Trump despliega una táctica familiar: soy de goma. Eres pegamento.
Días antes de las asambleas electorales de Iowa, el expresidente Donald J. Trump comparecerá dos veces ante el tribunal esta semana: el martes en Washington y el jueves en Nueva York.
No fue requerido que asistiera a ninguna de las audiencias. Pero los asesores dicen que cree que las comparecencias ante el tribunal dramatizan lo que rápidamente se está convirtiendo en un tema central de su campaña: que el presidente Biden, que describe al probable candidato republicano como un peligro para el país, es la verdadera amenaza a la democracia estadounidense.
La afirmación de Trump es la versión más extravagante e infundada de una táctica que ha utilizado a lo largo de su vida en los negocios y la política. Cada vez que se le acusa de algo, sin importar de qué se trate, responde acusando a su oponente de eso exactamente. La idea no es tanto argumentar que Trump está limpio como sugerir que todos los demás están sucios.
Es un impulso más que una estrategia. Pero en las campañas de Trump, ese impulso a veces se ha alineado con sus intereses políticos. Según esta forma de pensar, cuanto más cínicos se vuelven los votantes, más probabilidades hay de que levanten las manos en el aire, declaren: «Son todos iguales» y comiencen a comparar a los dos candidatos en cuestiones que la campaña considera favorables al Sr. .Trump, como la economía y la inmigración.
Su relativismo moral aplanador ha sustentado su enfoque en casi todas las facetas de la vida pública estadounidense, incluida la democracia.
En 2017, cuando el presentador de Fox News, Bill O'Reilly, describió al presidente Vladimir Putin de Rusia como un “asesino”, Trump respondió que había “muchos asesinos” y agregó: “Bueno, ¿crees que nuestro país es tan inocente? ?”
Y en la campaña de 2016, Trump aplicó el enfoque de “yo soy goma, tú eres pegamento” a una amplia gama de vulnerabilidades.
Cuando los votantes describieron a Trump como racista en las encuestas después de, entre otras cosas, describir a los inmigrantes indocumentados de México como «violadores», afirmó que su rival, Hillary Clinton, era la verdadera «fanático.”
Cuando Clinton sugirió que su temperamento no era apto para que se le confiaran los códigos nucleares de la nación, Trump la declaró “gatillo fácil” y “muy inestable”.
Cuando la señora Clinton llamó al señor Trump “títere” de Putin durante uno de sus debates electorales generales, el señor Trump interrumpido: “Ningún títere. Eres el títere”.
Un portavoz de Trump no respondió a las solicitudes de comentarios.
Durante años, Trump defendió y dio vida al anteriormente marginal movimiento “birther” que afirmaba falsamente que Barack Obama había nacido en Kenia y, por lo tanto, era un presidente ilegítimo. Cuando finalmente renunció a la teoría de la conspiración por conveniencia política poco antes del día de las elecciones de 2016, afirmó falsamente que fue la señora Clinton quien había comenzado a atacar al primer presidente negro con esa afirmación.
Senador Ted Cruz de Texas – “Ted mentiroso”, lo había apodado Trump, fue víctima de esta táctica trumpiana en las primarias presidenciales republicanas de 2016, en un momento en que Trump era criticado por falsedades casi constantes. Sr. Cruz una vez resumido la injusticia en un ataque de indignación, diciendo de Trump: “Miente, prácticamente cada palabra que sale de su boca. Y en un patrón que creo que parece sacado directamente de un libro de texto de psicología, su respuesta es acusar a todos los demás de mentir”.
Ahora, Trump está reutilizando su herramienta favorita para neutralizar lo que muchos ven como su peor delito en la vida pública y su mayor vulnerabilidad política en la campaña de 2024: sus esfuerzos, después de perder las elecciones de 2020, para interrumpir la transferencia pacífica del poder y permanecer en la oficina.
Y su aparato de campaña se ha puesto en marcha junto con él, ya que afirma sin fundamento que Biden está dirigiendo las investigaciones y las acciones legales en su contra. Los asesores de Trump han acuñado un eslogan: “Biden contra la democracia”. El acrónimo: MALO.
Steve Bannon, ex estratega jefe de Trump, dijo que pensaba que su antiguo cliente estaba en lo cierto. Trump ahora está luchando contra Biden por un tema que muchos consultores republicanos y funcionarios electos esperaban que evitara. Tenían buenas razones, dado que los candidatos que promovían la negación electoral y las teorías de conspiración sobre el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 le costaron a su partido carreras ganables en las elecciones de mitad de período de 2022.
Bannon lo ve de otra manera.
“Si puedes luchar contra Biden casi hasta empatar en esto, lo cual creo que puedes, se acabó”, dijo Bannon en una entrevista, refiriéndose al peligro que corre la democracia estadounidense. “No tiene nada más que pueda lanzar. Esto es lo principal”.
Bannon añadió: “Si Biden quiere pelear allí, sobre la democracia y todo este tipo de cosas efímeras, Trump irá allí en un segundo”.
