es la persona más rica del mundo (esta semana de todos modos).
La fiesta del martes por la noche fue una celebración para anunciar el ganador de la primera edición del Premio Louis Vuitton Watch para Creativos Independientes. Cinco finalistas competían por un premio de 150.000 euros y una tutoría de un año por parte de la casa de lujo, recompensas similares a las que recibió el ganador del Premio LVMH para Jóvenes Diseñadores de Moda.
Casi todos los 250 invitados vestían de negro; muchos llevaban bolsos de Louis Vuitton. La charla versó sobre el funcionamiento interno de relojes increíblemente caros, un dialecto impenetrable para cualquiera que no hable «reloj». Mezclados con titanes del mundo relojero como Rexhep Rexhepi y Carole Forestier-Kasapi, fragmentos de conversaciones escuchadas incluyeron: “¡Dios mío! ¡Es el Mozart del movimiento mecánico! y ahora allá es alguien que realmente entiende cómo solucionar las complicaciones orbitales”.
Jean Arnault, de 25 años, el hijo menor de Bernard Arnault y director de relojes de Louis Vuitton, de ojos brillantes, fue el anfitrión de la velada. El nuevo premio es su bebé (aunque no formó parte del jurado). Sus padres y su glamorosa novia, la influencer y estratega de YouTube Zita d'Hautevilleobservó con orgullo mientras entregaba el premio.
Si nos basamos en sus recientes nombramientos ejecutivos, Bernard Arnault ve el mundo de los relojes como un lugar donde algunos de sus hijos pueden aprender a administrar un imperio de lujo. El mes pasado, Frédéric Arnault, de 29 años, ex director ejecutivo de TAG Heuer, asumió un nuevo cargo: director ejecutivo de la división de relojes LVMH. Otro hermano de Arnault, Alexandre, de 31 años, es vicepresidente ejecutivo de productos y comunicaciones de Tiffany & Company, que tiene una importante rama de vigilancia.
«Esperábamos un centenar de solicitudes como máximo y recibimos más de 1.000», afirmó Jean Arnault tras la ceremonia. Subrayó que el objetivo no era conseguir acceso a relojeros jóvenes ni contratarlos para los grandes jugadores. «Este premio se creó para garantizar que el poder de Louis Vuitton pueda apoyar el talento independiente», afirmó. «El volumen de interés que recibimos demuestra que este es un mundo que puede y quiere crecer».
Los cinco finalistas eran nombres muy conocidos en la industria. Todos eran hombres europeos. Sus creaciones, cada una brillando más que la otra en un intento de demostrar una forma nueva y costosa de decir la hora, iban desde relojes de pulsera hasta un reloj de escritorio controlado por un reloj de bolsillo y un autómata con forma de abeja.
Hubo 20 semifinalistas, algunos de los cuales procedían de Francia, Canadá y Estados Unidos. “Que incluso un semifinalista viniera de fuera de Suiza fue una gran sorpresa para mí”, dijo Arnault. “También tuvimos una semifinalista, lo cual fue muy importante y una gran victoria para mí personalmente, dado que las mujeres todavía no están bien representadas en la industria relojera. Espero que incluso la presencia de uno sea inspiradora”.
El ganador, Raúl Pagès de Neuchâtel, Suiza, aprendió su oficio como restaurador de relojes antes de convertirse en relojero independiente. Hoy en día, Pagès, de 40 años, crea alrededor de cuatro relojes al año, haciéndolos totalmente a mano, desde el diseño y desarrollo del mecanismo hasta la fabricación, el montaje y los acabados.
Su diseño de reloj de pulsera ganador, el RP1es un reloj de acero inoxidable de cuerda manual con un calibre raro y casi imposible de construir equipado con escape con tope pivotante, un dispositivo de relojes mecánicos que transforma la energía del desenrollado de un resorte en espiral (la fuente de energía) en impulsos contables. Pagès pasó tres años trabajando en el reloj antes de que estuviera listo para ser revelado. El precio ronda los 100.000 dólares.
Pagès dijo que quería hacer realidad su visión de un RP2, que sería un cronómetro con “un movimiento totalmente nuevo”. Un cronómetro es un reloj de alta precisión que supera rigurosas pruebas independientes. También quería ampliar su taller para aumentar la producción actual.
El premio se entregará cada dos años. Para que el concurso sea más accesible, Arnault dijo que estaba considerando ampliar el número de premios para incluir conceptos.
«Me encantaría que la gente presentara dibujos y presentara sueños, aunque hay muchas implicaciones legales que debemos considerar», dijo. “Pero queremos que la relojería independiente crezca de forma saludable. Tenemos que resolver esto la próxima vez”.