Fue Bannon quien presionó para que Trump «se pusiera a la ofensiva» después de que se filtrara una cinta en la que se jactaba ante el presentador de televisión Billy Bush de agarrar los genitales de las mujeres. Bannon ayudó a organizar el caso de tres mujeres que habían acusado al ex presidente Bill Clinton de acoso o agresión sexual. para unirse al Sr. Trump en una conferencia de prensa poco antes de un debate con la señora Clinton. Creó un efecto desorientador en un momento de aguda vulnerabilidad para Trump.
“Hay que recordar algo”, dijo Bannon sobre la táctica “Biden contra la democracia” de la campaña de Trump. “Esta es la razón por la que realmente se postula: decir que cree que, grabado en su alma, las elecciones de 2020 fueron robadas y que el 6 de enero fue una trampa del FBI”.
No está claro si Trump realmente cree que el 6 de enero fue orquestado por el “Estado profundo”. Sus explicaciones de ese día han cambiado de manera oportunista, y llegó relativamente tarde a la infundada teoría de la conspiración de extrema derecha de que los disturbios en el Capitolio fueron un trabajo interno del FBI.
Trump también ha tratado de enturbiar las aguas sobre las preocupaciones de los votantes sobre la corrupción, al intentar, junto con sus aliados, neutralizar sus responsabilidades en ese frente atacando al hijo de Biden, Hunter, por ganar dinero en el extranjero mientras su padre era vicepresidente.
Pero algunos de los asesores de Trump creen que hay menos que ganar con el ángulo de Hunter Biden que con el tema “Biden contra la democracia”. Reconocen que Hunter Biden no es el presidente y dudan que el tema conmueva significativamente a los votantes sin que surja una conexión con el presidente lo suficientemente fuerte como para convencer a los republicanos del Senado que siguen siendo escépticos de que exista una base para un juicio político.
Trump también ha expresado en privado su preocupación por exagerar los ataques personales contra el hijo del presidente hasta tal punto que resulten contraproducentes y hagan que Biden parezca un padre cariñoso, según una persona que escuchó a Trump hacer estos comentarios.
En un debate sobre las elecciones generales de 2020, Trump cometió tal error cuando se burló del uso de drogas en el pasado de Hunter Biden, lo que provocó una respuesta humanizadora del Sr. Biden: “Mi hijo, como mucha gente, como mucha gente que conoces en casa, tenía un problema con las drogas. Lo ha superado. Lo ha arreglado. Ha trabajado en ello. Y estoy orgulloso de él”.
Trump y sus asesores esperan hacer más que ocultar sus responsabilidades relacionadas con sus mentiras electorales y el violento ataque al Capitolio, que los demócratas confían sigue siendo profundamente preocupante para la mayoría de los votantes. Esperan poder persuadir a los votantes de que Biden es en realidad el problema.
Las actitudes de los votantes relacionadas con Biden han cambiado a medida que Trump ha tratado de sugerir que los esfuerzos para responsabilizar a Trump por sus acciones son una amenaza para la democracia. En una encuesta del New York Times/Siena College de octubre de 2022, entre los votantes que dijeron que la democracia estaba amenazada, el 45 por ciento veía a Trump como una gran amenaza para la democracia, en comparación con el 38 por ciento que decía lo mismo sobre Biden. La brecha fue aún mayor entre los votantes independientes, quienes tenían 14 puntos porcentuales más probabilidades de ver a Trump como una amenaza.
Pero la retórica de Trump parece haber alterado ya la opinión pública, incluso antes de que la campaña desplegara su nuevo lema. En otra encuesta más reciente, el 57 por ciento de los estadounidenses dijo que la reelección de Trump representaría una amenaza para la democracia, y el 53 por ciento dijo lo mismo de Biden, según una encuesta de agosto de 2023. encuesta por el Instituto de Investigación de Religión Pública. Entre los votantes independientes, porcentajes casi idénticos pensaron que cualquiera de los candidatos sería una amenaza para la democracia.
La repetición que Trump ha utilizado consistentemente en sus discursos públicos es una parte central de su enfoque.
“Si la gente piensa que su mensaje es inconsistente, no es inconsistente con este mensaje”, dijo Bannon sobre el esfuerzo de Trump por calificar a Biden como la verdadera amenaza a la democracia. “Vuelve atrás y mira cómo lo golpea. Lavar, enjuagar, repetir. Lavar, enjuagar, repetir. Es muy poderoso”.
David Axelrod, ex asesor principal de Obama, dijo que las encuestas indicaban que Trump había “avanzado con su base en este proyecto”. Pero una elección general, dijo, es una carrera “más difícil” para convencer a la gente de que sus mentiras sobre el 6 de enero de 2021 son ciertas.
Es “una de las razones por las que está tan desesperado por hacer que el juicio del 6 de enero pase de las elecciones”, dijo Axelrod sobre la acusación federal que acusa a Trump de conspiración para defraudar a Estados Unidos.
“Un desfile de testigos, incluidos sus principales colaboradores, abogados y asesores de la Casa Blanca, que testifiquen, seguido de un veredicto de culpabilidad, lo perjudicaría fuera de la base”, dijo Axelrod.
Ruth Igielnik contribuyó con informes.
